投票结果出来了，人类文明这艘破船，在民主的狂潮中，毅然决然地选择了……自己凿沉自己，并指望沉没时溅起的水花能好看点，最好能闪到路过的海警（收割者）的眼睛。
决议生效，整个联合体像一台被输入了“自毁”指令的庞大机器，开始以一种悲壮又带着点手忙脚乱的姿态运转起来。毕竟，有计划地、大规模地爆破自己的家园，这事儿谁也没干过，缺乏经验。
“方舟二期”成了临时的“宇宙拆迁办”总指挥部。克里夫是总工程师，此刻正红光满面（或者说油光满面）地对着全球通讯网络，用最快的语速下达着各种技术指令，那架势，仿佛不是在布置炸点，而是在组装一台心爱的战车模型。
“注意！注意！所有区域负责人听令！按照我发送的坐标和当量参数，部署核装置！对，就是那些尘封已久的‘大炮仗’！把它们从仓库里、从发射井里、甚至从某些博物馆的展台上给我弄出来！接上统一的起爆控制器！”
“能量中继器部署到位了吗？对准‘方舟二期’的接收矩阵！我们要确保能量传输效率最大化，不能浪费任何一丁点‘烟火’！”
“信息压缩包最后检查！贝多芬的《命运》不能有杂音！梵高的《星空》像素要够高！一定要把红狼最后那句‘菜鸟’的混响效果做出来！还有明奇博士笔记里关于用变异水母治疗脱发的那段，虽然看不懂，但也塞进去！要的就是这种原汁原味的混乱感！”
雷班纳听着克里夫在那头激情指挥，感觉自己不是活在末日科幻片里，而是误入了一个由疯子导演的、预算无限的实验艺术片现场。这家伙，搞不好真的很享受这个过程。 他瞥了一眼兴奋得手舞足蹈的克里夫，内心默默给他贴上了“宇宙级爆破鬼才”的标签。
与此同时，在地球各个角落，一幅幅荒诞又带着点辛酸的画面正在上演：
在某个废弃的旧时代军事基地，一群士兵小心翼翼地擦拭着一枚锈迹斑斑的洲际弹头，仿佛在给即将参加选美比赛的姑娘化妆。一个年轻士兵小声嘀咕：“班长，咱们这算不算……亲手给地球拔管？”
班长叹了口气，拍了拍弹头冰凉的壳体：“别瞎说，咱们这是……给地球做电击起搏，说不定还能救回来呢。” 只是这“电击”的电压，有点过于高了。
在波布镇的战车坟场，工程师们正把一些小当量的战术核弹头往几辆报废的重型战车上焊接，美其名曰“移动引爆点”。一个老工程师一边焊接一边摇头：“哎，我修了一辈子战车，没想到最后是给它们装‘升天助推器’。”
在曾经的无歌镇，那些刚刚获得情感自由不久的居民，自发组织起来，帮助抵抗军成员将一些脏兮兮的核材料搬运到指定地点。他们脸上没有太多恐惧，反而有一种奇异的平静，甚至有人低声哼唱起了旧世界的歌谣，仿佛在为这场宏大的告别仪式配乐。
就连一向无法无天的奥多镇，那些海盗后裔和赏金猎人也罕见地“遵纪守法”起来，骂骂咧咧却又效率极高地将藏匿的核武器贡献出来，按照“拆迁办”的图纸进行部署。一个独眼龙海盗头子踹了一脚身边的核弹箱，嘟囔道：“妈的，老子抢了一辈子，最后要亲手把这玩意儿点了……真他娘的不爽利！还不如跟外星杂种干一架！”
雷班纳通过各地传回的影像，看着这众生相，心里五味杂陈。这大概就是人类吧，哪怕到了集体自杀的时刻，也能整出各种幺蛾子，充满了不合时宜的幽默感、固执的仪式感和莫名其妙的敬业精神。
然而，就在这全球范围的“核拆迁”准备工作进行得“如火如荼”（字面意思上的火怕是很快就要来了）时，“方舟二期”的监测部门突然发出了刺耳的警报！
“警告！检测到‘收割者’主体能量信号异常波动！”
“目标……目标行为模式改变！它加速了！”
“它……它朝向地球冲过来了！”
主控室内，所有人都是一愣。
只见屏幕上，那个一直停留在火星轨道附近，如同背景板一样存在的“黑暗剪影”，此刻仿佛从沉睡中惊醒的巨兽，开始移动！它不是之前那种缓慢的、如同扫描般的“收割”模式，而是以一种近乎粗暴的姿态，朝着地球方向疾驰而来！其速度远超之前观测到的任何记录！
它所过之处，空间都似乎发生了轻微的扭曲，仿佛无法承受其蕴含的恐怖能量。
“怎么回事？！”克里夫从技术狂热的云端被一把拽了下来，惊愕地看着屏幕，“它……它怎么突然过来了？我们的‘烟花’还没准备好呢！”
英格丽特眼神锐利，瞬间做出了判断：“它感知到了。感知到了地球上异常聚集的核能信号。在我们的‘微光’点亮之前，它可能认为这是……某种形式的反抗，或者……故障产品的垂死挣扎，需要被优先处理。”
雷班纳的心猛地一沉。得，这下连‘才艺表演’的机会都可能没了。人家考官嫌你太吵，准备亲自下场把你试卷撕了！
他想象了一下“收割者”的逻辑：嗯？这个残次品星球怎么突然核心温度异常升高，能量读数紊乱？像是要自爆？不行，得赶紧在它污染更多空间之前，进行强制关机处理！
“所有单位！加快部署速度！”雷班纳对着通讯器吼道，虽然他知道这可能是徒劳，“‘考官’嫌我们动作慢，要亲自来‘帮’我们‘格式化’了！”
地球，这颗即将被它的孩子们亲手点燃的星球，似乎也感受到了那来自深空的、更加迫近的威胁。大气层开始出现不自然的涡旋，海洋掀起了反常的巨浪，连地壳都传来了隐隐的震动。这不再是之前那种被“沙化”的死寂，而是一种仿佛源自星球本身的、无声的悲鸣。
它仿佛在说：孩子们，你们胡闹归胡闹，但好像……把更狠的家伙引来了啊。
雷班纳看着屏幕上那个越来越近的“黑暗剪影”，又看了看脚下那片正在为“终极烟花秀”做最后准备的、蔚蓝而脆弱的世界，露出了一个比哭还难看的笑容。
“好吧，‘补考’可能取消了……”
他喃喃自语：
“现在直接进入……‘强制退场’环节？”
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