星舰穿越星云带时，舷窗外的景象从深邃的蓝彻底转为灼热的红。埃伦将星图投影在主控制台，“炽焰星原”的坐标被一圈跳动的红色光晕包裹，星球表面布满了喷发的火山，黑色的熔岩顺着山脊流淌，在宇宙中勾勒出如同血管般的炽热纹路。
“探测仪显示，炽焰星原的地表温度高达1800摄氏度，大气中漂浮着‘火尘颗粒’，一旦被吸入星舰引擎，会直接引发爆炸。”莉娅调出星球的环境数据，屏幕上的警报灯频繁闪烁，“更棘手的是，星球上空每小时会爆发一次‘火焰龙卷’，范围覆盖整个星原，根本无处躲避。”
马库斯指尖划过古籍中绘有火鸟的插画，语气凝重：“古籍记载，炽焰星核藏在‘地心火脉’中，而守护火脉的是‘火灵族’。他们以火焰为食，能操控熔岩与火风，想要进入火脉，必须通过火灵族的‘三重火试炼’，任何一步失败都会被火焰吞噬。”
文茜握紧手中的潮汐密钥，密钥表面的蓝光与双生晶体的微光相互映衬。她突然感觉到晶体传来一阵温热的震颤，低头看去，晶体的绿光中竟隐隐透出一丝橙红——这是从未有过的反应。“晶体在感应火灵族的能量，”她抬头看向伙伴们，“或许它能帮我们找到火灵族的聚居地，避开火焰龙卷。”
埃伦立刻调整星舰航线，顺着双生晶体指引的方向低空飞行。星舰掠过一片熔岩平原时，前方突然升起一道高达千米的火焰龙卷，赤红色的火柱裹挟着碎石与火尘，朝着星舰的方向袭来。莉娅瞬间启动能量护盾，却见护盾刚接触火风，表面就出现了融化的痕迹。
“护盾撑不了多久！”莉娅的声音带着急促，“前方三公里处有一片环形山，或许能暂时躲避！”
埃伦猛打操控杆，星舰如同灵巧的飞燕，擦着火焰龙卷的边缘冲进环形山。环形山的中心是一片相对平坦的岩石地面，地面上布满了暗红色的纹路，纹路中流淌着微弱的火焰能量。就在这时，双生晶体的橙红光晕突然变得浓烈，环形山的岩壁后传来一阵清脆的声响。
众人循声望去，只见一群体型小巧的火灵正从岩壁的缝隙中钻出。它们通体由橙红色的火焰构成，身体如同孩童般大小，头顶悬浮着一颗小小的火核，眼中闪烁着好奇的光芒。但当看到星舰时，火灵们瞬间摆出戒备姿态，头顶的火核迸发出刺眼的火光。
“不要紧张！我们是来寻找炽焰星核的守护者！”文茜立刻举起双生晶体，晶体中的橙红光晕与火灵的火核产生共鸣。为首的火灵体型稍大，它盯着晶体看了片刻，突然发出一阵尖锐的鸣叫，周围的火灵瞬间收起了戒备，朝着环形山深处飞去。
“它在带我们去见火灵族的首领！”莉娅兴奋地说道，众人立刻跟上火灵的脚步，朝着环形山深处走去。
走了大约十分钟，前方出现一个巨大的洞穴，洞穴内部并非漆黑一片，而是被岩壁上流淌的熔岩照亮。洞穴的中央，一位身披火焰披风的火灵坐在一块巨大的火晶石上——这便是火灵族的首领。它的身体比普通火灵大上三倍，头顶的火核呈璀璨的赤金色，散发着强大的火焰能量。
“星语者的信物持有者，”火灵首领的声音如同燃烧的火焰般浑厚，“想要进入地心火脉，必须通过三重火试炼：第一重‘火风之炼’，在火灵族的火风谷中坚持一刻钟；第二重‘熔岩之渡’，跨越沸腾的熔岩河；第三重‘心火之证’，证明你们守护星核的决心。”
首领说完，洞穴的地面突然裂开一道缝隙，一道通往火风谷的通道出现在众人面前。文茜深吸一口气，率先走进通道，伙伴们紧随其后。
火风谷中，狂风呼啸，风中裹挟着灼热的火尘，打在身上如同被烙铁烫伤。文茜立刻激活双生晶体，晶体的绿光与橙红光晕交织，形成一道能量护盾，将伙伴们护在其中。但火风的力量远超预期，护盾的表面不断泛起涟漪，能量值在缓慢下降。
“坚持住！还有五分钟！”莉娅紧盯着探测仪上的时间，大声喊道。就在这时，一道更强的火风袭来，护盾瞬间出现裂痕。埃伦立刻抽出星能短刃，将星能注入短刃，朝着火风斩去，暂时削弱了火风的力量。终于，在众人的合力坚持下，一刻钟的时间终于过去，火风谷的出口缓缓打开。
第二重试炼的熔岩河前，暗红色的熔岩在河中翻滚，气泡破裂时溅起的火星高达数米。马库斯从背包里取出古籍，快速翻阅：“古籍记载，熔岩河中的‘火晶石’能承受熔岩的高温，我们可以踩着火晶石过河！”
众人立刻在河边寻找火晶石，文茜则用双生晶体感应火晶石的位置，很快便找到足够的火晶石，铺成了一条通往对岸的小路。但就在众人即将走到对岸时，熔岩河中突然升起一条巨大的熔岩蛇，朝着马库斯扑来。文茜立刻将双生晶体的能量注入星能护盾，挡住了熔岩蛇的攻击，埃伦趁机用星能短刃斩断了熔岩蛇的头部，众人终于安全抵达对岸。
第三重试炼的心火之证前，洞穴的中央悬浮着一颗透明的水晶球。火灵首领的声音传来：“将手放在水晶球上，水晶球会读取你们的内心，若有半分杂念，便会被心火焚烧。”
文茜率先将手放在水晶球上，脑海中瞬间闪过与伙伴们并肩作战的画面，闪过守护星核的决心。水晶球泛起柔和的光芒，证明了她的决心。埃伦、莉娅和马库斯也依次通过了心火之证。
“试炼通过，”火灵首领的声音带着欣慰，“地心火脉的入口已经打开，炽焰星核就在火脉的最深处。但要小心，暗源的气息已经渗透到火脉中，你们的战斗还未结束。”
众人朝着地心火脉的入口走去，洞穴的深处，一道通往地心的阶梯在熔岩的光芒中延伸。文茜握紧双生晶体，眼中闪烁着坚定的光芒——她知道，找到炽焰星核，就能让宇宙的平衡又多一分保障，而这场冒险，无论遇到多少困难，他们都会坚持下去。
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