迷雾谷外的风裹着沙砾，顾晏靠在苏念怀里，呼吸微弱得几乎要被风声淹没，嘴唇的黑纹已蔓延到耳后 —— 腐骨粉的毒正蚕食着他最后的生机。远处白狼营地的红色求救信号弹仍在天际闪烁，而鬼面部落首领带着紫芝，早已消失在通往京城的官道尽头。
“必须分兵！” 苏念咬着牙做出决断，将仅剩的解毒草残渣塞进顾晏嘴里，“巴彦，你带五个精锐回白狼营地支援塔塔尔首领，告诉老首领，守住营地后立刻派人去望风坡接应我们 —— 那是漠北通往京城的必经之路，鬼面首领肯定会在那和京城余党汇合！”
巴彦攥紧弯刀，虽担忧苏念和顾晏的安危，却也知道营地安危至关重要：“沈小姐放心！我会尽快赶去，绝不让黑鸦残党踏破营地！你们若遇危险，就点燃海棠木牌，我会带着人赶去支援！” 说罢，他翻身上马，带着精锐朝着营地方向疾驰而去。
苏念则扶着顾晏，与苏木、阿古拉及五个精锐，沿着鬼面首领留下的马蹄印追去。顾晏靠在马背上，突然睁开眼，虚弱地抓住苏念的手腕：“紫芝…… 紫芝被鬼面首领用‘锁魂草’处理过，若直接用来解毒，会加重腐骨粉的毒…… 必须用‘青禾露’浸泡，才能中和毒性…… 青禾露在…… 在望风坡的老槐树下，是父亲当年藏的……” 话音未落，他便再次陷入昏迷。
苏念心里一沉，锁魂草是漠北剧毒，若不知内情误用紫芝，顾晏只会死得更快。她立刻让阿古拉加快速度，沿着马蹄印追了约莫半个时辰，前方的官道突然出现岔路，地上散落着几枚鬼面部落的箭羽 —— 显然是首领故意留下的迷惑性踪迹。
“是陷阱！” 苏木突然勒住马，指着岔路旁的草丛，“草叶上有‘迷魂散’的痕迹，他们想引我们走左边的死路！” 苏念立刻摸出艾草粉包，点燃后往草丛里扔去，浓烟升起的瞬间，十几个鬼面哨探从暗处窜出，手里举着涂毒的弩箭，对准他们的马匹。
“撒醉仙草碎末！” 苏念大喊着，阿古拉立刻将布包里的碎末往地上撒去，哨探的马蹄刚沾到粉末，马匹便受惊嘶鸣，将人甩在地上。苏木趁机挥刀冲过去，将哨探们一一制服，从为首的人身上搜出一张羊皮纸 —— 正是鬼面首领与京城余党的会合详图，标注着 “望风坡午时汇合，带紫芝换解毒丹配方”。
“午时！现在只剩一个时辰了！” 苏念看着羊皮纸上的时间，心里愈发焦急。她扶着顾晏，策马往望风坡赶，刚到坡下，就见老槐树下果然藏着一个陶瓮，里面装着清澈的青禾露 —— 沈将军当年的布置，竟成了如今的救命稻草。
就在苏念准备取青禾露时，顾晏突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的黑血沾在陶瓮边缘，他艰难地说：“别…… 别现在用…… 鬼面首领肯定在附近盯着…… 等拿到紫芝，再找机会泡……” 苏念立刻将陶瓮藏进马鞍袋，带着众人躲到坡上的矮树丛里，静观其变。
午时一到，远处传来马蹄声，鬼面首领带着二十个精锐，押着一个穿着太医院服饰的人赶来 —— 正是被掳走的太医院院判！“余党怎么还没来？” 首领不耐烦地勒住马，手里紧紧攥着装有紫芝的木盒。院判则脸色惨白，哆哆嗦嗦地说：“他们…… 他们说在坡后接应，让您先把紫芝给我，我给您解毒丹配方……”
苏念心里一动，看来京城余党根本没打算露面，是想让鬼面首领和院判两败俱伤，坐收渔翁之利。她刚要下令突袭，就见首领突然冷笑，一把掐住院判的喉咙：“别以为我不知道你们的阴谋！配方不在你手里，在御史大夫那！今天我若拿不到配方，就先杀了你，再踏平太医院！”
院判吓得魂飞魄散，立刻求饶：“我说！我说！配方在御史大夫府的暗格里，需要‘双鱼玉佩’才能打开！双鱼玉佩一半在陛下那，一半在沈小姐手里！”
“沈小姐？” 首领猛地转头，目光扫向矮树丛，“出来吧！我知道你在这！把双鱼玉佩交出来，我可以给你紫芝，让顾晏多活几天！”
苏念知道藏不住了，扶着顾晏走出树丛，手里举着短刀：“紫芝先给我，我再给你玉佩！不然我现在就毁了玉佩，让你永远拿不到配方！” 首领眼神闪烁，突然将木盒扔过来：“接住！别耍花样！”
苏念刚接过木盒，就见首领突然挥刀，朝着院判砍去 —— 他竟想杀人灭口！“小心！” 苏念立刻将院判推开，自己却被首领的铁链缠住手腕，短刀掉在地上。阿古拉和苏木立刻冲过来，与精锐们缠斗在一起，坡下突然传来马蹄声 —— 是巴彦带着营地的援军赶来了！
首领见状，知道大势已去，突然从怀里摸出一个火药包，点燃后往苏念手里的木盒扔去：“我得不到，你们也别想好过！紫芝毁了，顾晏必死！” 苏念立刻将木盒扔开，火药包在地上爆炸，木盒里的紫芝虽没被炸碎，却溅上了火药里的 “黑磷毒”—— 这种毒遇青禾露会瞬间燃烧，彻底毁掉紫芝。
“紫芝！” 苏念急得冲过去，却被首领一脚踹倒。巴彦趁机挥刀，将首领的手臂砍伤，铁链掉在地上。众人合力将首领制服，苏念立刻捡起木盒，打开一看，紫芝上果然泛着黑磷毒的绿光。
顾晏靠在树上，看着泛绿的紫芝，虚弱地说：“没…… 没关系…… 黑磷毒可以用…… 用‘雪绒花’解…… 雪绒花在…… 在坡后的山洞里…… 可…… 可我撑不了多久了…… 腐骨粉的毒…… 最多还能撑三个时辰……”
苏念立刻让阿古拉去山洞找雪绒花，自己则扶着顾晏坐下，用青禾露轻轻擦拭紫芝上的毒。巴彦押着首领，从他怀里搜出一封密信，脸色骤变：“沈小姐！不好了！京城余党根本没打算要配方，他们想在今晚子时，趁陛下祭天，偷袭天坛，劫持陛下！而且…… 而且黑鸦部落的残党也会去帮忙！”
“祭天！” 苏念心里一震，今晚子时正是陛下祭天的日子，天坛守卫薄弱，若被偷袭，后果不堪设想。她看着手里泛绿的紫芝，又看了看昏迷的院判，心里满是两难：雪绒花还没找到，顾晏的毒只剩三个时辰；若现在去天坛救驾，顾晏可能撑不到拿到雪绒花；若先救顾晏，陛下和京城百姓就会陷入危局。
就在这时，阿古拉匆匆跑回来，手里举着几朵白色的雪绒花：“找到了！山洞里有雪绒花！” 苏念立刻将雪绒花捣碎，混合青禾露，涂抹在紫芝上。黑磷毒渐渐消退，紫芝恢复了原本的紫色，可顾晏的呼吸却越来越微弱，嘴唇的黑纹已蔓延到胸口。
“快…… 快用紫芝……” 顾晏抓住苏念的手，眼神涣散，“别管…… 别管天坛…… 先救你自己……” 苏念眼泪掉下来，刚要将紫芝喂给顾晏，就见远处京城的方向升起一道黑色的信号弹 —— 是余党开始行动的信号！
巴彦握着密信，声音急促：“沈小姐！我们必须去天坛！陛下若被劫持，大楚就完了！顾晏有雪绒花和紫芝，我们可以带着他一起去，路上给他解毒！” 苏念看着顾晏苍白的脸，又看了看京城的方向，心里满是疑问：顾晏能撑到天坛吗？紫芝在路上能顺利解毒吗？余党和黑鸦残党的埋伏，又会在天坛设下怎样的陷阱？一场横跨漠北与京城的终极救赎，在夕阳的余晖中，朝着最危险的方向疾驰而去。
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