巴图被小心翼翼地安置在入口内侧一处相对完好、远离危险的角落。苏芮留下来，利用手头所有的医疗资源，全力维持着他微弱的生命之火。她的表情专注而冷峻，仿佛外界的一切都与她无关。
凌异最后看了一眼巴图苍白的面孔，毅然转身，带着雷顿和卡尔小队，踏入了通风塔更深处的黑暗之中。
塔内空间远比外面看到的更加宏伟和复杂。巨大的管道如同巨树的根须，盘根错节，延伸向各个方向。空气中弥漫着浓重的机油和金属冷却剂的味道，但也隐约能闻到一丝被过滤后的、微弱的清新空气，证明这座巨塔并未完全死亡。
地面上散落着更多战斗的痕迹——守卫机器人的残骸、能量武器灼烧的凹坑、甚至还有一些人类的遗骨和破碎的装备，无声诉说着之前闯入者失败的惨烈。
“妈的，这地方到底有多少人来送死过……”一个卡尔队员看着一具被压在金属梁下的枯骨，声音发颤。
“闭嘴！保持警戒！”卡尔低声呵斥，但自己的手心也全是汗。
根据苏芮之前扫描的结构图，主控制室位于塔楼中央的核心区域。一行人沿着巨大的维修通道和管道走廊，小心翼翼地向内推进。
途中遇到了几波零星的、小型蜘蛛状铁瘟变异体的袭击，但都被警惕的队伍迅速消灭，没有造成太大麻烦。越往里走，环境反而变得越发“干净”，战斗痕迹减少，那些无所不在的放射性尘埃和孢子雾气也几乎消失，似乎塔内部的自净化系统仍在顽强地工作着。
终于，他们抵达了一扇巨大的圆形合金门前。这扇门光滑如镜，泛着冰冷的金属光泽，与周围工业化的环境格格不入。门上没有任何明显的锁具或把手，只有一个复杂的、不断流动变换着幽蓝色能量符文的接口平台。门旁墙壁上，一个清晰的标识牌写着——“主控制中心，未经授权严禁入内”。
【检测到高强度能量屏障……源点即为大门本身……权限验证系统活跃……】雷顿的战术头盔显示出扫描结果。
“又是权限……”雷顿烦躁地啐了一口，“凌兄弟，看你的了。”
凌异再次掏出了那枚神奇的深渊之楔碎片。然而，当碎片靠近那能量符文接口时，异变发生了！
嗡——！
碎片与接口之间并没有像往常一样产生共鸣，反而爆发出激烈的、不稳定的能量电弧！门上的符文疯狂闪烁，变得紊乱而充满攻击性！
【警告！检测到未知高阶权限冲突！验证程序异常！启动防御协议！】
一个冰冷的、不同于厄瑞玻斯的机械音从门内响起！
嗤嗤嗤——！
通道顶部和两侧墙壁，突然翻出了数十个激光发射器，刺眼的红点瞬间锁定了在场的每一个人！充能的嗡鸣声令人头皮发麻！
“操！有陷阱！”雷顿大吼，瞬间举起武器。
卡尔等人也吓得魂飞魄散，纷纷寻找掩体。
凌异急速后退，碎片的光芒也变得明暗不定。这里的权限系统竟然排斥碎片？或者说，碎片的权限等级，不足以覆盖这里原有的、某个更高优先级的锁定？
【……系统识别……碎片密钥……权限等级不足……遭到……更高优先级的……管理员锁定……】脑海中的低语断断续续地响起，似乎也受到了干扰。
更高优先级的管理员？是谁？厄瑞玻斯？还是……这座塔原本的主人？甚至是……泵核心那个怪物？
“凌异！怎么办？！”雷顿焦急地喊道，激光发射器的充能即将达到峰值！
凌异大脑飞速运转。强行突破不可能，权限冲突……必须另辟蹊径！
“苏芮！苏芮！听到吗？”凌异立刻通过战术频道呼叫塔口的苏芮。
“收到。”苏芮的声音依旧冷静，背景是医疗设备微弱的运行声。
“权限冲突！正门无法进入！有没有其他途径接入控制系统？维护通道？紧急接口？”凌异语速极快。
短暂的沉默，随后是快速敲击平板的声音。
“有！”苏芮很快回应，“结构图显示，左侧通风管道深处，有一个应急维护终端接口！但路径狭窄，可能被堵塞！”
“雷顿！卡尔！清理左侧通风管道入口！快！”凌异大吼。
求生本能压下恐惧，众人立刻扑向左侧墙壁一处覆盖着网格盖板的通风口。雷顿用蛮力强行扯开盖板，后面是漆黑狭窄、布满灰尘的管道。
“里面被东西堵住了！”卡尔探头看了一眼喊道。
“挖开它！”凌异命令道，同时举枪警惕着那些即将充能完毕的激光发射器。
雷顿和卡尔小队几人手忙脚乱地开始挖掘堵塞管道的废弃物，灰尘弥漫。
就在最前方的激光发射器光芒大盛，即将发射的刹那！
“通了！”卡尔大喊一声！
“雷顿掩护！其他人跟我进！”凌异毫不犹豫，率先弯腰钻入了那狭窄漆黑的管道！
雷顿怒吼着对着最近的激光发射器打光了一梭子子弹，虽然没能摧毁，但爆炸的冲击暂时干扰了其瞄准，然后他也立刻钻了进去！
咻咻咻——！
炽热的激光射线几乎擦着他们的脚后跟射入管道入口，将金属壁烧熔出红热的窟窿！
一行人在这仅容一人爬行的管道内拼命向前爬行，身后激光射击的声音和高温令人胆战心惊。
爬行了大约十几米，前方出现了微光和一个稍大的空间。凌异率先爬出，发现这里是一个小小的设备维护间，里面布满了各种闪烁的指示灯和复杂的线缆。房间中央，一个老式的、带有物理接口的控制台静静矗立。
就是这里！
凌异没有丝毫犹豫，从装备中拉出数据线。
“直接物理接入风险极高！系统防御已激活，可能遭到数据反噬！”跟进来的苏芮通过频道再次警告。
“没时间了！”凌异看着维护间入口处传来的激光灼烧的红光，知道外面的防御系统很快就会找到这里。
他深吸一口气，将数据线接口，狠狠插入了控制台的端口！
下一秒，他的意识仿佛被一股狂暴的电流吞噬，拖入了一个由纯粹数据和杀意构成的、更加凶险的深渊！
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