距离“惊蛰”，仅剩两日。
铁壁关的气氛，紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
关墙上，守军彻夜不眠，火把将城墙照得如同白昼。士兵们紧握兵刃，目光死死盯着关外那片被黑暗笼罩的原野，耳朵竖起，捕捉着任何一丝异常声响。床弩的绞盘绷紧，箭槽内粗如儿臂的弩箭闪烁着寒光；虎樽炮的炮口调整到位，火药和弹丸堆放在旁；滚木礌石堆积如山，随时可以推下。
关内，百姓已被有序疏散至最内层的避难点，青壮协助搬运物资，老弱妇孺沉默地等待着命运的宣判。空气中弥漫着硫磺、焦油、金属和汗水的混合气味，压抑得让人喘不过气。
将军府旁的诊疗室内，气氛同样凝重。
宋无双依旧静静躺在竹榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。沈婉儿刚刚为她施完一轮金针，额上冷汗涔涔。她仔细检查着宋无双胸口的伤处，以及周身要穴上插着的金针。那几根靠近心脉、颜色已有些发暗的金针，让她眉头紧锁。
异种能量的侵蚀，比想象中更顽固。金针封锁的效果正在缓慢减弱，心脉那微弱的跳动，如同风中残烛，随时可能被那阴冷暴戾的能量彻底扑灭。
“三师姐……”守在旁边的杨彩云低声问道，眼中满是忧虑。
沈婉儿摇了摇头，没有说话，只是取出一颗珍藏的“九转护心丹”，捏碎化入温水，小心翼翼地喂宋无双服下。药力化开，宋无双的呼吸似乎稍微有力了一点点，但也仅此而已。
“馨儿……还没消息吗？”杨彩云又问。
沈婉儿望向窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝焦灼，却强自镇定：“没有。但大师姐已派出人手沿着她可能返回的路线接应。相信她，她一定能带着希望回来。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。秦海燕一身劲装，带着满身夜露寒气，大步走了进来，脸色凝重。
“后山小路那边，有动静了。”她压低声音，“彩云布置的暗哨发现，小径深处，约五里处，有零星的火光和人影晃动，数量不明，但行动谨慎，似乎在勘探路线、清除障碍。看衣着举止，不似普通山民或猎户，倒像是……精锐的斥候。”
“果然来了！”杨彩云眼神一厉，“人数多少？能否确定是狄兵？”
“距离太远，夜色又深，看不真切。但十有八九是狄军的先遣小队，为后续偷袭部队探路开道。”秦海燕道，“我已加派了暗哨，并让埋伏的弟兄们提高警惕，准备好火药箭矢。只要他们敢再靠近，定叫他们尝尝厉害！”
沈婉儿沉吟道：“若是探路小队，后续主力恐怕不远。‘惊蛰’在即，他们很可能就在这一两日内发动偷袭。海燕，你和彩云布置的埋伏，有把握拦住他们吗？”
秦海燕眼中闪过狠色：“那小路狭窄险峻，很多地方仅容一人通过。我们占据了高处险要，备足了火药、滚石和毒箭。狄兵就算来一个千人队，我也能让他丢下大半尸体，寸步难行！只是……若对方有高手，或者动用非常手段，就有些麻烦。”
“幽冥阁的人，很可能混杂其中，或者暗中协助。”沈婉儿道，“需提醒大师姐和李将军。”
正说着，林若雪清冷的声音从门外传来：“我已经知道了。”
她走进诊疗室，依旧是那身月白劲装，纤尘不染，只是眉宇间的疲惫更深了几分。她先看了一眼床上的宋无双，眼神微黯，随即转向秦海燕和杨彩云：“后山小路，是此战关键变数之一。海燕，你立刻回去，亲自坐镇。彩云调拨给你的人手和物资，若有不足，可直接向李将军申请。务必守住，至少坚持到正面击退狄军第一波猛攻。”
“是！”秦海燕领命，转身欲走。
“等等。”林若雪叫住她，从怀中取出一个小巧的皮囊，“这里面是婉儿特制的‘破罡散’和‘迷神烟’，对付内功高手或有奇效。小心使用。”
秦海燕接过，重重点头，大步离去。
林若雪又对杨彩云道：“彩云，关墙各处防御，尤其是西墙和几处城门，你再亲自检查一遍，确保万无一失。李将军正在调配最后的预备队，你去协助他。”
“明白。”杨彩云也领命而去。
诊疗室内，只剩下林若雪和沈婉儿，以及昏迷的宋无双。
“大师姐，京城那边……”沈婉儿轻声问。
“师父已有回信。”林若雪取出一张纸条，递给沈婉儿，“他老人家安好，让我们不必挂念。京城局势诡谲，司马庸动作频频，但师父暗中联络了几位可信的故交老友，正在设法查探其具体阴谋，并尽可能保护一些关键人物和场所。他让我们专心守住铁壁关，关在，则北狄难侵，京城之乱便有转圜余地。”
沈婉儿看完，稍稍安心，但随即又蹙眉：“只是……师父他功力未复，京城又是龙潭虎穴……”
“师父自有分寸。”林若雪打断她，语气坚定，“我们眼下，也唯有相信师父。当务之急，是眼前的关攻。”她走到窗边，望着关外，“狄军前锋，今日异常安静。斥候回报，他们在野狼原扎营后，除了例行巡逻，并无大举调动迹象。这不正常。”
“左贤王在用计？”沈婉儿走到她身边。
“要么是蓄力，准备雷霆一击。要么……是在等待什么。”林若雪目光锐利，“等待后山小路的消息？还是等待‘惊蛰’的到来？”
她转过身，看着沈婉儿：“婉儿，若馨儿能在‘惊蛰’前赶回，以‘星引’稳住无双伤势，我们便少一分后顾之忧。若不能……”她没有说下去，但意思很明显。
沈婉儿握紧了拳头：“我相信馨儿。她一定会的。”
林若雪点了点头，没有再多说。姐妹两人并肩立于窗前，望着关外那一片令人心悸的黑暗与寂静。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
时间，在煎熬中缓慢流逝。
子夜时分，关外狄营方向，忽然传来一阵低沉而雄浑的号角声！紧接着，火光骤然大盛，无数火把被点燃，如同燎原之火，迅速蔓延开来！喊杀声、马蹄声、战鼓声，如同闷雷般滚滚而来，打破了夜的死寂！
“敌袭——！！！”
关墙上，警钟长鸣！所有守军瞬间进入战斗状态！
林若雪和沈婉儿同时望向关外，只见野狼原上，无数骑兵如同黑色的潮水，汹涌扑向铁壁关！马蹄声震得大地微微颤抖，火光照亮了狄兵狰狞的面容和雪亮的弯刀！
第一波攻击，来了！
“我去正面！”林若雪言简意赅，身形一闪，已如一道白虹掠向箭楼方向。
沈婉儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她回到宋无双床边，再次检查了她的状况，然后取出银针、药物，做好随时应对伤情突变的准备。同时，她将一些急救药物和工具打包，准备一旦战况激烈，可能需要转移伤员。
关墙上，战斗瞬间进入白热化！
狄军骑兵并未直接冲击城墙，而是在弓弩射程外来回奔驰，射出密集的箭雨，压制墙头守军。同时，步兵方阵推着沉重的盾车、云梯、冲车，在骑兵掩护下，缓缓逼近！
“床弩！放！”
“虎樽炮！瞄准盾车！”
李慕云沉稳的指挥声在城头响起。
“嗡——！”“轰——！”
粗大的弩箭撕裂空气，狠狠撞入狄军阵中，将盾车和人马一同贯穿！虎樽炮喷吐出火光与硝烟，铁弹砸在密集的步兵群里，掀起一片血肉横飞！
但狄军人数实在太多，前赴后继，悍不畏死。箭雨如同飞蝗般落在关墙上，不断有守军中箭倒下，惨叫声此起彼伏。滚木礌石被推下，砸得云梯断裂，冲车歪斜，但更多的狄兵踩着同伴的尸体，嚎叫着向上攀爬！
林若雪立于箭楼最高处，“寒霜”剑并未出鞘，但她清冷的目光如同最精准的标尺，扫视着整个战场。她不时发出简洁的命令，调整着防御重点，指挥床弩和虎樽炮优先打击对城墙威胁最大的目标。
杨彩云则如同磐石，守在西墙最关键的陨铁加固段。她手持“厚土”剑，沉稳地指挥着长枪手和刀盾手，将一次次爬上墙头的狄兵刺落、砍翻。她的剑法并不花哨，但每一剑都势大力沉，精准狠辣，往往能一剑破开狄兵的皮甲，了结性命。
战斗惨烈而胶着。每一寸城墙都在反复争夺，每时每刻都有人倒下。鲜血染红了墙砖，尸体堆积在墙下。
然而，这似乎只是开始。
狄军的中军大营方向，更多的火光亮起，低沉的牛角号声连绵不绝。显然，左贤王正在调动更多的兵力，准备发动更猛烈的攻击。
与此同时，铁壁关后山方向，突然传来一阵沉闷的爆炸声！紧接着，喊杀声、兵刃碰撞声隐约传来！
后山小路，也打响了！
秦海燕站在一处陡峭的山崖上，看着下方狭窄小径上燃起的火光和混乱的人影，嘴角勾起一抹冷笑。
狄军的偷袭部队果然来了！人数约莫五六百，皆是精锐，动作敏捷，试图悄无声息地摸近。但她们早已布下的陷阱和暗哨发挥了作用。第一波爆炸的火药桶，就报销了对方前锋数十人！
“放箭！”
随着她一声令下，埋伏在山崖两侧的五十名精锐同时发射！强弓硬弩射出的箭矢如同暴雨般倾泻而下，其中还夹杂着涂抹了剧毒的箭头和绑着火药的小型“震天雷”！
狭窄的山道上顿时成了死亡走廊！狄兵无处躲藏，惨叫着成片倒下。侥幸冲过箭雨和爆炸的，又迎上了滚落的巨石和点燃的滚木！
“有埋伏！撤退！快撤退！”狄军带队的一名百夫长惊怒交加，嘶声大吼。
然而，退路也已被秦海燕事先安排的人用巨石和火药封堵了大半！
“想走？晚了！”秦海燕长啸一声，“掠影”剑出鞘，身如飞燕，从山崖上直扑而下，剑光如电，直取那名百夫长！
“保护大人！”几名狄兵亲卫悍不畏死地迎上。
秦海燕剑光流转，快、狠、准！“掠影”剑带起道道残影，瞬间刺穿两名亲卫的咽喉，身形一晃，已到那百夫长面前，剑尖直刺其心口！
那百夫长也是悍勇，挥刀格挡，刀剑相交，火星四溅！秦海燕内力一吐，将其震得踉跄后退，随即剑光一闪，在其脖颈间划过！
血光迸现！百夫长捂着喉咙，难以置信地倒下。
主将一死，剩余的狄兵更是大乱，在狭窄的山道上互相挤踏，又被上方的箭矢滚石不断杀伤，死伤惨重，最终只有寥寥数十人狼狈不堪地逃向来路。
首战告捷！
但秦海燕脸上并无喜色。她知道，这只是一支试探的先头部队。真正的硬仗，还在后面。狄军绝不会放弃这条奇袭路径，下次再来，必然是更精锐、更猛烈的攻击，甚至可能出动高手。
她迅速指挥手下清理战场，修复陷阱，补充箭矢火药，准备迎接下一波冲击。
铁壁关正面与后山，两处战场，同时被战火点燃。
而在关内，沈婉儿守着奄奄一息的宋无双，焦急地等待着胡馨儿的归来。
在更遥远的南方，京城方向，暗流汹涌，“惊蛰”的阴云，正悄然笼罩皇城。
也就在这战火纷飞、杀声震天的夜晚，一匹浑身浴血、疲惫不堪的黑色骏马，载着一位同样伤痕累累、却眼神明亮的少女，终于冲破了层层阻碍，出现在了铁壁关南门之外！
“我是胡馨儿！快开城门！我有紧急军情和救命的药！”少女嘶哑却清脆的声音，穿透了震耳欲聋的喊杀声，清晰地传到了守门军士的耳中。
“是小师妹！快！开侧门！”城头负责接应的“夜不收”认出了来者，激动地大喊。
沉重的侧门缓缓打开一道缝隙。
胡馨儿催动“墨云”，如同旋风般冲入关内！她没有丝毫停留，甚至来不及和下马的军士多说，径直朝着将军府旁的诊疗室方向狂奔而去！
星引，到了！
关乎铁壁关存亡的警讯，也到了！
而“惊蛰”的雷霆，已然在北方边关的天空，隐隐作响。
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