范离返回驸马府，刚坐下没喝两口茶，老程来报，大理寺卿李治来访。
范离心中一动，连忙起身相迎。
进了厅堂，二人分宾主落座。范离吩咐奉上从老帅哥那顺回来的龙团胜雪，李治端盏轻嗅，颔首称许，却不急于品饮，只将茶盏捧在手中。
“敢问范侯，”李治开门见山：“萧彻一事，眼下进展如何？”
范离心中一凛，随即暗自腹诽老帅哥不保密，脸上不动声色：“李大人消息倒是灵通。只是……陛下吩咐此事需隐秘进行，不知大人从何得知？”
李治徐徐拨动杯盖，缓声道：“范侯不必多虑。并非李某有意探听，实是陛下日前命大理寺整理出李某接任之前的一批旧年卷宗，皆与萧彻早年行止有关。那些卷宗所载之事，年深日久，人证物证寻查证起来，恐非易事。陛下谕示，若范侯查案有所需，大理寺需从旁协助”
范离以手抚额，之前一直还琢磨老帅哥的那本册子哪来的，现在，对上了。
陛下啊，您这哪是帮忙，分明是帮倒忙！大理寺几年都破不了的旧案，就这么一股脑推给了我？您这可真是……太瞧得起我了！
他嘴角抽搐着，挤出几分无奈的笑：“有劳陛下和李大人费心。那些旧案……确如大人所言，它不好查。”
李治微微颔首：“旧案难理，或因其并非当前要害。今日我来，实是因大理寺近日在查办陆景明时，偶然得到一条线索——陆景明与兵部武库清吏司的张宗昌有一项交易——虚报武器损耗，中饱私囊。我们调查张宗昌时，他的供词直指萧家，与萧彻有莫大干系。”
范离眼睛一亮：“愿闻其详。”
李治道：“驸马可知朝廷军械定制调拨的规矩？每年，兵部军需处汇总各边军所报损耗数额，经兵部审核后，行文至工部京城武功坊依数铸造。制成之军械仍由军需处统一调拨。汉南大帅萧长河，将损耗数额恶意虚报远超实际之数！武功坊依此虚数铸造后，那多出的军械，根本未曾运到汉南！”
范离的呼吸骤然一紧，他虽然已经隐隐猜到，但还是配合李治问了出来：“那多出的军械……去了何处？”
“这便是关键所在！”李治语气沉重：“这批军械的去向，皆由萧彻在临安城暗中操持。疏通转运渠道，将这些本应扞卫我大汉国的刀兵，悄无声息地运出临安，秘密走私贩售于——北元！”
………………
地牢单间里阴湿沉闷，火把偶尔噼啪爆出几点火星。
范离叼着半截烟卷，翘起的二郎腿，指尖在桌面上散漫地敲打，像是在应和某种旁人听不见的调子。
铁链哗啦啦一阵响动，萧彻被韩成略按在了对面的椅子上锁住。脸上青紫交错，肿胀未消，却仍强撑着挺直身子，一双眼睛死死盯向范离。
范离吐出一口烟，似笑非笑看着萧彻道：“萧大人受委屈了，我这破地方，比不得天香楼的锦绣温香，特意请您过来，也没备什么好酒好菜。不过嘛，横竖都是快要死的人了，就将就点儿吧。”
萧彻猛地挣动铁链，声音因愤怒而嘶哑破裂：“范离！你简直无法无天！立刻放开本官！否则——”
“否则怎样？”范离打断他的话，“省省力气吧，我既然把你弄进来，就没打算让你活着出去，你要能配合我的话，能得个好死，我可以一刀把你剁了，给你个痛快。扯远了……”说着，把烟掐灭，平静注视着萧彻：“咱们聊正事——比如从军需处流出来的武器都有谁经手？再比如汉南那边报过来的损耗？哦，对了，还有……那刀枪，最后都卖到了哪？怎么运的？都有谁参与了？”
萧彻脸色骤然一白，随即冷笑：“荒谬！本官听不懂你在胡扯什么！兵部工部的事务，何时轮得到我来过问？范大人办案，难道全凭凭空臆测不成？”
“臆测？”范离轻笑一声：“萧大人，我没事不会给自己编故事玩。张宗昌，你总该认识吧？他这会儿在大理寺的签押房里，可是说了不少有趣的事情。”
萧彻的瞳孔不易察觉地收缩了一下，依旧强装镇定：“张宗昌？一个区区武库主事，他攀咬本官什么？无非是临死乱咬，其言何足为信！范都尉，你也是朝廷命官，当知单凭一个贪腐小吏的污蔑之词，定不了本官的罪！”
范离呵呵笑了：“我没想定你的罪，就是单纯的想杀你。咱们换个话题聊聊，海棠你认识吧，对了，你肯定不认识，她的本名叫叶清荷。就是在你肩膀上咬下一块肉的那姑娘，想起来了吗？”
萧彻冷哼：“我不知道你在说什么！”
“看来我说的还不够明白。”范离看着萧彻：“你把人害得家破人亡之后，把那姑娘卖到窑子里。可是她没死，活得好好的，起码现在比你好，而且她马上会成为我一个兄弟的媳妇……算了，跟你说这些没用。你只需要知道，她早就认出你了，你胸口有个十字刀疤，那是人家祖传的手艺！你记着，是她托我把你弄死就行了。”
萧彻脸上血色尽褪，嘴唇微微发抖。
范离呲着牙：“她给你设计了两种死法，说让我选，我念在咱俩同朝为官的份上，又都在一个衙门里，给你一个选择的机会。”
范离绘声绘色，一边说一边比划：“第一种死法是，让你跪坐在一根木棍子上，那棍子要从你下边进去，从嘴里出来，所以你只能仰望，而且人一时半会死不了，这种死法叫望天。”
萧彻瞳孔骤缩，额角渗出冷汗。
范离撮着手，眼中冒出兴奋的光：“第二种死法更有意思了，就是用一根长针，后边穿上一根很长的麻绳，针要从你的皮下穿过，然后再拉着细麻绳穿过去，每天不停地缝。这个法子像你这身强体壮的，我估计缝个十天半月也缝不死，就是疼，你得忍着。”
萧彻听得头皮发麻，浑身颤抖。
范离收起笑，吩咐道：“老二，把针和绳子拿上来，先缝他两针，让萧大人体验一下，好有个比较。”
韩成略两眼冒光：“好嘞！”
萧彻彻底崩溃，头上豆大的汗珠滚落：“……别……别用刑！我说，我什么都说，只求给我一个痛快！”
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