破草棚内，火光摇曳，将三个依偎在一起的身影投在斑驳的土墙上，忽明忽暗。
林薇薇几乎一夜未眠。她需要不断添柴，维持那簇宝贵的火种，更要时刻留意母亲的状况。柳氏的高烧在夜半时分似乎退下去少许，但天快亮时又重新灼热起来，呓语不断，情况依旧凶险。
林澈蜷缩在母亲身边，睡得并不安稳，小眉头紧紧皱着，时不时惊悸一下。
篝火上的破陶罐里，最后一点混合着薜荔汁液的水已经喂给了柳氏。能做的，似乎都已经做了。剩下的，只能听天由命。
不！林薇薇立刻掐灭了这个软弱的念头。她的命运，只能握在自己手里。
天光透过屋顶和墙壁的破洞，一点点渗入棚内，驱散了深夜的寒意，也再次带来了白日的闷热。
林澈醒了，揉着惺忪的睡眼，第一反应就是去摸母亲的额头，触手依旧滚烫，小家伙的眼圈立刻又红了，无助地看向姐姐：“阿姐，娘还热……”
“我知道。”林薇薇的声音有些沙哑，她将最后几根细柴添进火堆，火焰舔舐着陶罐底部，里面烧着仅剩的一点溪水。“澈儿，看着火，别让它灭了。阿姐出去找点吃的和药。”
“阿姐你去哪？”林澈惊慌地抓住她的衣袖，仿佛她是唯一的浮木。
“就去附近，很快回来。”林薇薇安抚地拍拍他冰凉的小手，“记住，除了我，谁叫门都不要开。”
安顿好弟弟，林薇薇深吸一口气，走出了草棚。
清晨的空气带着岭南特有的湿润和草木腐烂的气息，并不清新，反而有些窒闷。村落依旧寂静，只有几声零星的鸡鸣犬吠，显示着这里并非完全死寂。
她的目光没有任何犹豫，再次投向了昨日官道旁那片让她心心念念的林子——那片可能生长着野生荔枝的林子的方向。
那是她目前能想到的，唯一可能找到转机的地方。
胃里空得发疼，喉咙干得冒烟，一夜未眠的疲惫如同潮水般阵阵袭来。但她咬紧牙关，忽略身体的一切抗议，加快了脚步。
她必须赶在村里人大多醒来之前往返，减少不必要的注意和麻烦。
沿着记忆中的方向，她深一脚浅一脚地穿过村边的荒地和灌木丛。露水打湿了她破烂的裤脚，带刺的藤蔓不时勾住衣衫。她警惕地注意着四周，既要提防可能存在的蛇虫，也要避开早起村民可能投来的目光。
越是靠近那片林子，她的心跳得越快。既有期待，也有一丝深切的恐惧——万一记错了，万一那里什么都没有，万一那只是相似的其他树种……
那她们一家，可能就真的走投无路了。
终于，她再次站在了那片林子的边缘。
晨曦透过枝叶的缝隙洒下，在林间地面上投下斑驳的光点。空气中弥漫着一种淡淡的、奇异的甜香。
她抬起头，急切地搜寻着——
下一刻，她的呼吸骤然屏住！
只见一棵棵并不算高大的树木枝头，密密匝匝地缀满了累累果实！那些果实个头不大，形状略显不规则，外皮是粗糙的暗红色，如同披着一身鳞甲，在晨光中闪烁着诱人的光泽！
是荔枝！真的是荔枝！野生荔枝！
巨大的喜悦和 relief（宽慰）如同洪流，瞬间冲垮了连日来的紧绷和绝望，让她眼眶一阵发热。她几乎是小跑着冲到了一棵树下。
树枝低垂，她轻易就摘下一颗。入手沉甸甸的，粗糙的果皮有些扎手。她迫不及待地用力掰开——
莹白如玉、饱满剔透的果肉瞬间迸现，清甜馥郁的汁液顺着指尖流淌，那独特的香气更加浓郁地弥漫开来！
她迅速将果肉塞入口中。
甘甜的汁水在舌尖炸开，瞬间滋润了干渴冒烟的喉咙，那股带着微微野性酸味的清甜，比她记忆中任何昂贵的荔枝品种都要来得沁人心脾，直达肺腑！
是它！就是它！
不仅仅是食物，这是希望！是活下去的本钱！
她不再犹豫，立刻行动起来。她将破烂的外衫下摆提起，做成一个临时的兜袋，双手并用，尽可能多地采摘那些饱满成熟的果实。
她的动作迅速而精准，避开青涩的，专挑那些颜色深红、捏起来紧实有弹性的。枝头的荔枝实在太多，仿佛取之不尽。很快，她的临时兜袋就变得沉甸甸的，坠得她本就虚弱的身体微微摇晃。
够了，再多就拿不回去了。
她停下来，环顾四周。这片林子似乎罕有人至，落在地上的成熟腐烂果实很多，显然并未被村民重视。或许本地人觉得它酸涩？或许是不知其可食？
这个发现让她心中又是一动。
她小心地捧着这满满一兜救命的“红宝石”，快步原路返回。
心跳依旧很快，却不再是因为恐惧，而是充满了某种雀跃的、久违的兴奋感。大脑开始飞速盘算：这些荔枝，除了直接果腹，还能做什么？那个破陶罐……或许可以尝试熬煮浓缩？薜荔果……如果能找到更多……
回到草棚外，她发出约定的轻咳声。
草棚那充当门板的破篱笆立刻被从里面挪开一条缝，露出林澈紧张的小脸。看到姐姐和她怀里满满当当的红色果子，他眼睛瞬间瞪大了。
“阿姐！”
“快进去。”林薇薇侧身挤进棚内，立刻将荔枝放下。
“这是……果子？”林澈好奇地看着，咽了口口水。
“嗯，叫荔枝，能吃的，很甜。”林薇薇快速剥开一颗，塞到弟弟嘴里，又连续剥了好几颗，将果肉捣烂，挤出汁液，小心地喂给依旧昏迷的柳氏。
甘甜的汁液流入喉咙，柳氏无意识地吞咽了一下。
林澈尝到了那前所未有的甜味，眼睛亮得惊人，小脸上终于露出了孩子气的惊喜：“好甜！阿姐，真好吃！”
“慢点吃，别噎着。”看着弟弟狼吞虎咽的样子，林薇薇自己也剥开一颗，慢慢吃着。清甜的果汁和果肉缓缓落入空瘪的胃袋，带来真实的饱腹感和力量感。
一连吃了十几颗，腹中的饥饿感才被稍稍抚平。
林薇薇看着地上剩下的大半兜荔枝，目光灼灼。
这些果子，就是她们眼下唯一的资本。
直接吃掉，只能缓解一两日的饥渴。
但若是能换来更实际的东西呢？比如，一个完好的陶罐？一碗米？甚至……几文钱？
官道！昨天押解他们来的官道！
虽然荒僻，但既然有官道，就一定有行商、路人经过！
一个大胆的念头如同破土的春笋，再也压制不住。
她看向状况稍好的弟弟：“澈儿，你留在家里，继续看着娘，喂她喝点水。阿姐把这些果子拿到官道边上去，看能不能换点东西回来。”
林澈似懂非懂，但无条件地信任姐姐，用力点头：“嗯！阿姐你去，我看着娘！”
林薇薇将荔枝重新包好，又仔细地将火堆掩埋，只留下些许炭火保温。她拿起一块边缘锋利的碎陶片藏在袖中以防万一，深吸一口气，再次走出了草棚。
这一次，她的脚步不再虚浮，虽然身体依旧疲惫，但脊背挺得笔直，眼中有了明确的目标和光亮。
她绕开村落中心，沿着边缘快速走向记忆中的官道。
日头渐渐升高，晒得人皮肤发烫。她找到一处官道旁相对平坦、且有少许树荫的地方，将包袱皮铺开，将荔枝分成几小堆放好。
然后，她安静地站在树荫下，目光投向官道的尽头，心中既有期盼，也有忐忑。
这是她在这个世界，第一次尝试“经营”。
用这些山野间的红宝石，赌一个未来的可能性。
时间一点点过去，官道上久久不见人影。
就在她开始怀疑自己的决定时，远处，终于传来了清脆的铃铛声和车轮碾过路面的声响。
一辆骡车，正不紧不慢地向这边行来。
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