潘金莲把最后一笼葱花饼码进竹筐时，指腹被烫得发红。她往手上抹了点猪油，抬头就看见武大郎蹲在门槛上，手里攥着个铜板来回摩挲，眉头皱得像被雨打湿的纸团。
“又在想武松的事？”她甩了甩手上的水珠，从灶膛里抽出根燃着的柴火，凑到他面前晃了晃，“再皱，脸都要跟你那擀面杖一个模样了。”
武大郎猛地抬头，指尖的铜板“当啷”掉在地上，滚到潘金莲脚边。他慌忙去捡，却被她抢先一步踩住，弯腰时闻到她发间的麦香——是今早新磨的面粉味，混着点灶灰的烟火气，竟比巷口胭脂铺的香粉还好闻。
“俺、俺在想，”他挠着后脑勺，耳朵尖发红，“武松那案子，是不是得找讼师再问问？昨天去衙门，那差役说……”
“说要二十两银子打点，对吧？”潘金莲抬脚松开铜板，用脚尖把它勾到怀里，转身往面缸走，“我早让你别信那些穿官服的。过来，帮我把这袋芝麻倒进去。”
武大郎赶紧凑过去，笨手笨脚地解麻绳，结果绳子缠成一团。潘金莲瞥了眼他打结的手指，伸手一挑就解开了，芝麻簌簌落在面团上，像撒了把碎星子。
“你呀，”她拍了拍他手背，“除了揉面烤饼，别的事都像没长脑子。”话虽尖刻，指尖却轻轻碰了碰他虎口的茧子——那是常年揉面磨出来的，厚得能刮下层粉。
正说着，巷口突然传来“哐当”一声，是酒坛落地的声音。潘金莲手一顿，抓起案台上的擀面杖就往外走，武大郎慌忙拎起墙角的扁担跟上，竹筐里的饼晃得直响。
“潘金莲！你个狐狸精！”西门庆的管家举着个破碗，酒气喷得半条街都能闻见，“拿了俺家大爷的钱，不把配方交出来，当俺们是好欺负的？”
他身后跟着四个恶奴，个个手里攥着棍棒，为首的那个脸上有道刀疤，正盯着竹筐里的饼咽口水。潘金莲往武大郎身后躲了躲，故意让他挡在前面，自己则悄悄把擀面杖往身后藏。
“啥配方？”武大郎把扁担横在胸前，声音发颤却故意拔高，“俺们做饼的方子，凭啥给你们？”
“凭啥？”刀疤脸往前凑了两步，唾沫星子喷在武大郎脸上，“就凭西门大官人看上了！识相的把甜饼咸饼的方子都交出来，再让你媳妇去府里伺候几天，不然……”他抬脚就往竹筐上踹，筐沿立刻瘪了块，两张葱花饼滚出来，沾了满地黄泥。
潘金莲突然从武大郎身后窜出来，擀面杖“啪”地敲在刀疤脸脚踝上。那力道没留情，他嗷地一声跪下来，手捂着脚腕直抽抽。
“伺候？”她冷笑一声，把沾了泥的饼捡起来，塞进刀疤脸嘴里，“先尝尝你家大爷爱吃的葱花味，记牢了，这叫‘武大郎牌’，别处买不着。”
管家气得脸发白，挥着鞭子就往她身上抽：“反了你了！”潘金莲拽着武大郎往旁边一躲，鞭子抽在门框上，木屑溅了她一脸。她反手把擀面杖扔过去，正砸在管家手腕上，鞭子“嗖”地飞出去，卷住了房梁上的蛛网。
“俺们做买卖的，凭手艺吃饭，”潘金莲拍了拍武大郎的胳膊，示意他把竹筐挪到屋里，“西门庆想要方子也行，让他自己来求。不过我得提醒你们，”她弯腰捡起地上的扁担，慢悠悠地扛在肩上，“上回偷换俺们秤砣的账还没算，今天又来砸摊子，真当阳谷县没王法了？”
恶奴们见头头吃了亏，嗷嗷叫着往上冲。武大郎突然把潘金莲往身后一拽，自己挺着胸膛挡在前面，扁担舞得呼呼响。他个子不高，动作却快，一扁担敲在最前面那人的膝盖上，疼得对方抱着腿转圈。
“打！给俺往疼里打！”他喊得脸红脖子粗，额角的青筋突突跳，倒比平时高出了半头。
潘金莲没闲着，抄起灶台上的面粉袋就往人堆里撒。白茫茫一片里，只听见恶奴们的咳嗽声和拳脚落在肉上的闷响。她趁机往管家背上踹了一脚，他扑在地上，沾了满脸面粉，活像个刚出炉的白面馒头。
“停！”管家抹着脸上的粉，声音都变了调，“你们等着！西门大官人不会放过你们的！”
潘金莲捡起地上的鞭子，慢悠悠地缠在手上：“转告他，明儿我这儿新出了玫瑰饼，让他带着银子来买，或许我心情好，能赏他个方子的边角料。”
恶奴们扶着刀疤脸和管家，骂骂咧咧地走了。武大郎还举着扁担站在那儿，胸口起伏得像风箱，突然“噗嗤”笑出声：“媳妇，你刚才把面粉撒他嘴里时，他那样子……”
“别笑了。”潘金莲往他嘴里塞了块玫瑰饼，“赶紧收拾摊子，我估摸着他们还得再来。”她转身往屋里走，突然停住脚，“对了，你那二十两银子，有着落了。”
武大郎嚼着饼，含糊地问：“啥着落？”
“刚才刀疤脸腰间挂着个钱袋，”她从袖袋里掏出个鼓鼓囊囊的袋子，往桌上一倒，碎银子滚了一地，“看他那急样，肯定是西门庆给的跑腿钱，正好拿给武松打点。”
武大郎看着那些银子，突然红了眼：“你、你啥时候拿的？刚才那么乱……”
“就你挥扁担把他撞进面粉堆的时候，”潘金莲拿起块银子，对着太阳照了照，“放心，我留了张字条，写着‘借西门庆二十两，日后用玫瑰饼抵债’，够给他面子了。”
正说着，院门外传来脚步声。潘金莲以为是恶奴折返，抓起擀面杖就想冲出去，却见武松背着个包袱站在那儿，身上的铠甲还沾着泥，眼神亮得像淬了火的钢。
“哥，嫂子。”武松把包袱往地上一放，“俺出来了。”
武大郎手里的扁担“哐当”掉在地上，冲过去就想抱他，又想起他身上有伤，手在半空停了半天，最后只是拍了拍他胳膊：“出来了就好，出来了就好……”
潘金莲转身往灶房走，眼眶有点热。她往锅里添了瓢水，听见武松问：“哥，我听狱卒说，你们卖饼攒钱？”
“嗯，你嫂子新做的玫瑰饼，可好吃了。”武大郎的声音带着笑，“等明儿……”
“不用等明儿。”潘金莲端着三碗面出来，把最大的那碗推给武松，“刚煮的，加了俩蛋。”
武松看着碗里的荷包蛋，突然把脸埋下去，肩膀微微耸动。潘金莲踢了踢武大郎的脚，示意他别说了，自己则往武松碗里又加了勺辣椒油：“吃吧，吃完了有力气，咱还得琢磨着把饼摊开到东京去呢。”
武大郎赶紧接话：“对！到时候让东京人都知道，俺们武大郎的饼，比御膳房的还香！”
武松抬起头，脸上还挂着泪，却笑了：“好，到时候俺给你们当护卫，看谁还敢来捣乱。”
潘金莲看着他们兄弟俩，突然觉得那根敲过人的擀面杖，比任何珠钗都称手。她低头咬了口饼，玫瑰馅的甜混着面香在嘴里散开，像把日子嚼出了蜜。窗外的月光落在案板上，把三个影子拉得老长，缠成一团，再也分不开了。
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