窗外，夜色如墨，浓得化不开。几声闷雷在天际滚动，预示着即将到来的狂风暴雨，恰如萧瓷此刻的心境，压抑、翻滚，蓄势待发。
小小的院落里，只点着一盏孤灯。萧瓷坐在桌前，指尖缓缓划过摊开在桌面上的几页泛黄纸笺和一枚色泽黯淡的银簪。这些都是她费尽心机，一点点从旧日尘埃里挖掘出来的关于生母林氏的微末痕迹。旁边，是萧景珩方才命心腹悄然送来的一个狭长木盒，里面静静躺着一支断裂的玉簪，样式古朴，正是前嫡母陈氏旧物。
空气里弥漫着一种近乎凝滞的沉重。
萧景珩坐在她对面的阴影里，俊美的面容一半映着昏黄的灯光，一半隐在黑暗中，更显得轮廓深邃，神色莫辨。他的指尖无意识地敲击着桌面，那节奏失去了往日的从容，透着一丝不易察觉的焦躁和……恐惧。
真相的碎片，如同最锋利的刀刃，一片片拼凑起来，指向一个他们都不愿相信，却又不得不面对的可能——他们两位母亲的“病故”，恐怕是一场精心策划了十数年的谋杀！而那双隐藏在幕后操纵一切的黑手，极有可能就来自如今端坐正院、享受着无上尊荣的嫡母沈氏，以及她在宫中那位手眼通天的靠山！
“你确定这银簪上的细微残留物……”萧景珩的声音有些沙哑，打破了令人窒息的沉默。他甚至无法顺畅地说出那个“毒”字。
萧瓷抬起眼，眸色在灯光下清亮得惊人，却又沉静如寒潭：“我反复验看过多次，绝不会错。这是一种极为阴损的慢性毒，名为‘枯颜’，无色无味，长期微量摄入，会使人逐渐衰弱，容颜憔悴，最终如同枯萎的花一般悄无声息地凋零。症状与当年记载的母亲病况……一般无二。”她顿了顿，目光转向那支断裂的玉簪，“至于陈夫人这支簪子，内侧磨损处的色泽有异，我虽无法完全确定，但极可能也被动了类似的手脚。需要更精密的器具验证，但所有的线索，都已指向那个最坏的结果。”
她的话语清晰冷静，每一个字却都像重锤，砸在萧景珩的心上。他猛地攥紧了拳头，手背上青筋凸起。他的生母，却很可能被自幼抚养他、被他称为母亲的人下了毒手！而自己，这些年来，竟一直尊仇人为母，甚至……甚至曾帮着仇人，欺辱真正与自己血脉相连的妹妹。
一股强烈的恶心感和翻江倒海的愧疚瞬间淹没了他。他倏地起身，走到窗边，猛地推开窗户，带着湿气的冷风灌入，吹得灯火一阵摇曳，也让他胸口的窒闷稍稍缓解。
“所以，她们……都是被……”他背对着萧瓷，声音压抑着巨大的痛苦和愤怒，“沈氏！她怎么敢？！”
“她不仅敢，而且做得天衣无缝，瞒过了所有人十几年。”萧瓷的声音依旧平静，但那平静之下，是淬了冰的恨意，“若非我侥幸活下来，若非兄长你……心中尚存一丝疑虑与公正，这秘密恐怕真要随着母亲们的尸骨，永远烂在地底了。”
萧景珩霍然转身，目光如电射向萧瓷：“你早就怀疑了？从何时开始？”他想起这段时间以来萧瓷的变化，想起她看似顺从实则疏离的态度，想起她偶尔流露出的锐利眼神，原来一切都有了解释。他这个妹妹，究竟在他不知道的时候，独自背负了多少，探查了多少？
萧瓷没有回避他的目光，坦然道：“从我在佛堂醒来，发现自己差点被打死的那一刻起。”她嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，“求生是所有生物的本能。而我，只不过比一般人更不想死得不明不白而已。”
窗外一道闪电骤然划破夜空，瞬间照亮了萧景珩脸上复杂的情绪——震惊、懊悔、难以置信，最终都化为一种沉重的决绝。雷声轰隆而至，震得窗棂嗡嗡作响。
“你要怎么做？”他问，声音已然恢复了惯有的冷冽，却多了一份之前从未有过的、将她视为平等甚至主导的凝重。
萧瓷走到他身边，与他一同望向窗外沉沉的夜幕，以及夜幕下那座即将举办寿宴、权贵云集的恢弘府邸。“父亲寿宴，宾客盈门，皇亲国戚、文武百官皆在。还有比这更好的时机吗？”
她转过头，目光灼灼，如同暗夜中最亮的星辰，带着破釜沉舟的决绝：“我们要在那一天，当着所有人的面，敲响镇国公府门前的登闻鼓！将这掩盖了十数年的黑幕，彻底掀开！我们要让罪恶暴露在光天化日之下，让该付出代价的人，无处遁形！”
“登闻鼓……”萧景珩瞳孔微缩。那是直达天听、鸣冤诉屈的象征，却也是极险的一步。一旦敲响，便再无转圜余地，要么沉冤得雪，要么……万劫不复。尤其是在国公寿宴这样的场合，无异于将镇国公府乃至宫中都极力想要掩盖的丑闻公然撕开，引发的震动将难以想象。
他凝视着萧瓷：“你知道那意味着什么吗？一旦失败，你我，或许整个国公府……”
“我知道。”萧瓷打断他，语气斩钉截铁，“但苟且偷生，装作一无所知，继续对着杀母仇人屈膝行礼，唤她母亲？我做不到！兄长，你呢？你能容忍杀害陈夫人的凶手继续安稳地做她的国公夫人，享受荣华富贵吗？”
她的质问，像一把尖刀，剖开了萧景珩最后一丝犹豫。他想起了记忆中那个温柔却总是带着淡淡哀愁的陈氏，想起她对自己并不算热烈却始终存在的关怀。怒火再次熊熊燃烧起来。
“不能。”他从齿缝间挤出两个字，眼神变得锐利而坚定，“好！就在寿宴那天！你我联手，定要为她……为她们，讨回这个公道！”
兄妹二人目光交汇，空气中仿佛有无形的电光闪过。这一刻，过往的嫌隙、误解仍在，却在共同的目标和深切的悲愤面前，暂时达成了空前的一致。
“需要我做什么？”萧景珩沉声问，已然进入了谋划状态。
“第一，确保寿宴当日，登闻鼓旁不能有沈氏的心腹重重把守，要想办法引开或制住他们。第二，”萧瓷压低声音，“我们需要人证。当年经手过两位母亲饮食医药的老人，哪怕只有一个站出来，都能成为关键。我这边通过谢世子找到了一些线索，但还需要更确切的把握和……保护。”
听到“谢世子”三个字，萧景珩的眉头几不可查地蹙了一下，但并未多言，只是点头：“人证我来想办法。府中还有些旧人，或许念着旧主之情。我会派人暗中接触和保护。”他顿了顿，看着萧瓷，“你……自己务必小心。沈氏绝非易与之辈，她定然也察觉到了你的不同寻常。父亲他……”他语气有些复杂，“他对你确有愧疚，但家族利益当前，他的选择未必会如你所愿。至于祖父那里，他虽病体渐愈，对你颇为回护，但此事牵扯太大……”
“我明白。”萧瓷点头。老公爷萧震自秋猎那次被她从鬼门关拉回来后，对她这个庶孙女的确多了许多真心的疼爱和关注，甚至几次敲打父亲萧鼎天要多关心她。但这桩旧案，涉及两代主母，甚至可能牵连宫闱，老公爷会做到哪一步，仍是未知数。
还有那个屡次在房顶出现、善意提醒她的神秘人，至今身份不明，是友是敌？会在关键时刻出现，还是就此隐匿？
太多的未知，如同窗外沉沉的夜色，压得人喘不过气。但这反而激起了萧瓷骨子里那股越是艰难越要向前的韧劲。
“风暴将至，无人能够独善其身。”萧瓷轻轻吐出一口气，眼神却愈发坚毅，“我们只能尽力谋划，然后……孤注一掷！”
就在这时，院外隐约传来一丝极轻微的、几乎被风雨声掩盖的瓦片轻响。
萧瓷和萧景珩同时神色一凛，交换了一个警惕的眼神。
有人！
萧景珩下意识地将萧瓷往身后护了护，目光如鹰隼般扫向声音传来的方向，手已按上了腰间的软剑剑柄。
萧瓷的心也提了起来，是沈氏派来监听的人？还是那个神秘的屋顶客？
那声响却再未出现，仿佛只是被风吹落的瓦片。
但萧景珩并未放松警惕，他压低声音对萧瓷道：“此地不宜久留，我会加派人手暗中护你周全。一切，按计划行事。寿宴之前，非必要，尽量减少动作，勿要打草惊蛇。”
萧瓷点头：“兄长亦然。”
萧景珩深深看了她一眼，那目光复杂，包含了太多难以言喻的情绪，最终只化作一句：“保重。”
说完，他身形一闪，如同鬼魅般融入夜色，悄无声息地离开了小院。
萧瓷独自站在窗前，望着他消失的方向，久久未动。风雨似乎更大了些，吹得窗纸噗噗作响。
她知道，从这一刻起，再无回头路。她和萧景珩，这对关系别扭、各有算计的兄妹，已经被命运的绳索捆绑在一起，押上所有，要去搏一个朗朗乾坤，血债血偿。
她轻轻抚摸着那枚生母留下的银簪，低声喃喃，如同立誓：“母亲，再等等……所有欠了债的，一个都跑不了。”
房顶异响再起，神秘人是否再次出现？是敌是友？寿宴计划能否顺利实施？
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