“月之呼吸·捌之型·月龙轮尾！”
那足以扫清前方一切的巨大横向斩击，带着凄厉的破空声，再次悍然袭来。
这一次，炭治郎格挡的动作慢了半拍，赫刀虽然架住了主刃，但那狂暴的冲击力依旧结结实实地轰在了他的身上！
嘭！
炭治郎如同被巨锤砸中，整个人不受控制地倒飞出去，狠狠撞碎了后方一根支撑道场的粗大梁柱，才滚落在地，激起一片烟尘。
他趴在地上，剧烈地咳嗽着，鲜血从口中溢出，手中的赫刀也脱手飞出，落在不远处，暗红色的光芒明灭不定，仿佛随时会熄灭。
黑死牟缓缓逼近，准备给予最后一击。
然而，就在这意识模糊、身体剧痛的濒死关头，炭治郎的脑海中，仿佛有什么屏障被打破了……
在一片宁静的山林边缘，简陋却温馨的炭屋前，他看到一个背影……
一个与黑死牟有着相似轮廓、却更加挺拔沉静、穿着暗红色羽织的剑士，独自坐在廊下。
阳光透过枝叶洒在他身上，他的侧脸带着一种难以言喻的孤独与宁静。
他看到了一个穿着和他记忆中父亲同样服饰的、面容憨厚善良的卖炭人——炭吉，小心翼翼地地向那位红衣剑士递上一杯清水。
继国缘一对着炭吉开口，声音带着难以化开的悲伤：
“我……或许是为了杀死鬼舞辻无惨，才以这远超凡人的力量与才能，降生到这个世上的……”
“这是我的使命，我存在的意义。”
“但……我搞砸了，我未能完成使命。”
“因为我的失败，今后还会有无数的人，因鬼而失去生命……因我……而间接失去生命。”
“我……对不起他们。”
他那伟大的力量，反而成为了他沉重负担的源头。
就在这时，一个蹒跚学步、扎着辫子的女童，摇摇晃晃地走到了继国缘一的面前。
这是灶门炭吉的女儿堇。
她仰着天真无邪的小脸，伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地，向着这位看起来有些悲伤的陌生叔叔，发出了寻求拥抱的信号。
一旁的炭吉，这位善良朴实的卖炭人，带着温和的笑容，对缘一说道：“缘一先生，堇好像很喜欢您，能请您……抱抱她吗？”
继国缘一那古井无波的眼眸中，闪过一丝愕然与无措。
他看了看眼前纯真的孩童，又看了看炭吉鼓励的眼神，犹豫了一下，最终还是极其小心地，伸出了那双曾斩杀无数恶鬼的手，将小堇轻轻地抱了起来。
被抱起来的瞬间，小堇非但没有害怕，反而发出了“咯咯”的、如同银铃般清脆悦耳的笑声。
她小小的手臂搂住了缘一的脖子，脸上绽放出如同太阳般灿烂无邪的笑容。
看着怀中女童那纯粹、温暖、毫无阴霾的笑容，感受着那小小的、充满生命力的温暖躯体，继国缘一那冰封般的心湖，仿佛被投入了一颗温暖的石子。
他那总是带着悲悯与平静的脸上，先是微微怔住，随即，两行清澈的泪水，竟不受控制地从他眼角滑落。
这泪水，并非全然的悲伤，更像是一种被最纯粹的美好所触动，得到一丝慰藉的心灵释放。
之后，在炭吉的妻子须耶子的温柔恳求下，继国缘一答应了为他们演示那套“如同火之神神乐般美丽的剑技”。
在夕阳的余晖下，继国缘一开始舞动。
他的动作不再是为了杀伐，而是将日之呼吸的十二式战技，如同讲述一个古老而庄严的故事般，完整流畅地演示出来。
每一式都蕴含着太阳的光辉与力量，却又带着一种奇异的韵律。
炭吉站在一旁，看得如痴如醉。
他全神贯注，眼睛一眨不眨，努力将每一个动作、每一种韵律，都深深地烙印在自己的脑海里。
而须耶子抱着小堇，母女二人看着那在夕阳下舞动的、如同神明舞蹈般美丽而强大的身影，都开心地笑了起来。
那笑容中充满了对美的欣赏与纯粹的喜悦。
看到灶门一家因为这剑舞而露出的真诚笑容，继国缘一有些腼腆地低下了头。
那总是笼罩着他的孤独感，似乎被这平凡的温暖驱散了些许。
临别之际，继国缘一取下了自己佩戴的那对日轮花纸耳饰，郑重地递给了炭吉。
“这个，请收下。”
炭吉双手接过，他知道，这一别，恐怕就是永别了。
想到这位强大而悲伤的剑士即将独自离去，继续他那孤独的旅程，炭吉的眼泪终于忍不住涌了出来。
他对着继国缘一逐渐远去的背影，用尽全身的力气，大声呼喊，仿佛要将自己的信念传递过去：
“缘一先生，我们会珍惜……珍惜这被您守护下来的生命！”
“我们一定会将您的耳饰，还有这呼吸法，永远地传承下去，一代一代，绝不遗忘！”
他哽咽着，声音却无比坚定。
“您迄今为止的人生，绝非毫无意义，请您……请不要认为自己是个一无是处的人！”
“我炭吉，绝不允许任何人这样批评您！”
听到身后传来的、炭吉那带着哭腔却掷地有声的呼喊，背对着他们的继国缘一，脚步微微一顿。
他回头，那总是紧抿的嘴角，在这一刻，缓缓地向上弯起，勾勒出了一个真切而温暖的微笑。
“……谢谢。”
随后，他抬起手，向着身后的灶门一家人，轻轻挥了挥，作为最后的告别，身影最终消失在山林的暮色之中。
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