马宝长叹一声，无奈地摇了摇头，喃喃自语道：“哎……没想到局势竟然恶化至此……既已如此，那马某便只能速速返回云南向刘先生复命了。不知世子还有何吩咐或嘱托？”
说罢，目光殷切地望向吴应熊。
“你回去一定要一字不落地转告我的妹夫，还有刘先生。告诉他们不必担忧，我如今身处京城安然无恙，有公主护着我呢，绝不会出任何岔子。在此，我也多谢他们对我的关怀和惦念了。只要父王举事，我定会想方设法回到云南去的。”
吴应熊面带微笑地说道，言语之间透露出满满的自信。
马宝凝视着吴应熊，从他坚定而从容的神情中可以看出，他对于当前的局势胸有成竹。
马宝点了点头，回应道：“既是这样，那贵州那头事务繁杂，我今日便启程返回了。”
说着，马宝缓缓站起身来，向着吴应熊抱拳作别。
吴应熊同样站起身来，拱手还礼道：“好！愿我们后会有期！”
话音刚落，只见马宝转身随着苏爷走出了公主府。
一出公主府大门，马宝便敏锐地察觉到周围有些异样。
他放眼望去，果然发现不少形迹可疑之人在公主府门前徘徊游荡。
再仔细端详这些人的模样和穿着打扮，怎么看都不像是寻常百姓人家。
作为久经沙场、带兵打仗多年的将领，马宝只消一眼便能断定，这些人皆是训练有素的士卒。
而且更确切地说，他们显然是受朝廷之命前来监视吴应熊一举一动的。
苏爷不动声色地领着马宝，穿过熙熙攘攘的街道，拐进了一条相对僻静的小巷子里。
不多时，一家毫不起眼的小酒馆映入眼帘。
苏爷轻车熟路地推开酒馆的门，引着马宝走了进去。
二人找了个靠窗的位置坐下，要了几壶酒和一些简单的下酒菜，便开始一边饮酒，一边低声交谈起来。
时间在不知不觉间悄然流逝，大约过了一个多时辰，当马宝不经意间再次向窗外张望时，惊喜地发现那些原本如影随形跟踪他们的人已经消失得无影无踪了。
这二人刚刚踏出房门，只见苏爷在前头步伐匆匆地引路，时而向左拐弯，时而向右转弯，最后终于停在了一处略显僻静的小宅子前。
站定后，张管家走上前去，伸出右手，用指节轻轻地叩击在那古铜色的门环之上，发出了三长两短有节奏的声响，仿佛是一种神秘的暗号。
随着敲门声响起，原本紧闭的门缝里渐渐透出一丝微弱的烛火光芒，映照出一张妇人惊惶失措的脸庞。
那妇人正是李氏，她手中紧紧攥着一方绣工精美的手帕，因过度紧张而微微颤抖着。
此刻，她的目光不由自主地落在了，跟在张管家身旁的马宝腰间所悬挂的那把寒光闪闪的雁翎刀上。
就在这时，从李氏的身后突然探出一个小小的脑袋来。
原来是年仅十岁的世潘，他身上穿着一件半新不旧的竹青缎袄，那明亮的眼眸和精致的五官，活脱脱就是吴应熊幼时的模样。
“嘘……莫要出声，先进去再说话。”苏爷见状，连忙将食指竖在唇边，做了个噤声的手势，并向屋内示意道。
李氏虽然心中充满疑惑，但见苏爷一脸严肃，也不敢再多问什么，赶忙侧身让开道路，请二人进入院内。
待他们走进屋后，李氏又迅速地合上了大门，似乎生怕被外人瞧见一般。
苏爷则如同鬼魅一般闪进了院子，同时刻意压低了声音说道：“云南这边怕是要刮起一阵狂风暴雨啦！这位乃是王爷营帐下的马将军。”
听到这话，马宝随即蹲下身子，仔细地端详起眼前的孩子来。
他越看越是心惊，口中喃喃自语道：“像……简直太像了……”
然而此时的李氏却依然一头雾水，她实在想不通，平日里稳重可靠的张管家，今日为何会带着一个素未谋面之人造访自家院子。
踏入屋内，只见管家脸上挂着一抹意味深长的笑容，缓缓开口道：
“李氏啊，这位乃是王爷帐下赫赫有名的马将军！想必您曾在公主府待过，其中的规矩和门道，您心里应该清楚得很呐。”
李氏闻言，身体不禁微微一颤，她用颤抖的声音应道：“马……马将军……”
站在一旁的马宝见状，向着李氏礼貌地点了点头，目光随即落在了那孩子身上，眼中闪过一丝惊喜之色，说道：
“这孩子，长得与世子简直如出一辙，等他到了云南，王爷见了必然会高兴得合不拢嘴呢。”
听到“云南”二字，李氏顿时如遭雷击，整个人都呆住了，口中喃喃自语道：“云……南？”
这时，管家轻轻叹了口气，解释道：
“唉……李氏啊，实不相瞒，世子日后是要前往云南就藩的。可现如今局势复杂，情况不容乐观，这孩子留在京城实在太过危险，所以必须将他送去云南才行。”
话音刚落，管家便留意到李氏瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情，仿佛听到了什么天方夜谭一般。
“你们……你们难道是要……”李氏越说越激动，声音也变得愈发颤抖起来，最后甚至因为恐惧而浑身哆嗦个不停。
没等李氏把话说完，管家便一脸凝重地打断了她，沉声道：“没错，马将军此次前来，就是要将小公子带去云南，交由王爷亲自抚养长大。”
“不……不行！绝对不行！”李氏像是突然回过神来似的，声嘶力竭地大喊起来。
管家神色慌张地疾步上前，以迅雷不及掩耳之势捂住了李氏的嘴巴，生怕她一不小心叫出声来。
一旁的吴世潘被眼前突如其来的一幕吓得不轻，整个人都呆住了，过了好一会儿才回过神来，紧紧地拽住李氏的衣角，声音颤抖地喊着：“娘……”
“嘘！你小声一点儿……”管家压低嗓音，小心翼翼地警告道。
然后，他轻轻地松开了捂住李氏嘴巴的手，但目光依旧警惕地扫视着四周，确定没有引起旁人注意后，才稍稍松了一口气。
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