只见王清淡淡一笑，回应道：“郭锈能够入选固然甚好，但万一将来他那倔强的性子又惹出什么事端来……”
说到这儿，他不禁摇了摇头，似是忧心忡忡。
魏裔介深以为然地点头表示赞同：“所言极是，俗话说得好，‘宁可信其有’啊！凡事还是小心谨慎些为妙。毕竟，我们身负选拔人才之重任，绝不可掉以轻心呐！”
众人闻言，皆陷入沉思之中，似乎都在思考着如何妥善处理此事。
尽管这场比试以二比二平局收场，但身为此次考试主考官的魏裔介手握关键的一票否决权。
只见他面色凝重地开口道：“那就暂且将郭锈排除在外吧！”
话音刚落，一旁的王清便迅速拾起桌上的毛笔，毫不犹豫地在郭锈的名字上方用力划下一道醒目的叉号。
这位不幸的郭锈就这样与梦寐以求的翰林院庶吉士之位擦肩而过，实在令人惋惜不已。
然而此刻众人无暇顾及他的失落，紧接着又开始对其他考生展开一轮接一轮激烈的讨论。
经过一番深思熟虑和反复权衡之后，他们终于从原本的六十人当中精心遴选出二十四位才华横溢之人，并将其列入入选庶吉士的名单之中。
这份名单，在第二天就要上呈给康熙皇帝，由他再次确定。
且说这一日阳光明媚、风和日丽，正值午后时光，王清方才踏入家门，还未来得及稍作歇息，其妻张氏便迎上前去，轻声言道：“今日可是李大哥家小公子的周岁宴呢，咱们动作得麻利些，莫要误了晚宴的时辰。”
王清听闻此言，猛地一拍自己的额头，面露懊恼之色，口中喃喃道：“哎哟喂，瞧我这记性，居然将此事忘得一干二净！”
张氏见状，不禁莞尔一笑，宽慰道：“无妨无妨，妾身早已备好了贺礼，咱们即刻启程便是。”
言罢，王清赶忙跟随张氏以及一众随从，匆匆忙忙地朝着李之芳的府邸赶去。
不多时，他们便抵达了目的地——李之芳的宅邸。
这座府邸规模并不算大，屋舍数量亦有限，但却布置得颇为雅致，别有一番韵味。
毕竟，小公子举办周岁宴，照常理而言，李之芳本无需广邀群臣前来庆贺。
然而，由于他与王清交情匪浅，情同手足，故而此次仅特邀了王清一人赴宴。
此外，更值得一提的是，王清的妻子张氏，当年曾身陷险境，幸得李之芳仗义相救，并慷慨相赠于王清。
正因如此，两人之间的情谊愈发深厚，宛如一家。
如今，这两位异乡人同在京城为官，彼此间相互扶持、互为依靠，倒也能在这繁华都市中寻得一份温暖与慰藉。
刚踏进李之芳家那朱红色的大门，只见那张氏满脸笑容地迎上前去，手中捧着一份精心准备的礼物，小心翼翼地递到小公子面前。
而一旁的王清则饶有兴致地弯下腰来，轻轻捏了捏小公子粉嘟嘟的脸蛋，嘴里还故意学着孩子咿呀学语的样子，发出一些奇怪的声音，试图引起小家伙的注意。
果然，这个天真无邪的孩童被逗得咯咯直笑，含糊不清地嘟囔着一些让人摸不着头脑的话语，但那可爱模样却让在场众人都忍俊不禁，笑声此起彼伏。
眼看着客人们陆陆续续抵达，这场热闹非凡的晚宴也即将拉开帷幕。
由于李之芳和王清皆为朝堂之上位高权重之人，且又皆是男子身份，按照传统习俗，他们自然不会与众多女眷同坐一桌。
于是乎，李之芳特意将自己的正厅布置成了男宾专用的筵席之所；至于那些女眷们，则被安排在了宽敞明亮的宴厅内。
待一切就绪后，李之芳与王清一同迈入正厅，彼此谦让一番之后，方才分别依主次顺序落坐于席位之上。
此时，李之芳率先举起手中斟满美酒的玉杯，向着对面的王清微微颔首示意道：“王兄啊，今日承蒙您大驾光临寒舍，实在令小弟倍感荣幸！此番设宴，主要也是想借犬子周岁之机，略表心意，感谢您一直以来对我们一家的关照。在此，小弟先干为敬！”说罢，仰头一饮而尽杯中酒。
见此情形，王清不敢怠慢，连忙也端起酒杯回应道：“哎呀，李大哥言重啦！您家侄儿满周，如此大喜之事，小弟岂有不来之理？况且咱们兄弟之间何须这般客套呢？来来来，干杯！”话音未落，便已将杯中之物一饮而尽。
一时间，正厅内气氛热烈异常，欢声笑语不绝于耳。
二人先是相互寒暄问候了几句，接着便开始举杯畅饮起来，你来我往之间，气氛异常热烈欢快。
待到酒过三巡之后，两人的面颊都已泛起些许红晕。
就在这时，王清突然眯起双眼，轻声说道：“李大哥啊，您之前托付给我的那件事，今天我可是圆满完成啦。”
李之芳闻言，心中立刻涌起一股好奇之情，他心里很清楚，王清替自己办事的情况实属罕见。
因此，他故作疑惑地追问道：“哦？不知究竟是何事呢？”
王清见状，不禁发出一声轻笑，然后回答道：“李大哥呀，那郭琇和陈梦雷的庶吉士名额，小弟我已然将其撤销掉了。”
李之芳一听这话，顿时喜出望外，连声叫好：“妙哉！妙哉！王某在此先敬王兄一杯！”
话毕，李之芳迅速端起酒杯，紧接着又补充道：“王兄此次真是帮了大忙啊！待到明日，我便可在王爷面前有所交代，将这份功劳如实禀报给王爷知晓。如此一来，日后王爷必定会对我们多加关照的。”
王清二话不说，仰头将杯中酒一饮而尽。
是啊，回想起往昔岁月，自从自己当年在山东遭遇劫匪打劫，幸得李之芳出手相救，才得以保住性命；而后又经过不懈努力考取进士，并最终入朝为官……这一路走来，实在是感慨万千呐！
这李之芳一直以来都对自己关照有加、鼎力相助，但反观自身，却鲜少能有机会为其排忧解难。
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