先是刑部内部，原本极力反对深挖此案的一位实权员外郎，突然被调往外地“巡查”，理由十分牵强。
接着，大理寺那边，一位素来与杨尚书交好、也主张“冷处理”的少卿，家中突遭御史弹劾，被勒令“闭门思过”。
更蹊跷的是，一份关于京畿地区“配阴婚”陋习及其引发的数起“意外死亡”案件的密报，不知通过什么渠道，直接呈递到了御前。
虽然只是“留中不发”，但这股突如其来的、精准打击反对者的力量，让杨尚书和刑部其他高层感到了巨大的压力。
这股力量，像一只无形的手，在黑暗中搅动着局势，目标明确——就是要推动此案彻查！
邢司业敏锐地察觉到了这些变化。他心中惊疑不定。
是谁在暗中相助？目的何在？他尝试追查，却只摸到一点模糊的线索——监察卫，那只隐藏在暗处，只对皇帝负责的“眼睛”。
监察卫为何会插手此案？是皇帝的意思？还是监察卫内部有人看不过眼？邢司业不得而知。
但这股力量的出现，无疑打破了僵局，
杨尚书的态度开始松动。
他再次召见邢司业，语气复杂：“邢侍郎，看来，此案天意如此。既然上面有了动静，刑部也不能毫无作为。”
“你准备一下，此案公开审理吧，就在刑部大堂，让所有人都看看。”
邢司业心中一震，公开审理，这正是他想要的！
他强压下翻涌的情绪，躬身应道：“是，大人，下官遵命！”
走出尚书值房，邢司业站在回廊下，看着灰蒙蒙的天空，长长地、无声地舒了一口气。
他不知道那只“无形的手”来自何方，为何相助。但此刻，他只想抓住这来之不易的机会。
他大步流星地走向物验房。
物验房里，凌析正百无聊赖地对着光，检查一把小银刀有没有卷刃。谢前在打瞌睡。宋师傅在打盹。
“凌析，谢前，宋叔！”邢司业的声音在门口响起，带着一丝久违的、不易察觉的锐气。
三人猛地抬头。
“准备物证，整理卷宗！”邢司业的目光扫过他们，声音斩钉截铁，“腊月三十，刑部大堂，公开审理刘莺儿、赵贵被害一案！”
凌析手中的小银刀“当啷”一声掉在验尸台上。
她猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
谢前一个激灵，差点从凳子上摔下来。
连打盹的宋师傅也睁开了浑浊的老眼，闪过一丝精光。
“是，大人！”凌析的声音因为激动而微微发颤，但眼神却瞬间亮得惊人。
憋屈了数日的闷气，一扫而空，取而代之的，是即将燃烧的斗志。
公审，终于来了！
刘莺儿，你的公道，我们替你讨！
……
腊月三十，刑部大堂。
肃杀之气压过了年关的喜庆。
堂上是“明镜高悬”匾额，下首坐着几位面色凝重的刑部主审官。
邢司业端坐一侧，目光沉沉地扫视全场。
堂下，黑压压站满了人。
族长李老栓佝偻着背，脸色灰败，眼神空洞，仿佛一夜之间老了十岁。
赵大户强作镇定，但额角不断渗出的冷汗和微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊惶。
李家村、刘家村的村民代表，以及被特许旁听的京城百姓，挤满了大堂两侧，交头接耳，嗡嗡议论，脸上交织着好奇、恐惧和一丝不易察觉的期待。
开玩笑，这可是“鬼新娘”案啊！刑部这么大本事，鬼都审得了？
这个公堂上，没有原告席。
刘莺儿的父母早亡，唯一的哥哥远在异乡跑船，音讯全无。
她孤零零地死在那冰冷的塘底，此刻，在这决定她沉冤昭雪的公堂之上，竟连一个为她喊冤的亲人都没有。
凌析站在大堂中央，胥吏服洗得发白，却衬得她身形挺拔如松。
她面前的长案上，摆放着几样触目惊心的物证：那张沾着暗红朱砂和砒霜残留的黄色符纸、刘莺儿那件湿透后又被风干、依旧残留着水渍和泥泞痕迹的大红嫁衣、捆绑尸体所用的粗麻绳拓印、以及一小包从胡半仙处缴获的砒霜粉。
她深吸一口气，压下心中翻涌的悲愤，目光平静地扫过堂上主审官，然后转向堂下众人。
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍大堂每一个角落：
“诸位大人，诸位乡亲，今日，刑部物验房胥吏凌析，受命于此，陈情刘莺儿、赵贵被害一案真相！”
大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。
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