晨风掠过北原死谷的边缘，卷起细沙，在空中划出几道低低的弧线。玄阳站在塌陷的洞口前，脚下的地面还在微微震颤，像是大地深处仍未完全平息的呼吸。他没有回头，也没有再看那正在缓缓沉入地底的岩穴。那里曾藏匿着篡改符道的逆阵，如今只剩下一圈焦黑的裂痕，如同被火灼烧过的旧纸边。
拂尘垂在左臂弯里，银丝安静地贴着青衫袖口。他右手轻轻抚过尘柄，指尖触到那一道细微的刻痕——那是万仙阵时留下的，当时一剑劈落，银丝断了三根，后来虽以真元重凝，却再也无法恢复如初。这拂尘随他太久，早已不只是法器，更像是某种沉默的见证。
他闭上眼。
体内经脉空明，符意流转无声。通天箓静静伏在识海之中，不再像从前那样不断共鸣天地法则，而是收束成一点微光，仿佛完成了它的使命。他曾以为符道是写给天地看的文字，一笔一画都要合于律动；后来才明白，真正的符不在纸上，也不在口中，而在行走之间，在停步之时，在放手的那一瞬。
睁开眼时，东方天色已亮了一层。
远处破空声渐近，两道遁光自天边划来，速度放得很慢。他们还未落下，便感知到此地气息纯净，无邪无秽，显然已无需善后。其中一人正要开口传音，却发现谷口只余一道清气盘旋，如环如带，缓缓流转三周后散入风中。
那人顿住身形，望着那道消逝的气痕，终于没有靠近。
玄阳早已不在原地。
他踏出第一步时，并未施展任何神通。只是寻常迈步，靴底碾过碎石，发出轻微的摩擦声。一步之后是第二步，第三步……脚步越来越稳，也越来越远。每一步落下，身后的气息就淡去一分，仿佛他正从这片天地的记忆中悄然退出。
风拂动他的衣角，也吹动了拂尘末端的一缕银丝。那丝轻晃了几下，忽然自行缠上他的手腕，绕了半圈又松开，像是不舍，又像是告别。
这条路他走过无数次。早年追查魔将踪迹，曾三日横穿北原；封神劫起时，为护仓颉逃出生路，背着他一口气奔出八百里荒漠。那时每一步都带着紧迫，肩上压着无数性命与因果。而现在，脚下只有沙土与寂静。
他想起太清宫外那棵老梅。
初入门时，他在树下听老子讲太极之道。那天雪落得极缓，一片一片覆在枝头，老君只说了一句：“急者易折，缓者长存。”当时不解其意，直到多年后在血海边缘，被冥河七宝妙树连击九次，几乎魂散，才终于懂了什么叫“退一步，方能回转”。
他也想起通天教主最后一次见他时的模样。
两人并肩站在昆仑墟顶，夜空星斗错落。通天笑问：“若有一日你不做这护道人，打算去哪儿？”他答不上来。那时他还觉得，符道既由他手中兴盛，便不能轻易放下。可现在他知道，道不是握在手里的东西。就像风中的尘，水上的痕，看得见，抓不住，偏偏处处都在。
前方雾气渐浓。
晨雾从山谷低处升起，漫过枯石，裹住孤松，把整片原野染成一片灰白。他的身影渐渐模糊，却又不曾消失。青衫依旧清晰，像是雾中最沉的一抹颜色。
拂尘忽然轻鸣一声。
不是震动，也不是预警，而是一种近乎叹息的声音。他停下脚步，低头看向它。银丝垂落，其中一根微微翘起，指向东南方向。
那个方向没有城池，也没有宗门。只有一条古道，通向无人记载的群山深处。
他没动，也没说话。
片刻后，他抬起手，将拂尘轻轻搭在肩上，动作像是卸下什么重物。然后继续前行，步伐未变，方向却悄然偏移，朝着那根银丝所指之处走去。
雾越来越厚。
他走入其中，身影被层层包裹，只剩下一个轮廓。再几步，连轮廓也淡了。唯有脚步声还在持续，一下，又一下，踩在碎石与干土之上，不疾不徐。
忽然，他脚步一顿。
前方雾中，站着一个人影。
不高，不壮，穿着粗布短褐，脚上是一双草鞋，手里提着一只竹篮。篮子里堆着几株药草，叶片还沾着露水。那人背对着他，正弯腰采摘一株生长在石缝间的紫花。
玄阳没有靠近，也没有出声。
那人采完花，直起身，将它放进篮子，动作自然，毫无察觉。然后提起篮子，转身沿着小径往山上走，一步一步，走得平稳踏实。
玄阳看着他的背影消失在雾中。
良久，他抬起右手，掌心向上，似在感受什么。一丝极淡的符意从指尖溢出，飘向空中，随即被风吹散。那不是攻击，也不是探查，更像是一种确认——确认这个世界已经不需要他再做什么。
他收回手，继续向前。
雾中只剩下他的脚步声，和肩上拂尘偶尔的轻响。
当他再次迈出一步时，脚下的土地开始发生变化。原本干燥龟裂的沙地，竟生出一层薄薄的青苔。不是瞬间长成，而是在他落脚的刹那，泥土微微湿润，苔藓便从缝隙里钻了出来，贴着地面蔓延。
他没有注意到。
或者说，他注意到了，但没有停留。
又走了约莫半盏茶时间，天光透过雾层洒下一点微亮。他抬头看了一眼，眉头微不可察地动了一下。
就在那一刻，拂尘猛地一震。
整束银丝骤然绷直，像是感应到了什么极其遥远却又无比熟悉的波动。那波动不属于此地，也不属于现世，而是来自更深的地方——像是地脉尽头传来的一声呼唤，又像是某段早已断裂的符链重新接通。
玄阳的脚步终于停了下来。
他站在原地，左手扶住拂尘柄，右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝向天空。一道极细的光线从云隙间垂落，正好落在他的掌心。
光线很轻，几乎没有重量。
但他却像是承受着千钧之力，手臂肌肉微微绷紧。
远处，山间传来一声鸟鸣。
他没有回头。
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