灰烬在火盆里翻卷，纸页化作蝶形的黑灰，被铜制浑象仪上的星轨挡了一下，又随风飘散。
那本手抄册子烧得干净，连边角都蜷成焦炭，落入盆底时发出细微的噼啪声。
萧澈没有再看一眼。
韩明远沉默地将铁匣重新锁上，用碎石与泥土封死了地窖入口。
他动作利落，却忍不住抬头看了主子一眼——那目光如刀刻进夜色，冷得不像活人。
“王爷……真不查？”
“查？”萧澈轻笑，声音低得几乎融进风里，“五十七个名字，牵出的是整个恩荫体系。一查，朝堂就得塌一半。”
他转身踏上枯井阶梯，黑袍拂过湿苔，语气平静得像在谈论天气：“他们怕清算，我们偏不给这个机会。让他们自己跳出来，才是破局之道。”
韩明远心头一震，终于明白——这把火不是销毁证据，而是点燃人心。
苏锦黎是在钟楼下看见那缕烟的。
晨雾未散，钟声余韵尚在空中回荡，她站在石阶最高处，望着裴府旧宅方向升起的一线青烟。
风吹动她的裙裾，也吹动了她眼底那一瞬的震动。
她懂了。
萧澈没有选择追杀旧党，也没有大张旗鼓地揭发裴氏余毒，而是把名册烧了——以焚毁为起点，逼所有人主动站队。
这不是仁慈，是更高维的权术。
回到王府后，她立即召来监察院主事周元柏。
“设‘溯源档’。”她坐在案前，指尖轻敲桌面，“凡曾受裴党提拔者，三日内可主动申报。若三年内无贪渎劣迹，不予追究，照常留任。”
周元柏皱眉：“若隐瞒呢？”
“一旦查实，终身不得入仕。”她抬眼，目光锐利如刃，“而且——株连荐举之人。”
周元柏倒吸一口冷气。
这是要逼着那些靠关系上位的人自首，更要让背后提携他们的权贵割席。
消息放出去当晚，三名尚书连夜递上自陈书。
笔迹颤抖，字字清晰，皆称“蒙先帝恩典，由裴相荐举入仕”，言辞谦卑，却已露出惶恐之意。
其中一人甚至附上了当年荐表副本，以证清白。
这不是认罪，是求生。
而这场风暴，才刚刚开始。
李崇义接到整顿京畿吏治的谕令时，本只想走个过场。
他是世家旁支出身，深知官场规则：水至清则无鱼。
只要不闹出人命，小贪小腐，睁一只眼闭一只眼便是保身之道。
可当他查办一名仓巡勾结赌坊案时，竟从账册夹层中翻出数百张欠债文书——全是贫家子弟的卖身契，债权人赫然是国子监一名助教。
更令人发指的是，这些人签契后，家人便被迫入衙为奴，替官差做苦役抵债。
他当时就想压下。
毕竟，动一个助教，等于得罪整个学官系统。
国子监背后站着多少清流大儒？
他一个京兆尹，何必趟这浑水？
但那一夜，他独坐书房，窗外传来一声钟响。
他忽然想起程砚秋曾在茶会上说的一句话：“黑夜没人看见星星，可星星一直都在。”
他猛地站起身，抓起外袍就往外走。
当夜，他亲自带人查封账本，在顺天府大堂外贴出榜文：“凡被夺契者，持证来诉，官府代偿。”
第二日清晨，百姓已在门前排成长龙。
有人抱着泛黄的契纸哭倒在地，有人跪着磕头喊“青天”。
一个老妇人颤巍巍递上儿子的卖身契，嘴里念叨：“我儿读了十年书，只为考个功名，结果还没进考场，就成了奴……”
李崇义站在堂前，看着人群，手心出汗，脊背发烫。
陆知微第二天就来了。
她一身素衣，站在影壁下，只问了一句：“您不怕得罪整个学官体系？”
李崇义抚案而笑，眼中竟有泪光：“我若再怕，就白听了那一夜的钟声。”
苏锦黎得知“赦免申报”推行受阻时，并未意外。
小官们不信朝廷会宽恕他们，宁愿逃亡藏匿。
城南已有数起官员携眷潜逃案，民间谣言四起，说什么“新政不过幌子，实为诱捕”。
于是，她命赵九龄放出风声：监察院启动“灯影计划”。
每晚子时三刻，城南鼓楼悬一盏红灯。
凡愿自首者，走入灯影之下，不露脸、不记音，只留姓名与罪状，由专人收录密封，绝不外泄。
首夜，仅一人前来。
是个瘦弱书吏，低头走进灯影，放下一张纸条，转身就跑。
第七夜，队伍排到了街尾。
周元柏负责整理名录，越看越心惊——其中竟有安国公府管家亲弟，供述当年继母买通稳婆，将婢女之子换作嫡出，才有了今日的“嫡姐”苏婉儿。
他拿着供词去找苏锦黎。
她看完，冷笑一声，将纸投入烛火：“他们以为权势能遮住所有眼睛，却不知人心也能点灯。”
火焰跳跃，映在她眸中，像是燃起了另一场火。
几日后，钦天监传出消息：程砚秋即将致仕归乡。
临行前一日，她独自登上观星台，久久伫立。
铜制浑象仪静静运转，水声低鸣，星轨流转如旧。
她伸手轻触那冰冷的齿轮，仿佛在抚摸一段无人知晓的历史。
良久，她低声自语：“该交给看得见它的人了。”
风穿过空荡的殿宇，吹起她半白的发丝。
程砚秋走出宫门时，天还未亮。
风从朱雀街尽头卷来，带着初春的寒意。
她没有坐轿，只披着一件旧青袍，缓步而行。
铜符已留在御案上，像一颗被摘下的星子，不再属于天空。
她不回头。
昨夜廷议之后，皇帝终未收符。
谢云归出列陈词，言“天道非秘学，历法当为民用”；陆知微紧随其后，直言“若格物可兴国，何惧寒门学子登堂”；连那些素来守旧的老学士，也有人低声应了一句：“钦天监三百年闭门造车，确该开一道缝了。”
诏书将在辰时三刻宣读：历法图谱即日交由太史局与工部共研，三年内编修《民用时政历》；科举增设“格物科”，首试考算术、测晷影、判律例实务——不试辞章，唯重实学。
这不是改革，是破壁。
但这一次，她不能再等。
回到钦天监时，晨钟刚响第二声。
弟子们已在院中等候，个个神色复杂。
她没多言，只命人取来铁匣，亲自将水运浑象的设计图誊录三份：一份封送国子监，一份呈交工部营造司，最后一份，贴于监署正墙。
“谁都可以抄。”她说，“只要识字，就能懂齿轮如何咬合，水斗怎样流转。”
有年轻学官颤声问：“师父不怕乱了规矩？”
程砚秋望向东方渐白的天际，轻轻摇头：“我怕的是，再没人敢抬头看天。”
与此同时，城南鼓楼的红灯依旧准时点亮。
裴明珏跪在佛堂里，手中经书早已翻到破页。
窗外诵读声断断续续，却越来越清晰。
她终于起身，推开那扇尘封已久的木窗。
月光洒在巷口，映出几张瘦小的脸庞。
孩子们围坐在一张破筐前，借着反光念那张告示上的字：“……凡曾受迫、被夺契、遭诬陷者，皆可匿名投书灯影之下……所言属实，官府庇之，不予追究……”
那个小女孩又问了一遍：“写了就能活吗？”
男孩紧紧攥着纸角，声音不大，却坚定：“姐姐说，现在朝廷要听真话了。”
裴明珏站在黑暗里，指尖发抖。
她想起五岁那年，父亲抱着她看星图，指着北极说：“天上有一颗星，专照孤女。”
她记得母亲死前一夜，被人说是“冲了皇家气运”，才落得焚香自尽的结局。
她更记得自己被送入尼庵那日，继母冷笑：“你父亲罪及天地，你活着，已是恩典。”
可如今，连乞儿都在念告示。
她转身回房，取出藏在佛经夹层中的半方帕子——上面还沾着泪痕与香灰。
“明德惟馨”四字已被撕去一半。
她蘸墨，在空白处写下三个字：“我也说了。”
然后，她将纸条折成小小一方，藏进袖中。
风起时，檐角铜铃轻响。
仿佛第四十九声钟鸣再度游荡于夜空，穿过高墙，掠过深院，落在无数曾不敢开口的唇边。
这一夜，灯影之下，不止一人走向光。
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