码头风波后，李寻意识到需要尽快找到一个安身立命之所，既能解决食宿，又能掩人耳目，继续磨炼技艺。他想起孙婆婆的教诲，医者身份最能融入市井，也最不易引人怀疑。于是，他开始在襄阳城内寻找医馆的机会。
他避开那些门面豪华、专为达官贵人服务的大医馆，专门寻找位于平民坊间、口碑尚可的小医馆。几经打听，他在城西一条名为“仁安坊”的僻静小巷里，找到了一家名为“济生堂”的小医馆。
医馆门面不大，陈设简陋，但收拾得干干净净，弥漫着熟悉的草药味。坐堂的是一位姓吴的郎中，约莫五十岁年纪，面容清癯，神色间带着一丝疲惫和谨慎。李寻进去时，他正在给一个咳嗽不止的老妇人诊脉。
李寻安静地等在一边，观察着吴郎中的问诊和开方。见其诊断仔细，用药平和，并非那种故弄玄虚、开贵价药的庸医，心下便有了几分好感。
待病人走后，李寻上前拱手道：“吴大夫安好。晚辈李寻，略通草药之理，想在贵馆谋个学徒差事，不求薪酬，但求一席之地，学习历练，不知大夫可否收留？”
吴郎中抬起眼皮，打量了一下李寻。见他虽然年轻，但眼神清澈，举止沉稳，不似浮夸之辈，便问道：“你学过医？师从何人？”
李寻早已想好说辞，答道：“晚辈曾是山中采药人，跟随一位隐居的老郎中学过几年，认得些草药，会处理些寻常外伤寒热。老郎中故去后，才下山谋生。”这番说辞半真半假，倒也合情合理。
看着李寻年轻且认真的面孔，觉得李寻也不像是一个骗子，但也不认为李寻的医术有多高超。
吴郎中沉吟了一下。他的医馆生意清淡，正缺个帮手，这少年既然不要工钱，只求食宿，看着也踏实，便点了点头：“既是如此，你便留下吧。后院有间堆放杂物的偏房，你可收拾一下住下。平日负责打扫、煎药、整理药材，有空闲时，也可在一旁观摩我诊病。但切记，没有我的允许，不可擅自给病人开方用药。”
李寻大喜，连忙躬身道谢：“多谢吴大夫收留！晚辈定当勤勉做事，谨守规矩。”
从此，李寻便在济生堂安顿下来。他手脚麻利，将医馆里外打扫得一尘不染；对草药极为熟悉，整理得井井有条；煎药火候掌握得恰到好处。闲暇时，他绝不打扰吴郎中，只是静静在一旁观察学习，偶尔吴郎中考校他一些草药知识或简单病症，他都能对答如流，甚至能提出一些独到的见解，让吴郎中暗暗称奇。
吴郎中行医谨慎，用药偏于保守，但经验丰富，尤其对襄阳本地的时令疾病和常见伤病颇有心得。李寻如饥似渴地学习着，将吴郎中的经验与孙婆婆所授的医理相互印证，医术在实践中稳步提升。吴郎中见他悟性高，肯吃苦，也渐渐放下戒心，开始让他帮忙处理一些简单的伤口清创、正骨复位等工作，甚至偶尔会与他讨论一些疑难病例。
济生堂的病人多是坊间的贫苦百姓，付不起昂贵的诊金，常常是以几个鸡蛋、一把蔬菜权当药费。吴郎中心善，往往也就收了。李寻在这里，看到了与隐谷不同的另一种民间疾苦，也体会到了医者父母心的不易。他尽心尽力地帮助每一个病人，那份沉稳和细心，很快赢得了病患和街坊的信任。人们都知道济生堂来了个不错的年轻学徒，叫他“小李大夫”。
渐渐的，济生堂这份平静的学徒生活，让李寻暂时在襄阳站稳了脚跟，治病救人的同时也让他通过医馆这个窗口，更深入地观察着这座繁华城市背后的世情冷暖。
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