想见他。”沈沅卿突然说。
谢昭沉吟片刻，摇了摇头：“现在还不是时候。他伤势未愈，北镇抚司内部情况不明，贸然相见，恐生变故。待他好些，局势再稳定些，我安排你们见面。”
他考虑得周全，沈沅卿虽心急，也知他说得在理，只好点头。
夕阳西下，将两人的影子拉得长长的。
正事谈完，院中气氛又变得微妙起来。谢昭没有立刻离开，沈沅卿也没有催促。
“你……”谢昭看着她被夕阳镀上一层柔光的侧脸，忽然开口，声音比平时低沉些许，“日后，可有什么想做的事？除了报仇之外。”
沈沅卿怔住了。
重生以来，“报仇”二字如同烙印，刻入骨髓，几乎成了她活下去的唯一目的。如今大仇得报，前路骤然空旷，她竟有些茫然。
想做什么？她从未想过。
她摇了摇头，露出一丝苦涩的笑：“不知道。或许找个安静的地方，平淡度日吧。”这是她前世至死都未能企及的奢望。
谢昭静静地看着她，目光深邃，仿佛要透过她强装的平静，看到内里的千疮百孔。
“平淡度日……”他轻声重复，像是品味着这几个字的分量。
“若有机会，”他忽然道，声音很轻，却清晰地传入她耳中，“我希望能看到你真正为自己而活，不必再背负这些沉重的东西。”
沈沅卿心头巨震，抬眼看向他。
夕阳的余晖落在他眼中，漾开一片温暖的、近乎温柔的色泽。
那里面没有怜悯，没有算计，只有一种或许连他自己都未曾完全明了的纯粹的祝愿。
四目相对，空气中仿佛有无形的丝线缠绕，将两人轻轻捆绑。
远处传来归巢鸟雀的啼鸣，更衬得院中寂静。
沈沅卿能听到自己骤然加快的心跳声，她张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出。
谢昭也没有再说话，只是看着她，任由那暧昧而温暖的气息在两人之间无声流淌。
许久，他才缓缓站起身：“天色不早，我该走了。”
沈沅卿也随之起身，送他到门口。
他站在门槛外，回头看她，晚风吹起他额前的碎发，神情在暮色中有些模糊。
“安心住着……”他留下一句话，转身步入渐沉的夜色中。
沈沅卿扶着门框，看着他清瘦挺拔的背影消失在巷口，久久未动，想着谢昭的后半句话。
他说，外面有我。
是假意，还是有几分真心？
半分假意或许仍在，为了局势，为了未竟的棋局。
但那更多的真心，如同此刻天际悄然升起的星子，虽微弱，却真实地亮在了她冰封已久的心湖之上。
她轻轻关上门，背靠着门板，抬手按住了依旧有些发烫的耳根。
前路依旧凶险，迷雾重重。
但似乎，不再那么冰冷彻骨了。
谢昭那句“外面有我”如同投入心湖的石子，漾开的涟漪尚未平复，沈沅卿便猛地清醒过来。
她抬手，不是抚上发烫的耳根，而是用力掐了自己臂内侧的软肉一下。尖锐的痛感瞬间驱散了那点不合时宜的旖旎。
沈沅卿，你在想什么？她对自己说。
谢昭的庇护，他的些许真心，在这波谲云诡的局势下，如同风中残烛，自身尚且难保，又如何能成为她永久的倚仗？林御史刚正不阿，却落得乱刀身死的下场；卫七忠心护主，此刻仍重伤不知身在何处。依靠他人，终究是镜花水月。
重生一世，她最大的教训，便是永远不能将自身的安危与希望，全然寄托于他人之手。
谢昭或许有真心，但这真心在家族利益、朝堂争斗、皇权更迭面前，能占得几分重量？他现在需要她，或许是因为她手中的线索，或许是因为她搅动风云的能力，或许……真有几分说不清道不明的怜惜。可一旦价值用尽，或者与他的核心利益冲突，这真心又能剩下多少？
她不能，也不敢去赌。
心中的波澜迅速平复，取而代之的是一种更冰冷的清醒。她需要谢昭的庇护和情报网，也需要借助他的力量查清“烛龙”和玉佩的真相，但这必须是合作，是互利，而非依附。
她走到院中水缸旁，掬起一捧冷水扑在脸上。刺骨的凉意让她彻底冷静下来。
接下来的几日，沈沅卿深居简出，按时用药，调养身体，仿佛真的安于这方寸天地的宁静。但她并未闲着，通过谢昭派来的那个沉默可靠的老仆妇，她开始有限度地接收外界消息，并尝试梳理自己所知的一切。
新帝登基，改元景和。朝堂进行了一轮清洗，康王余党被陆续揪出，但牵涉其中的高官显贵太多，最终只能抓大放小，以求稳定。萧衍果然称病不出，东厂暂时偃旗息鼓，但谁都知道这是暴风雨前的平静。
关于“烛龙”和那特殊墨迹，谢昭那边似乎也没有突破性进展，只隐约查到那墨迹与前朝一个早已失传的秘术宗门有关，线索到了这里便断了。
这日傍晚，谢昭再次来访。他带来了一些时新的瓜果，还有几本闲书。
“整日闷在院里也无趣，看看书打发时间也好。”他将书放在石桌上，语气寻常。
沈沅卿拿起最上面一本，是本地志杂闻。她翻了几页，状似无意地问道：“北镇抚司那边，近来可有异动？高顺高大人近日可好？”
谢昭斟茶的手微微一顿，抬眼看她：“为何突然问起高顺？”
“只是忽然想到，卫七是他保下的，他对此事知情，却一直未曾与我联络，有些奇怪。”沈沅卿语气平静，听不出太多情绪，“而且，当初他能那么快找到我，并答应合作，恐怕也并非全然是因为我生母那点旧恩吧？”
她一直对此存有疑虑。高顺是锦衣卫，最是精明现实，仅凭一点陈年旧恩就屡次出手相助，甚至不惜与可能的庞然大物“烛龙”对上，这不合常理。
谢昭看着她，眼中闪过一丝赞赏，随即化为凝重：“你猜得不错。高顺与你合作，确有私心。他与‘烛龙’背后势力，似乎早有旧怨。”
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