夜色浓稠如墨，将小小的泥坯房彻底吞噬。陈默僵躺在土炕上，背脊紧贴着冰冷粗糙的土墙，仿佛这样才能汲取一丝微弱的安全感。黑暗中，他的眼睛睁得老大，瞳孔竭力扩张，试图捕捉窗外任何一丝不寻常的光影晃动。耳朵竖得像受惊的兔子，连风吹过茅草屋顶的细微沙沙声，都让他心惊肉跳。
陈草药最后那句看似无心的话，像一颗投入死水潭的石子，在他心中激起了千层浪。“后山猎人小道……岔路口多……野猪夹子……”是警告？还是暗示？陈草药那张平静得近乎淡漠的脸，在黑暗中反复浮现，每一道皱纹似乎都藏着深意。
他到底是谁？一个普通的山村郎中，怎会有那般沉稳的气度，面对上游漂来的尸体和来历不明的重伤少年，却不见太多惊慌？他那句关于采药耗时甚久的话，是单纯的陈述，还是……一种刻意的提醒，为他创造逃离的窗口？
猜疑如同藤蔓，疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。他不敢完全相信任何人，石老疙瘩的教训太深刻了。也许陈草药的“采药”，就是去通风报信？也许天一亮，等待他的就是天罗地网？
逃？现在就走？
这个念头如同鬼火，在黑暗中诱惑着他。他轻轻挪动身体，伤腿立刻传来撕裂般的剧痛，让他倒吸一口冷气，冷汗瞬间浸透衣衫。以他现在的状态，别说翻越危机四伏的后山，恐怕连这村子都摸不出去就会伤重昏厥。
不逃？留下来赌陈草药的善意？
这更像是一场拿性命做赌注的豪赌。万一赌输了……
就在他内心激烈交战，几乎要被这沉重的压力压垮时，怀里的“镇煞钱”毫无征兆地猛然变得滚烫！不是之前那种持续的温热示警，而是一种尖锐的、仿佛被什么东西近距离强烈刺激到的灼痛！
几乎同时，窗外极远处，靠近村口的方向，传来一声极其短暂、轻微，却异常清晰的——夜枭啼叫！
不！不是真的夜枭！那声音的调子不对！更加尖锐，更加……刻意！
是信号！是某种联络的暗号！
陈默全身的血液瞬间冻结！心脏骤停！他们来了！追兵已经到了村外！正在用暗号联络内应？！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让他四肢僵硬，连呼吸都停滞了。他死死捂住嘴巴，不让一丝声音溢出，耳朵拼命捕捉着外面的动静。
死寂。死一般的寂静。连虫鸣都消失了。仿佛整个村子都被无形的恐惧扼住了喉咙。
过了约莫一炷香的时间，那诡异的“夜枭”声再次响起，这次似乎近了一些！紧接着，村中某处传来一声极轻的、像是瓦片被碰落的脆响！
他们在行动！他们在潜入村子！
陈默的心脏疯狂擂动，几乎要冲破胸膛。他像一具僵硬的尸体，瘫在炕上，绝望地等待着脚步声在门外响起，等待着死亡的降临。他甚至能想象出黑衣人破门而入，刀锋冰冷的触感。
时间在极度的恐惧中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪那么漫长。然而，预想中的破门声并没有到来。外面的诡异声响也消失了，重新归于死寂，仿佛刚才的一切只是他极度紧张下的幻觉。
但“镇煞钱”残留的灼痛感，和那两声清晰的、绝非自然的暗号，无比真实地提醒着他——危险，近在咫尺！他们就在村子附近！他们在暗中窥伺！也许是在确认目标，也许是在布置包围！
为什么没直接冲进来？是忌惮村民？还是在等待更好的时机？
陈默的大脑飞速运转，恐惧到了极致，反而逼出了一丝畸形的冷静。他不能再待在这里坐以待毙了！必须立刻离开！哪怕爬，也要爬出去！
求生的本能压倒了所有的伤痛和虚弱。他咬紧牙关，用双臂支撑着身体，一点一点地从土炕上挪下来，伤腿拖在地上，发出轻微的摩擦声，在寂静中显得格外刺耳。他屏住呼吸，爬到窗边，借着缝隙向外窥视。
月光下，村子死气沉沉，看不到任何人影。但那种无形的杀机，却如同实质的蛛网，笼罩着整个村落。
后山！只有后山了！陈草药的话，无论是警告还是暗示，现在都成了他唯一的指望！
他爬到门边，耳朵贴在门板上，确认外面没有任何动静后，用颤抖的手，极其缓慢、极其小心地拨开了简陋的木门闩。门轴发出了一声细微到几乎听不见的“吱呀”声，却像惊雷一样炸响在他的耳边。
他等了几息，外面依旧寂静。然后，他像一道影子般滑出门外，滚入墙角的阴影里。冰冷的夜风刮过他汗湿的身体，让他打了个寒颤。他辨认了一下方向，朝着村子后方、那片黑黢黢的山林轮廓，开始了他一生中最艰难、最漫长的爬行。
他用双臂和那条完好的右腿拖着身体，在冰冷的地面上一点一点地挪动。伤口摩擦着粗糙的地面，带来钻心的疼痛，但他死死咬住嘴唇，不敢发出任何声音。泥土、碎石、荆棘……每前进一寸，都伴随着巨大的痛苦和意志的消耗。他不敢回头，只能拼命向前，朝着那片未知的、可能充满危险的黑暗山林爬去。
就在他即将爬出村子边缘，触碰到山林灌木丛的刹那，村中某处，突然传来一声凄厉的犬吠！紧接着是几声短促的呼喝和奔跑声！
被发现了？！
陈默魂飞魄散，用尽最后力气，猛地滚进灌木丛中，将自己隐藏在茂密的枝叶下，心脏狂跳得几乎要炸开。他死死盯着村子的方向，等待着追兵的出现。
然而，预想中的搜索并没有立刻到来。村里的骚动很快平息下去，只剩下那只狗还在不安地吠叫。
是虚惊一场？还是……他们发现了别的什么？
陈默不敢多想，也不敢停留。他挣扎着爬起身，拄着一根粗树枝，一头扎进了漆黑一片、伸手不见五指的山林。恐惧如同鞭子，抽打着他不断向前，向前，逃离那片看似平静、实则杀机四伏的村落，奔向更加未知、更加凶险的深山绝地。
背后的村落渐渐消失在黑暗中，前方的山路崎岖无边。他不知道陈草药是敌是友，不知道那两声暗号意味着什么，他只知道，必须活下去，必须远离一切可能的危险。夜色，成了他唯一的掩护，也是吞噬一切的巨兽。
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