暗物质星云像块巨大的墨玉，悬浮在生命星纹延伸的尽头。启明星号的光带接触到星云边缘时，竟被悄无声息地吞噬，连风信石的光芒都黯淡了几分。阿砚的罗盘指针在星云上方剧烈颤抖，盘面上的星轨像被橡皮擦过般模糊，只留下淡淡的银灰色痕迹——那是星叶林前哨站信号的余波。
“这里的暗物质会吸收能量。”文茜盯着屏幕上的能量读数，守塔人正在调试新研发的“破雾仪”，仪器的核心嵌着块星叶林的晶体，“前哨站的信号能穿透星云，说明里面一定有能与星纹共振的东西。”
星芽的“继承者”号率先启动破雾仪，星叶晶体发出的银光在前方撕开条窄窄的通路。新风信石紧贴着舱壁，石面映出星云内部的景象：无数半透明的“气泡”在暗物质中漂浮，气泡里包裹着微弱的光，光的频率与生命星纹完全一致，像被精心保护的火种。
“是‘星核气泡’。”阿砚的星铁笔在星图上快速勾勒，“暗物质星云其实是天然的孵化器，这些气泡在培育新的星核，就像碎星带的星核摇篮，只是规模更大。”
小星突然指着通路深处，那里有个最大的气泡，气泡中央的星核已接近成型，表面浮现出生命星纹的简化版纹路。他掌心的七彩光芒顺着通路飞去，气泡竟主动向光芒靠近，表面的纹路与光芒中的星纹产生共鸣，发出清脆的嗡鸣。
“它在邀请我们。”文茜操控启明星号跟上，破雾仪的银光随着共鸣扩大，通路两侧的小气泡纷纷靠拢，像在列队迎接。当双船驶入最大气泡的范围时，暗物质突然退去，露出片澄澈的空域，空域中央的星核旁，悬浮着块与风信石同源的晶体，晶体里封存着暗物质的能量——正是能与星纹共振的“暗脉碎片”。
“是星云的馈赠。”守塔人调试着破雾仪，让星叶晶体与暗脉碎片产生连接，“暗物质能中和星纹能量的过剩，就像淬火时的冷水，让星纹的循环更稳定。你看气泡里的小星核，都是靠暗脉碎片的力量才没被暗物质侵蚀。”
星芽将新风信石与暗脉碎片对接的刹那，整个暗物质星云突然亮起。所有星核气泡都开始发光，它们的光芒顺着生命星纹的通路向外蔓延，在星云表面拼出巨大的螺旋图案——那是最古老的守星人邀请标记，与起源之地祭台的纹路一模一样。
“是请柬。”文茜望着图案中心缓缓旋转的星核，“星云在邀请我们，把这些新培育的星核带回星纹网络，让它们成为新的节点。”
破雾仪的银光与暗脉碎片的能量融合，在星云内部织成张银色的网，将所有星核气泡轻轻托起。当“继承者”号牵引着第一串气泡驶出星云时，暗物质突然变得温顺，像被驯服的潮水般退向两侧，为星核气泡让出通往生命星纹的航道。
小星趴在舷窗边，看着星核气泡在光网中轻轻摇晃，突然咯咯笑起来。他掌心的光芒化作只小小的光鸟，在气泡间穿梭，每触碰一个气泡，里面的星核就多一道纹路——那是他用自己的力量，为新星核打上生命星纹的印记。
启明星号载着暗脉碎片驶离星云时，暗物质星云的表面突然浮现出一行字，由星核气泡的光芒组成：“平衡之道，在于容纳暗与光。”阿砚的星图上，暗物质星云被标记为“星核母巢”，生命星纹的银灰色分支顺着航道延伸至此，与其他颜色的星纹交织，像给星纹网络镀上了层坚韧的铠甲。
星芽望着屏幕上缓缓流动的星核气泡，突然对文茜笑道：“原来暗物质不是敌人，是培育希望的土壤。”
文茜看向舷窗外渐渐远去的墨色星云，那里，破雾仪留下的银光通路仍在闪烁，像条连接光明与黑暗的纽带。她知道，生命星纹之所以强大，正因为它不排斥任何力量——无论是炽热的火，还是冰冷的暗，最终都能在星纹中找到属于自己的位置。
而小星掌心的七彩光芒，此刻又多了抹深邃的银灰，在星风中轻轻跳动，像在诉说着一个关于包容与成长的新故事。
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