刘朔带着沈如默等百骑一路急驰，不消半个时辰，便到了登州东城门下。
城门官李六跟威海所是老交情了。跟之前一样，老远瞅见那支熟悉的人人披甲的马队，麻溜地就招呼手下弟兄吭哧吭哧把挡在官道中央的拒马给挪开了。
刘朔也不废话，一夹马腹，整队人如一阵风般呼啸着进了城门洞。
就在经过城门的当口，紧跟在刘朔旁侧的沈如默，单手往马背褡裢里一掏，看都没看，一个银锭子就“嗖”地就朝李六飞了过去，“李头儿！天寒地冻的，领着兄弟们弄点热的暖暖身子！”
李六手忙脚乱地接住那块沉甸甸的银子，刚想张嘴道谢，抬头一看，话音犹在耳旁，人却已去得远了。
冰雪覆地的寒冬，城门卒子们此刻心中却暖暖的。
这威海所的军士，真跟别处的不一样。一个个披坚执锐，威风凛凛，为人却一点也不跋扈，相反对他们还相当友善。每次有大队人马进城，不管是办事还是入城采买，遇着他们总是会客气几句，留上几两银子请他们买酒吃。
若不是军籍编制所限，他们是真想立刻投奔到这位刘大人麾下。现在登州城里都传遍了，这位可是一位'万家生佛'般的人物，是灾民眼里的活菩萨！而看他手下这帮兵的装备精良和出手阔绰，他对麾下士卒肯定也是很不错的。
如果能跟着这样的大人混，那会是什么光景？想想就让人心里头发热啊！
可惜啊，他们是归卫所指挥使直辖的！而那位周指挥？上任才几个月，却是出了名的雁过拔毛、骨头缝里都恨不得榨出三两油来。在他跟前伺候一圈下来，别说赏赐，人都得瘦三圈！众城门守卒皆摇头叹息。
李六也在心中叹息，若刘大人是这登州卫指挥使就好了！
......
刘朔一行进得城内便放缓马速，信马由缰地来到城中央。
一路上，竟有很多百姓一眼就认出了他们，远远地就恭敬地弯腰作揖，口颂“见过刘大善人！”更有些性子热情些的大婶、开铺子的老板，大冷天的竟捧着热腾腾的炊饼、鸡蛋、甚至端出烫得温温的酒水就往他跟前送。
虽然刘朔主政威海所以来，救的几乎都是外地来的难民。但这份实实在在的善举还是得到百姓们的敬佩和交口称赞，登州父老更是与有荣焉。
毫不夸张地说，此时若谁敢在登州街头嘀咕他刘朔的半句不是，当场就得被左邻右舍的唾沫星子淹死，骂成丧良心的！
这便是人心向背！
刘朔在马背上不断朝各方拱手还礼，并和将士们婉拒乡亲递来的酒水食物。应付这场面，感觉比打仗都累多了。直到接近了登州核心区，也就是指挥使司和知府衙门这两大官署盘踞的地方，围观和簇拥的百姓才一哄而散，如避蛇蝎。这两个衙门，可见是多不得人心！
刘朔等人下马，正待朝指挥使司衙门走去，却见隔壁的知府衙门的门口小跑着过来一个穿着皂色公服的吏员，那人急慌慌几步上前，对着刘朔就来了个深揖：
“刘大人，知府大人有请！请您移步叙话！”
刘朔眼睛一眯，看着眼前低眉顺眼的皂吏，皱眉道：“我今日乃是奉我登州卫指挥使之命而来的，却是不好先见你家高知府。且待我先见过周指挥，禀明后，若有闲暇，再来拜见不迟！”
“大人，我家知府大人已与指挥使司知会过了，您只管随小的去见知府大人即可，周指挥必不会怪罪！”皂吏依旧态度恭敬，弯腰作揖，话头里却是滴水不漏。
“既如此，那便叨扰高知府了！”话说到这份上，刘朔也不想难为他一个下面办事的人。便叫上沈如默，跟他一起进去。
“大人，且慢！”刘朔闻言，停步转身，却见皂吏一脸为难，“刘大人，知府大人只说让您一人进去！”
刘朔冷笑：“连个随从都不让带，莫非知府衙门是龙潭虎穴，不准备放本官出来？须知刘某乃卫所武官，不在你家知府辖下。既然高知府不是诚心相邀，那本官便不去了！沈如默，咱们走！”
“大人，这姓高的必有阴谋，甭理他！咱们回去再作计较！”沈如默立刻接口，在一边愤愤道。
眼看刘朔带着沈如默真的扭头就走，那皂吏脸都白了。大冬天的，竟急得满头大汗，慌忙追上去，朝两人背后大喊：“刘大人留步！留步啊大人！能带！可以带人，只能带一人啊！”
刘朔脚步猛地顿住，和沈如默对视一眼，皆从对方眼中读出：此事有诈！
刘朔一个眼神，沈如默心领神会，借着转身的动作，右手迅速在身侧打了内部的警戒手势。身后那上百条亲卫，握缰的手指头都不自觉地微微绷紧了一瞬，眼神锐利地扫视着四周高墙。
“前面带路吧，不关你的事！”刘朔稳住心神，看着眼前这快哭出来的皂吏。嘴角扯出一丝玩味和嘲弄的笑意，转头对沈如默道：“走吧，咱们去拜会拜会登州城的父母官！看看唱的哪一出！”
......
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