明朝，那是一个科举制度登峰造极的时代，也是无数士子命运的转折点。每一场科举，都承载着万千读书人的梦想与期盼。少参范文，亦是这科举大军中的一员，他怀揣着对未来的憧憬，踏上了那充满挑战的科举之路。
这一年，范文满怀信心地走进考场，渴望在这片考场上证明自己的才华。然而，命运却与他开了一个残酷的玩笑，放榜之日，他的名字并未出现在那金榜之上。科举落第的沉重打击，如同一把利刃，直直刺向他的内心深处。他的世界瞬间崩塌，满心的希望化为乌有，只剩下无尽的失落与沮丧。
“唉，我竟如此无用，连科举这一关都闯不过。” 范文独自一人走在街头，口中喃喃自语，脸上写满了落寞。周围的一切仿佛都与他无关，人们的欢声笑语在他耳中只是刺耳的噪音。他觉得自己是个失败者，无颜面对家乡的父老乡亲，更无法面对自己多年来的努力付诸东流。
归乡的路途，本应是充满期待与喜悦的，但此刻在范文眼中，却无比漫长而煎熬。他归心似箭，却又害怕面对家乡的一切，内心的矛盾让他痛苦不堪。一路上，他快马加鞭，试图逃离这令他伤心的地方，可心中的阴霾却如影随形。
当赶到关山时，已是四更天。夜色如墨，万籁俱寂，唯有他的马蹄声在寂静的夜空中回荡。他在岭上稍作歇息，疲惫的身躯靠在一棵树上，望着漆黑的夜空，思绪万千。就在这时，一个衙役模样的人缓缓走上前来，打破了这压抑的宁静。
“您为何在破晓时分来到这里？” 鬼隶的声音打破了寂静，在这空旷的山岭上显得格外清晰。他的语气平淡，却又带着一种不容置疑的威严，仿佛对这世间的一切都了如指掌。
范文抬起头，看着眼前这个突然出现的衙役模样的人，心中满是疑惑。他长叹一声，声音中充满了沮丧与无奈：“我考试落榜，自觉无颜面对家乡父老，所以白天不敢路过此地。” 说罢，他的眼神黯淡下去，仿佛又看到了那张令他心碎的榜单，以及旁人投来的异样目光。
鬼隶听后，微微点头，目光中闪过一丝不易察觉的光芒，平静地说道：“您日后定会进士及第，还会到郡里做官，最终做到参政一级，何必如此忧虑呢？” 他的话语坚定而有力，仿佛在陈述一个既定的事实，没有丝毫的犹豫和怀疑 。
范文听后，心中一惊，像是被一道电流击中。他瞪大了眼睛，难以置信地看着鬼隶，脸上写满了惊讶与怀疑。“我哪能有这般造化？” 他苦笑着说道，语气中带着自嘲和对鬼隶话语的深深怀疑。在他看来，这简直是天方夜谭，自己刚刚经历了科举落第的打击，未来一片迷茫，怎么可能会有如此辉煌的仕途 。
范文定了定神，心中的疑惑愈发强烈，他忍不住反问鬼隶：“你又为何会在此处？” 他紧紧盯着鬼隶的眼睛，试图从他的眼神中找到一丝破绽，破解这突如其来的神秘。
鬼隶神色平静，不慌不忙地回答：“我奉官府之命前往新昌拘捕罪人，听闻那人就在这山下，所以前来。现在我们一同下山吧。” 说罢，他转身便要往山下走去，那沉稳的步伐仿佛在告诉范文，他所说的一切都是真实可信的 。
范文望着鬼隶的背影，心中依旧充满了疑虑。他不明白这个神秘的鬼隶为何会突然出现在这里，又为何对自己的未来做出如此惊人的预言。但此刻，他也别无选择，只能怀着忐忑的心情，跟随着鬼隶一同下山，踏入这未知的夜色之中，命运的齿轮也悄然开始转动。
两人一同往山下走去，夜色愈发深沉，黑暗如浓稠的墨汁，将他们紧紧包裹。寂静的山林中，偶尔传来几声不知名野兽的叫声，打破这压抑的氛围，让人心惊胆战。
范文的肚子适时地发出一阵 “咕咕” 声，在这安静的环境中显得格外突兀。他不好意思地摸了摸肚子，脸上泛起一丝红晕，苦笑着说道：“我实在是饿极了。” 那声音中带着几分虚弱，显然是长时间赶路又未进食，身体已经到了极限 。此时的他，只觉得胃里一阵翻江倒海，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，四肢也变得酸软无力，每走一步都异常艰难。
鬼隶听后，微微点头，转身走进一户农家。不一会儿，他便取来一盂粥，递到范文面前。范文接过粥，看着那冒着热气的粥，眼中闪过一丝感激。他也顾不上许多，端起粥碗，便狼吞虎咽地喝了起来。那粥的温度恰到好处，温暖着他的胃，也驱散了他身体的寒意 。
“慢点喝，别呛着。” 鬼隶在一旁轻声说道，眼神中透露出一丝关切。看着范文喝粥的模样，他的嘴角微微上扬，似乎对眼前这个落魄的书生产生了一丝怜悯。
范文喝完粥，长舒了一口气，感觉自己恢复了些许力气。他将粥碗递给鬼隶，感激地说道：“多谢兄台，这粥真是救了我的命。” 鬼隶接过粥碗，送回农家，还特意叮嘱农户：“您最好稍作等候，山下有虎，不宜独自前往。” 那语气严肃认真，让人不容置疑 。
农户听后，脸色微微一变，眼中露出一丝恐惧，连忙点头称是。他感激地看了鬼隶一眼，说道：“多谢小哥提醒，要不是你，我这出去可就危险了。” 说完，便转身回屋，关上了门，仿佛那门外的黑暗中隐藏着无尽的危险 。
鬼隶从农家出来，与范文继续前行。一路上，范文的心情渐渐平复，他对鬼隶的身份愈发好奇，却又不敢多问。而鬼隶则神色平静，仿佛对这一切都习以为常，他的眼神深邃，让人捉摸不透 。两人就这样默默地走着，脚步声在寂静的山路上回荡，仿佛在诉说着一段不为人知的故事。
范文紧紧跟在鬼隶身后，心中虽满是疑惑，但又莫名地信任这个神秘的鬼隶。两人来到一户人家门口，那户人家的大门紧闭，在这漆黑的夜里显得格外阴森。鬼隶神色凝重地对范文说：“我要进这户人家，如果听到哭声，我跑你也跟着跑。” 他的声音低沉而严肃，仿佛带着一种不容抗拒的力量 。
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