轰天雷的巨响震得京城城墙簌簌掉灰，黑色的硝烟裹着碎石，砸在苏念脚边。她抱着种子陶罐，看着城外黑压压的骑兵 —— 毒蝎首领举着弯刀，正指挥人将新的轰天雷推向城墙，引向火星 “滋滋” 作响，像催命的符咒。
“苏木！带精锐去城西侧的粮库，把浸油的硫磺草捆成束，堆在街道两侧！” 苏念突然大喊，“老首领，您让人将藏月泉的水引到城墙下，泼在轰天雷必经的路上，让他们的车轮陷在泥里！”
两人立刻领命，苏念则带着巴图鲁和两个精锐，往城墙东侧的箭楼跑 —— 那里能俯瞰整个战场。她摸出怀里的青铜片（沈将军遗留的），突然想起顾晏之前提过 “京城地下有沈将军挖的排水道，能通到城外的沙棘丛”，立刻对巴图鲁说：“你带两个人去排水道口，等敌人的轰天雷靠近，就往里面扔醉仙草碎末，让他们的人腿脚发软！”
巴图鲁刚跑走，城外的轰天雷就推着过来了 —— 三个车轮陷在湿泥里，骑兵们骂骂咧咧地弯腰推车。“就是现在！” 苏念对城楼上的士兵挥手，士兵们立刻将点燃的硫磺草束扔向轰天雷，草束落在油布上，瞬间燃起大火。
“炸了！快炸了！” 毒蝎首领嘶吼着，可没等他的人靠近，排水道里突然飘出醉仙草的淡香，推车的骑兵腿一软，纷纷倒在地上。苏念趁机下令：“放箭！射向轰天雷的引线！” 箭雨如织，精准射中引线，火星熄灭，三个轰天雷成了废铁。
“没用的！” 毒蝎首领怒极，挥刀砍倒一个后退的骑兵，“给我冲！拿下京城，每人赏十斤粮食！” 骑兵们红着眼，举着弯刀往城门冲，却没注意到街道两侧的硫磺草 —— 苏木早已点燃草束，黄色浓烟弥漫开来，骑兵们被呛得咳嗽，阵型大乱。
苏念趁机带着精锐从侧门冲出，短刀直刺毒蝎首领的侧翼。他转身格挡，却被苏木从身后偷袭，弯刀划破他的右臂，黑血瞬间渗出来 —— 是之前沾了噬魂毒的刀！“你敢用毒！” 毒蝎首领惨叫着，拨转马头往城外逃，剩余的骑兵见首领跑了，也纷纷溃散。
“别追！先去看种子和瘴气！” 苏念立刻回城，刚到温室，就见院判蹲在陶罐旁，脸上满是喜色：“沈小姐！太好了！我用雪绒花芯的汁液混合藏月泉水，涂在种子的断叶处，竟长出了新的芽尖！再过两天，叶片就能长齐，就能炼解药了！”
苏念凑过去，果然看到种子的断叶旁冒出一点嫩绿，像细小的翡翠，心里稍定。可没等她松口气，白狼营地的族人又匆匆跑来，脸色惨白：“沈小姐！顾大人醒了一次，却认不出人了，还说‘漠北王要来了’，然后又晕过去了！冰泉的污染越来越重，族人已经没水喝了！”
“漠北王？” 苏念心里一沉，这个名字她只在沈将军的手记里见过 —— 是漠北最神秘的势力，十年前突然消失，传闻在黑风谷深处养兵，难道毒蝎和鬼面的背后，是漠北王？
她立刻对苏木说：“你留下守京城，用硫磺草烟围住城外，防止瘴气扩散；我带院判去白狼营地，看看顾晏的情况，再找替代水源！”
策马赶到白狼营地时，夕阳已西斜。营地的帐篷外，族人正围着半罐浑浊的水，互相推让。顾晏躺在最里面的帐篷里，脸色潮红，嘴里反复呢喃：“漠北王…… 血海棠…… 核心水……”
院判摸了摸他的脉搏，脸色凝重：“顾大人不是普通昏迷，是被‘迷魂毒’缠上了，这种毒只有漠北王的人会用，需要‘漠北冰晶’才能解，冰晶在黑风谷的‘冰晶洞’里……”
“冰晶洞？” 苏念突然想起沈将军的手记里有记载，“手记里说，冰晶洞和白狼营地的地下暗泉相通，暗泉的水比冰泉还纯净，能解一切毒！”
她立刻让族人带路，往营地北侧的枯井走 —— 暗泉的入口藏在井底。老首领的孙子巴图鲁（之前赶来支援的）主动请缨：“我下去！我会游泳，能找到暗泉！” 他系着绳索，拿着火把，慢慢下到井底。
约莫一刻钟后，井底传来巴图鲁的喊声：“找到了！水很清！能喝！” 族人立刻找来木桶，往上提水 —— 泉水泛着淡蓝的光，喝一口清冽甘甜，院判用银勺舀了一勺，滴在顾晏的嘴唇上，他的呢喃渐渐轻了。
“太好了！有了暗泉，族人有水喝，顾大人的毒也有救了！” 苏念松了口气，刚要让人去通知京城，就见一个浑身是伤的探马冲进营地，手里举着一封染血的信：“沈小姐！不好了！毒蝎首领的残党在黑风谷遇到了漠北王的人，他们被全杀了！漠北王的骑兵已经往白狼营地赶，明天一早就能到，信上还说…… 要拿顾大人和种子，换漠北的统治权！”
苏念接过信，上面的字迹狰狞，末尾画着一个黑色的狼头 —— 正是漠北王的标记。她低头看向帐篷里的顾晏，他缓缓睁开眼，眼神却很陌生，抓住苏念的手腕，力气大得吓人：“别…… 别让他们拿走种子…… 漠北王要…… 要血海棠炼‘控心毒’，控制所有人……”
话没说完，顾晏又晕了过去，嘴角溢出一丝淡黑的血 —— 迷魂毒还没解，又添了新的毒。院判急得直跺脚：“冰晶！必须尽快拿到冰晶！不然顾大人撑不过明天！可漠北王的骑兵明天就到，冰晶洞在黑风谷，我们根本没法去！”
苏念握紧手里的信，看着营地外渐渐暗下来的天色，心里满是绝望：漠北王的骑兵比毒蝎和鬼面加起来还强，白狼营地只有几十个能战斗的族人；顾晏需要冰晶解毒，却被骑兵堵着路；种子虽在长新叶，可若被漠北王抢走，整个漠北和中原都会陷入控心毒的灾难；京城的瘴气还没驱散，苏木一个人未必守得住。
就在这时，暗泉的方向突然传来 “哗啦” 声 —— 巴图鲁从井底爬上来，手里拿着一块泛着蓝光的冰晶：“沈小姐！井底的暗泉旁有个小洞，里面有好多冰晶！我拿了一块回来！”
“冰晶！” 苏念激动地冲过去，院判立刻接过冰晶，捣碎后混入暗泉水，喂给顾晏。片刻后，顾晏的脸色渐渐恢复正常，呼吸也平稳了些，却仍没醒。院判松了口气：“冰晶能暂时压制迷魂毒，可要彻底解，还需要更多冰晶…… 而且漠北王的人肯定知道暗泉，他们会来抢水的！”
苏念走到帐篷外，看着暗泉的枯井，又看了看远处黑风谷的方向，心里做了决定：“巴图鲁，你带族人守暗泉，用冰晶碎末撒在井口，漠北王的人靠近就会被冻伤；老首领，您带伤兵去京城，帮苏木守瘴气；我带院判和两个精锐，去冰晶洞拿更多冰晶，顺便看看漠北王的动向！”
刚要出发，帐篷里突然传来顾晏的声音 —— 他醒了！苏念冲进去，见他靠在软枕上，眼神清明了些：“清辞…… 别去冰晶洞…… 漠北王在那里设了‘冰毒阵’，进去就会被冻成冰雕…… 他的目标不是我，是种子…… 种子的根里有‘沈将军的密信’，藏着漠北王的弱点……”
苏念立刻拿起种子陶罐，仔细看根部 —— 果然有个细小的裂缝，里面藏着一张卷成细条的纸。她刚要展开，营地外突然传来马蹄声 —— 是漠北王的先锋！探马浑身是血地冲进来：“沈小姐！他们来了！至少五百骑兵，还带着‘冰毒炮’，能把人冻住！”
苏念握紧手里的密信，看着帐篷里虚弱的顾晏，又看了看怀里的种子陶罐，心里满是疑问：密信里藏着什么弱点？冰毒炮怎么抵挡？冰晶不够，顾晏的毒能不能撑到天亮？一场比之前所有危机都可怕的终极对决，在白狼营地的夜色中拉开序幕，而漠北王的阴影，已笼罩在每个人的心头。
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