云梯关外海的风浪，突然成了线膛炮与滑膛炮的较量场。当复国军三艘蒸汽舰冲进“镇河”炮的有效射程（一里半），荷兰舰队的滑膛炮还在为“是否进入最佳射程”争论时，“定远号”侧舷的线膛炮率先奏响了精度的序曲。
炮长周铁山眯起左眼，通过炮身上的简易准星，锁定了两里外荷兰战舰“鹿特丹号”的吃水线。他深吸一口气，感受着蒸汽舰稳定的舰体，与帆船不同，蒸汽机驱动的战船几乎没有因风浪产生的大幅晃动，这为线膛炮的精准射击提供了绝佳平台。“放！”
炮声沉闷却锐利，带着膛线赋予的螺旋力，炮弹像一枚旋转的陀螺，划破空气，留下一道稳定的黑色轨迹。两秒后，“嘭”的一声闷响，炮弹精准砸在“鹿特丹号”水线处的橡木船板上！木屑飞溅中，一道两尺长的裂口瞬间张开，海水如奔马般涌入，舰身肉眼可见地倾斜下去。
“中了！又中了！” 甲板上的水兵们欢呼起来。这已是“定远号”第三次命中目标，而荷兰舰队的滑膛炮，刚才那轮齐射的二十余枚炮弹，只溅起一片杂乱的水柱，连“定远号”的船边都没碰到。
线膛炮与滑膛炮的差距，在此刻被无限放大。复国军的线膛炮，炮管内的螺旋膛线让炮弹高速旋转，飞行轨迹稳定如箭，初速比滑膛炮高两成，有效射程远三成，命中率更是碾压，十发能中六发，且多集中在敌舰水线、舵楼、炮位等关键部位；而荷兰人的滑膛炮，炮弹飞行全靠“运气”，受风阻和弹道下坠影响，十发难中一发，即便命中，也多是砸在甲板或船舷上层，难以造成致命伤。
“开拓号”紧接着开火。两门线膛炮同时瞄准荷兰战舰“泽兰号”的舵楼，炮弹如双星逐月，一枚击穿舵楼窗户，炸死了里面的领航员；另一枚砸中舵机，铁链断裂的脆响在海面都清晰可闻。“泽兰号”瞬间失去控制，像无头苍蝇般在海面上打转，侧舷炮再也无法对准目标。
荷兰舰队司令雅科布·库恩站在旗舰“赫克托号”（原“阿姆斯特丹号”因舵机受损，临时更换旗舰）的舰桥，脸色铁青。他看着手下战舰接二连三被命中，而自己这边的齐射却屡屡落空，牙齿咬得咯咯作响：“为什么？他们的炮为什么能打得这么准？！” 身边的副官脸色惨白，说不出话，荷兰人引以为傲的舰炮技术，在复国军的线膛炮面前，竟像孩童的玩具般可笑。
“赫克托号”的滑膛炮再次齐射，三十余枚炮弹呼啸而出，场面声势浩大，水花冲天。可复国军的蒸汽舰早已凭借机动性转向，炮弹大多落在空处，只有一枚擦着“肇基号”的明轮护罩飞过，留下一道浅浅的划痕。
“轮到咱们了！” “肇基号”舰长陈武抹去脸上的硝烟，指着远处的“赫克托号”，“舰首‘镇河’炮，装实心弹！瞄准它的弹药库通风口！” 那是荷兰旗舰最薄弱的地方，通风口位于舰体中部，直径不足一尺，是为弹药库散热预留的通道，一旦被实心弹击穿，后果不堪设想。
装填手将五十斤重的实心弹推入炮膛，炮长反复调整角度，通过准星对准那个小小的通风口。此时，“赫克托号”正试图转向，躲避“开拓号”的攻击，舰身侧倾，通风口恰好暴露在“肇基号”的炮口下。
“放！”
一声震耳欲聋的轰鸣，实心弹带着螺旋力，如同一道黑色闪电，直奔“赫克托号”而去。所有人的目光都聚焦在那枚炮弹上，它飞过两里海面，竟真的朝着通风口钻去！
“不！” 库恩在舰桥里发出绝望的嘶吼。
下一秒，炮弹精准钻入通风口，消失在舰体内部。短暂的死寂后，“赫克托号”的舰体中部突然鼓起，一道刺眼的火光从通风口、炮窗、甲板缝隙中喷涌而出，紧接着，一声惊天动地的巨响响彻海面，弹药库殉爆了！
巨大的冲击波掀起数十丈高的水柱，将“赫克托号”的甲板掀飞，桅杆折断，舰体像被巨手捏碎的玩具，从中间断裂。浓烟滚滚，火光冲天，碎片如雨点般落在周围的战舰上。荷兰水兵们尖叫着跳海逃生，却被爆炸引发的漩涡卷入海底，海面上漂浮着破碎的船板、燃烧的帆布和残缺的尸体。
“赫克托号”的舰桥在爆炸中化为灰烬，雅科布·库恩连同他的指挥团队，瞬间葬身火海。失去旗舰和指挥的荷兰舰队，瞬间陷入混乱，有的战舰想上前救援，却被复国军的线膛炮精准打击；有的试图掉头逃跑，却与友舰撞在一起；还有的舰炮失去指挥，胡乱开火，误伤了自家战船。
“定远号”趁势追击，线膛炮连续命中一艘荷兰战舰的炮位，引爆了堆积的火药，又是一声爆炸，那艘战舰很快就倾斜沉没。“开拓号”则朝着混乱的荷兰船队冲去，明轮撞翻了一艘失去动力的小船，舰上的水兵举着步枪，朝着落水的荷兰人喊话：“放下武器！投降不杀！”
海面上，线膛炮的轰鸣声依旧，却成了荷兰舰队的丧钟。复国军的蒸汽舰如三道黑色的闪电，在混乱的敌阵中穿梭，每一次炮击都精准命中目标，每一次转向都恰到好处。滑膛炮的杂乱齐射，再也无法对他们构成威胁；曾经傲慢的荷兰夹板船，此刻成了待宰的羔羊。
陈璘站在“肇基号”的甲板上，望着缓缓倾覆的“赫克托号”，听着线膛炮连续命中的闷响，嘴角露出了欣慰的笑容。这不是单纯的战术胜利，而是技术的胜利，是膛线对滑膛的碾压，是精度对蛮力的胜利，是复国军工匠们用血汗换来的技术优势，在此刻绽放出最耀眼的光芒。
射程与精度的赞歌，仍在海面上回荡。而荷兰舰队的混乱，才刚刚开始。这场仗，他们不仅要赢，还要赢得体面，赢出复国军的技术尊严。
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