夜色深沉，王都的繁华喧嚣逐渐沉淀，但另一种属于阴影的活动却开始悄然滋生。安仁堂后院，油灯如豆。
洛逍遥的左肩伤势在白清羽的精心调理和自身内力运转下，已好了七成，至少不再严重影响行动。他换上了一身深灰色的不起眼粗布衣裳，将长剑用布条紧紧缠裹背好，面容隐在阴影中，眼神沉静而锐利。
“务必小心，”白清羽递过一个小巧的瓷瓶，低声道，“里面是清心丹和止血散，若有不对，立刻退回。王都水深，黑市更是龙蛇混杂，情报真伪难辨，安全第一。”
洛逍遥接过瓷瓶纳入怀中，微微颔首：“我知道。”他声音低沉，“医馆这边…”
“我会留意。”白清羽明白他的担忧，“若有异状，我会按约定方式示警。”
没有过多言语，洛逍遥如同融入夜色的幽灵，悄无声息地翻出后院矮墙，消失在错综复杂的巷道阴影之中。
根据白日从一些病患隐晦的抱怨和闲聊中捕捉到的零星信息，他一路向着城西最鱼龙混杂的“沟儿巷”区域潜行。这里的街道狭窄污秽，空气中弥漫着劣质酒水和腐烂垃圾的混合气味。他在一处挂着破旧灯笼、看似早已歇业的赌坊后门停下，有节奏地敲了敲门板。
片刻后，一条缝隙打开，一双警惕的眼睛打量着他。洛逍遥没有说话，只是屈指弹出一枚样式古老的铜钱（军中旧物）。里面的人接过看了看，沉默地让开了通路。
门后是一条向下的、潮湿阴冷的石阶，弥漫着浓重的烟草和汗味。走下石阶，眼前豁然开朗，却又压抑无比。
这是一个巨大的、利用废弃窖坑和部分地下河道改建而成的地下黑市。光线昏暗，依靠着零星的火把和油灯照明，人影绰绰，声音嘈杂却压得很低。空气中混杂着各种奇怪的味道——药材、金属、皮革、血腥，以及欲望和秘密的气息。随处可见摊贩，但交易的却不是寻常货物，而是明令禁止的兵器、来历不明的古董、各种情报、甚至还有人口…这是一个藏污纳垢、法外之地。
洛逍遥压低斗篷，目光如鹰隼般快速扫视，警惕着四周可能存在的危险，同时寻找着他的目标——情报贩子。他避开那些过于张扬或眼神贪婪的家伙，最终在一个相对偏僻的角落，看到一个蹲在地上、面前只摆着几块不起眼矿石的干瘦老头。老头眼神浑浊，却偶尔闪过一丝精明的光，手指无意识地在膝盖上敲着某种特定节奏。
洛逍遥缓步走近，蹲下身，看似打量矿石，手指却在地面上快速划过一个简单的、边军斥候间常用的联络暗号。
老头的动作微微一顿，浑浊的眼睛抬起，仔细看了洛逍遥一眼，声音沙哑：“客官想要什么矿？”
“不要矿，”洛逍遥声音压得极低，“要‘消息’。关于城里…‘不干净’的东西，西北边，还有…最近喜欢用‘紫木头’的人。”
老头眼中精光一闪，嘿嘿低笑两声，声音如同夜枭：“这消息…可烫手得很呐。价钱…自然也贵。”
一番无声的讨价还价和谨慎的试探后，洛逍遥付出了相当数量的银钱（几乎是他们大部分盘缠），换来了一些支离破碎却令人心惊的信息：
“西北区，原‘靖安侯’旧府…荒废十几年了，但最近半夜常有‘鬼火’…有人看到黑轿子进出…”
“漕帮的一个小头目，上月醉酒吹牛，说替一位‘宫里出来的老爷’运过几批‘阴森森的石头’，就在西北码头卸的货…没过几天，那人就失足落水淹死了…”
“南城兵马司的一个副指挥，以前挺硬气一人，最近变得神神叨叨，常去西城‘慈光庵’上香，出手阔绰得很…但那庵堂，可不简单…”
“至于‘紫木头’…嘿嘿，那可不是一般人能碰的。客官，听句劝，有些浑水，蹚不得…”
信息零散，却隐隐勾勒出一些模糊的轮廓和方向。洛逍遥将情报默记于心，不再多问，起身融入人群。
刚走出几步，他敏锐地察觉到身后有两条影子悄无声息地跟了上来。显然是黑市里专门做“黑吃黑”勾当的鬣狗。
洛逍遥眼神一冷，并未加快脚步，而是拐进一条更加狭窄、堆满杂物的岔道。在影子紧随而入的瞬间，他如同鬼魅般侧身贴墙，手腕一翻，一枚铜钱带着凌厉劲风射向当先一人的膝盖！
“呃啊！”一声压抑的痛呼，那人应声跪倒。
另一人惊觉不妙，刚欲拔刀，洛逍遥已如猎豹般扑至，并指如戟，精准击中其颈侧穴位！那人眼白一翻，软软倒地。
整个过程无声无息，快如电光石火。洛逍遥看也不看地上两人，迅速消失在黑暗的巷道中，几经辗转，确认再无跟踪，才向着安仁堂方向返回。
回到医馆后院时，已是后半夜。白清羽房间的灯还亮着。
洛逍遥轻轻叩窗。白清羽打开窗户，看到他安然返回，松了口气。
两人在昏暗的灯光下，洛逍遥低声将黑市所得情报尽数告知。
“靖安侯旧府…漕帮…慈光庵…兵马司副指挥…”白清羽凝神细听，指尖无意识地划过桌面，“这些线索，似乎都隐隐指向西北区，且与官员、帮派、甚至…宫闱可能有关联。那‘慈光庵’听起来是佛门清净地，竟也卷入其中？”
“黑市之言，不可尽信，但无风不起浪。”洛逍遥眼神锐利，“尤其是漕帮头目灭口和兵马司官员异常之事，值得深究。那靖安侯旧府，是关键。”
“我们需要更仔细地探查西北区，尤其是那座废府。”白清羽沉吟道，“但经过黑市这一遭，需更加谨慎，你的行踪可能已引起些许注意。”
“无妨。”洛逍遥语气沉静，“尽快查明虚实。若那废府真是巢穴…”他眼中寒光一闪，未尽之语中带着凛冽杀意。
暗市寻踪，虽险有获。
迷雾稍散，指西北隅。
更深的冒险，即将在那片权贵与废墟交织的阴影地带展开。
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