御史大夫府的气氛凝重如铁，苏念捡起地上的紫草，指尖因焦虑微微发颤 —— 阿古拉若被革职，不仅粮库的防御少了得力人手，漠北营地的支援也会陷入停滞。顾晏靠在软榻上，突然咳嗽着开口：“父亲当年…… 曾查过吏部尚书贪腐的证据，藏在御史大夫府的‘暗阁’里，里面有他挪用粮库公款的账册…… 用这个去呈给陛下，不仅能洗清阿古拉的冤屈，还能让陛下怀疑尚书的忠心。”
苏念眼睛一亮，立刻拉着御史大夫往暗阁赶。暗阁藏在书房的书架后，转动第三排的《漠北志》，书架缓缓移开，露出里面的木盒 —— 打开一看，果然有泛黄的账册和书信，上面不仅有吏部尚书的亲笔签名，还有他与粮商勾结的记录。“有了这个，阿古拉就安全了！” 苏念将账册收好，立刻往皇宫赶。
皇宫的御书房内，吏部尚书和礼部侍郎正跪在地上，声泪俱下地控诉阿古拉 “滥用职权”。苏念推门而入，将账册和书信递到陛下面前：“陛下，这是沈将军当年留下的证据，吏部尚书挪用粮库公款多年，还与粮商勾结，他弹劾阿古拉大人，是怕我们查出他与残党的勾结！”
陛下翻看账册，脸色骤变，猛地拍向御案：“大胆李嵩！竟敢欺君罔上！来人，将吏部尚书和礼部侍郎打入天牢，彻查他们与残党的联系！” 侍卫们立刻上前，将两人押了下去。阿古拉松了口气，对着苏念拱手：“多谢沈小姐！若不是你，我今日恐怕就要蒙冤了！”
“现在不是谢的时候，粮库的危机更紧迫。” 苏念立刻正色，“三日后残党要用腐骨粉污染粮库，我们得立刻布防！阿古拉，你带二十精锐，去寻户部侍郎的旧部，他们肯定知道名册的下落；我带三十京营士兵，去粮库加固防御，再让太医院准备解毒丹，以防万一。”
众人立刻行动，苏念带着士兵赶到粮库时，发现粮库的守卫已被换成了几个面生的士兵 —— 是吏部尚书的人！“你们是谁？为何在此值守？” 苏念厉声问道，守卫们眼神闪烁，突然举着弯刀冲过来：“奉尚书大人之命，杀了你们！”
“撒硫磺草！” 苏念大喊着，将点燃的硫磺草扔向守卫，黄色浓烟瞬间腾起。她早有准备，让士兵们待着 “腐骨粉检测仪”—— 用硫磺草和艾草混合制成的试纸，遇腐骨粉会变成黑色。士兵们拿着试纸，在粮库内仔细检测，果然在西侧的粮仓角落，发现了几包泛着黑纹的粉末 —— 正是腐骨粉！
“快把粉末收好，送去太医院！” 苏念让人将腐骨粉密封，自己则带着士兵，往粮库的后门赶 —— 残党肯定会从这里潜入。刚到后门，就见十几个黑影鬼鬼祟祟地靠近，手里还提着更多的腐骨粉包。“用醉仙草碎末！” 苏念将碎末撒向黑影，他们腿脚发软，纷纷倒在地上，被士兵们制服。
与此同时，阿古拉带着精锐，找到了户部侍郎的旧部 —— 一个名叫林三的小厮，他因不满侍郎的残暴，早已偷偷脱离。“名册…… 名册被侍郎藏在城外的‘破庙’里，还说若他出事，就让我把名册交给鬼面部落的人。” 林三带着阿古拉赶到破庙，果然在佛像的暗格里，找到一本染血的名册 —— 只是名册的最后几页被撕掉了，上面只记录了部分小官的名字，没有黄沙部落的线索。
“最后几页肯定记着关键人物！” 阿古拉将名册收好，带着林三往粮库赶，想让他辨认残党的身份。刚到粮库外，就见苏念带着人押着俘虏出来，林三指着为首的俘虏，脸色骤变：“他是鬼面部落的‘黑风’！是首领的亲信，据说他还联系了漠北的‘黄沙部落’，想让黄沙部落带骑兵来支援，一起污染粮库！”
“黄沙部落！” 苏念心里一震，黄沙部落是漠北最擅长沙漠作战的部落，若真带骑兵来，京城的防御会更加吃紧。她立刻让人将俘虏押回天牢审问，自己则带着阿古拉和名册，赶回御史大夫府 —— 顾晏肯定知道黄沙部落的底细。
赶回府时，天色已暗，顾晏正坐在桌旁，看着血海棠种子 —— 那粒发芽的种子，叶片竟开始发黄，芽尖也失去了之前的嫩绿。“顾晏！怎么回事？” 苏念急忙问道，院判脸色凝重地说：“种子好像缺少某种养分，藏月泉的泉水虽然纯净，却没有种子需要的‘日光土’，这种土只在黄沙部落的领地才有，能让种子保持生机。”
“黄沙部落……” 顾晏靠在软榻上，脸色沉了下来，“黄沙部落的首领与鬼面部落有旧怨，之前一直中立，现在被黑风说动，恐怕是想借残党的势力，吞并白狼营地的领地…… 他们要的不只是污染粮库，还有漠北的统治权。”
苏念心里一沉，刚要开口，天牢的狱卒匆匆跑来，手里举着一封供词：“沈小姐！黑风招了！黄沙部落的骑兵三日后就会到京城外的‘落马坡’，与残党汇合，一起进攻粮库和皇宫！他们还说，黄沙部落的‘日光土’被首领藏在部落的‘圣坛’里，谁也拿不到！”
“三日后！” 苏念握紧手里的名册，心里满是焦灼 —— 一边是种子需要日光土才能存活，否则之前的努力都白费；一边是黄沙部落的骑兵即将来袭，京城面临更大的危机；一边是天牢里的内奸还没招出全部阴谋，不知道还有没有隐藏的残党。
顾晏突然拉住她的手，轻声说：“别慌…… 我知道黄沙部落的一个秘密，圣坛的西侧有个密道，是沈将军当年与黄沙老首领结好时留的，能直通圣坛的暗格，或许能拿到日光土…… 而且，白狼老首领与黄沙部落的二首领有旧，或许能说服他倒戈。”
苏念点头，立刻安排：“阿古拉，你带五个精锐，去漠北联系白狼老首领，让他说服黄沙二首领；我带十个精锐，去落马坡埋伏，观察残党和黄沙部落的动向；御史大夫，您留在京城，协助太医院炼制解毒丹，保护顾晏和种子。”
众人立刻行动，阿古拉策马往漠北赶，苏念则带着精锐，往落马坡赶。落马坡的夜色格外寂静，只有风吹过草叶的声音，苏念带着人躲在坡下的矮树丛里，远远看到十几个黑影正在布置陷阱 —— 是残党的先头部队！
“等他们布置完，我们再行动，看看能不能抓个活口，问出更多黄沙部落的消息。” 苏念压低声音，士兵们纷纷点头。就在这时，远处传来马蹄声，是黄沙部落的先遣队！为首的人举着一面黑色的旗帜，上面画着黄沙的图腾，正朝着残党走去。
苏念握紧手里的短刀，心里满是疑问：阿古拉能不能顺利联系上白狼老首领？黄沙二首领会不会倒戈？种子没有日光土，还能撑多久？三日后的大战，他们能不能挡住残党和黄沙部落的进攻？一场横跨漠北与京城的生死较量，已进入倒计时，而胜利的希望，仍悬在半空。
回到御史大夫府时，已是深夜。苏念刚走进房间，就见顾晏正盯着桌上的种子 —— 叶片的黄色越来越深，芽尖甚至开始发蔫。“看来…… 种子撑不了三 days 了。” 顾晏的声音带着疲惫，苏念心里一沉，她知道，若拿不到日光土，不仅种子会枯萎，解毒藤的解药也无法炼制，京城和漠北的危机，将彻底陷入绝境。
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