赛诺核心（晏星澜）的宇宙巡游并未持续太久。他如同一位技艺精湛的园丁，细致地抚平了新生疆域几处细微的规则褶皱，清除了几缕因之前动荡而滋生的、弱小的负面能量残余。
整个过程举重若轻，不再有惊天动地的能量爆发，只有如同微风拂过水面般的自然和谐。当他确认这片由他重塑的宇宙边缘区域已趋于稳定后，便调转方向，再次朝着太阳系，朝着地球归来。
这一次，他的心态已然不同。不再是试探性的回归，也不是背负重任的隐匿守望，而是带着一种清晰明确的意图——去见一个人，做一次告别，或许，也是开启一种新的联系。
他依旧选择在远离人群的地方显现。地点是东京湾畔一处僻静的海堤，时间正是黄昏。夕阳将海面染成一片暖金色，波光粼粼，远处城市的轮廓在暮色中显得宁静而祥和。他解除了变身，以晏星澜的人类形态，随意地靠在栏杆上，海风吹拂着他的黑发，带着咸涩的气息。他看起来很放松，就像任何一个来此欣赏日落的路人。
他没有等待很久。
几乎在他落地后不到十分钟，一辆低调的黑色轿车悄无声息地停在远处的路边。车门打开，叶小琳利落地走了下来。她依旧是一身干练的便装，神色平静，但快步走来的步伐却透露出内心的急切。她手中紧握着一个平板电脑大小的能量探测仪，屏幕上的指针正轻微而稳定地跳动，指向晏星澜的方向。
她在距离他几米远的地方停下脚步，目光复杂地落在他身上。夕阳的余晖勾勒出他侧脸的轮廓，那副闲适淡然的样子，与上次在公园分别时几乎别无二致，仿佛中间那场关乎宇宙存亡的战争以及他自身的惊人蜕变，都只是微不足道的小插曲。
“你……这次停留得比较久。”叶小琳率先开口，声音尽量保持平稳，但细微的颤抖还是泄露了她的情绪。她收到的那个特殊信号，以及随后探测器捕捉到的、稳定且不再刻意隐藏的能量源，都明确告诉她，这次见面非同往常。
晏星澜转过身，面对着她，脸上露出一抹温和的笑容，不同于以往那种带着疏离感的戏谑，这次的笑容里多了几分坦诚与……释然。“嗯，处理完一些手尾，觉得应该来跟你打声招呼。”他的目光扫过她手中的探测器，“看来你的‘钓竿’升级了，这次信号挺清晰。”
叶小琳没有理会他的调侃，直接切入主题，她的眼神锐利而直接：“总部收到的情报……关于宇宙边缘的危机，还有‘赛诺奥特曼’的……壮举。是真的吗？”她紧紧盯着他的眼睛，仿佛要从中读出最真实的答案。
晏星澜没有回避她的目光，坦然地点了点头：“基本上是真的。有个叫加尔坦的家伙想当新神，差点把大家都拖下水。我运气不错，把他拦住了。”他说得轻描淡写，仿佛只是阻止了一场街头斗殴。
尽管早有心理准备，亲耳听到他承认，叶小琳的心脏还是猛地一缩。她深吸一口气，努力压下翻涌的情绪，问出了最关键的问题：“代价呢？你……付出了什么代价？”她记得上次分别时，他提到过“售后服务”的责任，那绝不仅仅是战斗消耗那么简单。
晏星澜沉默了片刻，目光投向波光粼粼的海面，夕阳在他眼中映出点点金光。“代价就是……我可能没法再像以前那样，做个纯粹的过客了。”他转回头，看着叶小琳，眼神清澈而深邃，“我的‘路’变宽了，也变重了。现在，我得时不时去‘维护’一下这条路的平整，确保别人走得安稳。”
他没有详细解释“光暗核心”的具体含义，但叶小琳听懂了他的意思。他成为了更宏大的存在，肩负起了更根本的守护责任。这不再是偶尔现身对抗怪兽的“帮手”，而是维系某种平衡的“基石”。
“所以……你要走了？”叶小琳的声音低了下去，带着一丝不易察觉的失落。她早就知道这个男人不属于这里，但当离别真正来临时，依旧难以平静。
“不是永别。”晏星澜纠正道，语气轻松，“是换个方式‘路过’。地球是我的……嗯，‘重点巡检区域’之一？毕竟这里挺热闹的。”他笑了笑，试图缓和气氛，“而且，不是还有你这个‘专属客服’吗？”他指了指她口袋里的通讯器。
叶小琳被他逗得微微抿嘴，紧张的气氛缓和了些许。她看着眼前这个看似普通，却承载着宇宙级秘密的男人，心中百感交集。有敬佩，有担忧，也有一种难以言喻的、超越了组织与个人立场的信任。
“下次‘路过’……会不会又是几十年后？”她半开玩笑半认真地问道。
晏星澜摇了摇头，神情认真起来：“不会那么久。宇宙虽然大，但对我现在来说，‘距离’的概念有点不同了。而且……”他顿了顿，目光与她交汇，带着一种郑重的意味，“我答应你，如果地球，或者你，遇到真正无法解决的麻烦，而我又能感知到，我会回来。”
这不是一句随口的承诺。叶小琳能从他的眼神中感受到这句话的分量。这相当于他给了地球，也给了她，一个极其珍贵的“保险”。
夕阳渐渐沉入海平面，天色暗了下来，城市华灯初上。海堤上的风带着凉意。
“好了，天色不早了。”晏星澜直起身，拍了拍衣服，“叶大分析官也该回去写报告了。”他像老朋友一样随意地说道。
叶小琳看着他，心中纵有千言万语，最终也只化作一句：“保重。”
“你也是。”晏星澜冲她挥挥手，转身沿着海堤慢悠悠地走去，身影逐渐融入渐浓的夜色中，没有回头。
叶小琳站在原地，久久没有动弹。手中的探测器屏幕上，代表他的光点已经消失。但她知道，他留下了比任何信号都更重要的东西——一个跨越星海的约定。
这一次的告别，没有伤感，只有一份沉甸甸的、关于未来的承诺。而她，将成为这个承诺在地球上的守望者。
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