国子监藏书阁静思阁内，焦糊味混杂着湿漉漉的水汽，依旧浓烈刺鼻。
祭酒周文博站在门口，看着凌析和谢前走进来，眉头微蹙，欲言又止。
他最终只是叹了口气，低声道：“凌吏员，陈砚已遭此大难，望……望能稍存体面，莫要惊扰亡灵。”
凌析脚步一顿，抬眼看向周文博。
这位老祭酒眼中带着悲痛和深深的忧虑，还有一丝不易察觉的恳求。
凌析却是莫名警惕起来——这是怕她动作太大，让场面更难堪，或者担心她查出什么不该查的？
这么想着，她微微颔首，声音平静无波：“祭酒大人放心，属下职责所在，定当小心谨慎。”
说完，她不再犹豫，径直走向那具蜷缩在角落的焦尸。
呵呵呵，什么体面？什么亡灵？在痕检专家眼里，只有线索，只有真相！
凌析眼神锐利，瞬间屏蔽了周围的一切干扰。
她放下小布包，麻利地掏出老几样：围裙、袖套、一副厚实的自制棉布手套，还有一个最新改良版的自制口罩。
这口罩比之前的更厚实，里面夹层塞满了她新配的防尸臭草药——混合了艾草、苍术、薄荷，还加了点味道极其霸道的鱼腥草，那味儿……简直是生化武器级别的！
她利索地戴上手套，然后拿起口罩，毫不犹豫地往脸上一扣。
“唔——！”一股难以形容的、混合着浓烈草药和刺鼻腥气的怪味瞬间冲进鼻腔，凌析自己都忍不住闷哼一声，眉头皱成了疙瘩。
这新配方劲儿也太大了，但效果应该杠杠的！
“谢前，戴上！”凌析头也不回，扔给谢前一个同款口罩。
谢前手忙脚乱地接住，看着那绿乎乎、散发着诡异气味的口罩，脸都绿了。
“凌哥……”谢前哭丧着脸，“这味儿也太冲了吧？闻着跟臭咸鱼拌了烂草药似的……”他捏着鼻子，死活不想戴。
“少废话！”凌析的声音隔着口罩，闷闷的，“想吐也得戴，赶紧的，干活！”
谢前看着凌析那副“不戴就滚蛋”的架势，再看看角落里那具黑乎乎的焦尸，一咬牙一闭眼，把口罩往脸上一捂。
“呕——！”一股难以言喻的怪味直冲天灵盖。
谢前眼前一黑，差点当场表演个“五体投地”。
他强忍着翻江倒海的恶心感，眼泪汪汪地控诉：“凌哥，你这做的不是口罩，是毒气弹吧？”
有福同享有难同当，凌析舒服了。
没理会谢前的抱怨，她已经蹲在焦尸旁，开始了工作。她强忍着口罩的怪味和视觉冲击，强迫自己进入状态。
尸体蜷缩得非常厉害，双膝紧贴胸口，双臂环抱，头部深埋，整个身体缩成一团，标准的“拳斗姿势”（pugilisticattitude）。
这是肌肉和肌腱在高温下剧烈收缩造成的典型现象。
但凌析的眉头却越皱越紧——太标准了，太僵硬了，如果是活人在烈火中挣扎自焚，即使最终呈现拳斗状，周围也应该有挣扎、爬行、翻滚的痕迹。
可这具尸体周围的地面除了烧穿的大洞和灰烬，异常“干净”，没有拖拽的痕迹，没有手脚抓挠的印记，仿佛从始至终就保持这个姿势被烧。
凌析的目光扫过尸体周围的地板。
地板烧毁严重，焦黑一片，但未被完全焚毁的边缘区域，覆盖着厚厚的灰烬和湿漉漉的水渍。
她用小刷子轻轻扫开部分灰烬，仔细观察地面纹理——没有明显的爬行或挣扎留下的刮擦痕迹，这绝不符合活人遇火的本能反应。
即便是一心求死的人，身体本能也会促使他有所行动。
发觉到不对，凌析的目光在尸体蜷缩的臂弯下方、紧贴地板缝隙的位置仔细搜寻。
突然，她眼神一凝。
在那厚厚的灰烬和焦炭碎屑中，似乎有一点点不一样的颜色？
她小心翼翼地用小镊子，极其轻柔地拨开表层的灰烬，在焦黑的地板缝隙深处，夹出了一小片尚未完全燃尽的、深褐色的、质地粗糙的织物纤维！
凌析心脏猛地一跳。
她将这片小小的纤维放在桑皮纸上，凑近观察。
纤维很短，边缘焦黑卷曲，但主体部分呈深褐色，质地坚韧粗糙，有明显的绞拧纹理……这绝不是陈砚身上那件靛蓝布衣的料子，更像是……麻绳？！
“谢前，”凌析声音带着一丝压抑的激动，“拿证物袋！”
谢前还沉浸在“毒气弹”的折磨中，晕乎乎地递过袋子。
凌析小心翼翼地将那片深褐色纤维装好，贴上标签。
“凌哥，发现啥了？”谢前凑过来，好奇地问，但一张嘴，被口罩味熏得又一阵干呕。
凌析白了他一眼，没回答。她站起身，目光扫视着整个现场。
过于标准的拳斗姿势、地面无挣扎痕迹、地板缝隙发现疑似麻绳纤维……
自杀？
凌析嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
这现场，简直是破绽百出！
“祭酒大人，”凌析转向门口的周文博，声音透过口罩，格外冷静，“此案恐非自杀，请封锁现场，任何人不得靠近。这具尸体需带回刑部物验房，详细勘验！”
周文博闻言，浑身一震。
他看着凌析那双在口罩上方露出的、闪烁着锐利光芒的眼睛，又看看那具蜷缩的焦尸，脸色瞬间变得极其复杂——有震惊，有恐惧，还有一丝如释重负。
他深吸一口气，缓缓点头：“好，一切依凌吏员所言。”
焦黑的尸体被运回刑部物验房，交给了经验老道的宋师傅。藏书阁静思阁贴上了封条，国子监上空弥漫着一种压抑的沉寂。
祭酒周文博望着远去的板车，背影佝偻，最终长叹一声，步履沉重地离去。
凌析没有离开。
她站在静思阁那扇被烟熏火燎得面目全非的门前，目光扫过被水浸透、踩踏得一片狼藉的地面，最后定格在祭酒周文博亲手交到她手中的桑皮纸袋上。
袋子里，装着那片承载着“自焚谢罪”字眼的遗书残骸。
“谢前，”凌析的声音响起，“你去走访陈砚的同窗师长，重点盘问案发当晚的行踪、与陈砚关系如何、是否察觉任何异常等等，特别是有没有人知道或怀疑陈砚涉及舞弊！”
“啊？我去问？”谢前指着自己鼻子，“凌哥，我嘴笨，不会说话啊，那些读书人说话又文绉绉的，我……”
“嘴笨就少说多听！”凌析打断他，耐心道，“记住，态度放低点，别咋咋呼呼，那些读书人脸皮薄心思重，听到没？”
“哦哦！”谢前挠了挠后脑勺。
“我去物验房，”凌析捏紧了手中的纸袋，眼神凝重，“这‘遗书’……我得好好看看它的成色。”
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