梅尔静静地跪坐在废墟之中，怀中是安蓓萨逐渐冰冷的身躯。她能清晰地感受到，那曾经蕴含着恐怖力量的生命力，正如同指间流沙般无可挽回地消逝。她的脸上没有任何表情，既无胜利的喜悦，也无丧母的悲戚，如同一张覆盖着冰霜的面具。
然而，在这看似平静的外表之下，她的内心却正席卷着滔天巨浪。
她的思绪不受控制地反复回溯着方才那电光火石间的一幕——那阵诡异低语的突兀介入，母亲那绝非寻常的、近乎刻意流露的瞬间破绽，以及自己那几乎是本能发出的、凝聚了全部力量的一击……每一个细节都像是一块沉重的巨石，投入她心湖的深处，激起层层混乱的涟漪。
她很清楚，以安蓓萨的实力与战斗经验，绝不该如此轻易地被那低语震慑，更不该在生死关头出现那样致命的迟疑。那场对决的结局，本不该是这样。
更让她心神震荡的，是安蓓萨最后望向她的眼神。那不是战败者的不甘与怨恨，也不是将军的冷酷与决绝，而是一种……她从未在母亲眼中见过的、近乎欣慰的释怀，仿佛某种沉重的使命终于得以卸下。
为什么？
这个疑问如同毒蛇般啃噬着她的心。母亲是刻意求死吗？用这种方式，死在她的手中？是为了成全她的成长？还是为了斩断诺克萨斯与米达尔达家族之间更深的纠葛？抑或是……为了别的什么？
无数种猜测在她脑海中激烈碰撞，却找不到一个确切的答案。她只是紧紧地抱着怀中这具给予她生命、又与她兵戎相见的躯体，陷入了长久的、死寂般的沉默。
一旁的杰斯与凯特琳默默地看着这一幕，他们都感受到了从梅尔身上散发出的那种沉重而复杂的情绪波动。两人交换了一个眼神，都没有选择在此刻上前打扰，只是静静地守护在侧，给予她这片无声的空间。
而在指挥部外的广阔战场上，局势已然明朗。曾经如同钢铁壁垒般严密的诺克萨斯军团，在皮城守军与祖安帮众的前后夹击、内外交攻之下，已然显露出溃败的颓势。
皮城执法官们依托着残存的工事与熟悉的地形，用精准的海克斯火力持续削弱着诺克萨斯人的阵型。而更致命的打击来自侧翼与后方——祖安人如同汹涌的暗流，用他们特有的、混杂着炼金爆炸与野蛮冲撞的方式，无情地撕裂着诺克萨斯军团本就摇摇欲坠的防线。
就在这时，一道红色的身影如同炽热的流星，猛地砸入了诺克萨斯阵型的核心！
是蔚！
她的海克斯拳套爆发出前所未有的强光，每一次重拳挥出，都带着撕裂空气的音爆与恐怖的动能。她直接冲进了敌人最密集的区域，如同虎入羊群。一拳，将一名诺克萨斯重盾手连人带盾轰飞出去；又一记上勾拳，将试图包围她的士兵打得四散抛飞。她的存在本身，就成了一台高效的破阵机器，所到之处，人仰马翻，极大地加速了诺克萨斯士兵的心理崩溃。
兵败如山倒。
失去了统一指挥和稳固阵型的诺克萨斯士兵，开始成建制地溃散、后退。许多人丢下了沉重的武器和盾牌，只为能跑得更快一些。
然而，刚刚击溃了外部强敌的祖安，并未停下脚步。他们士气正盛，精力充沛，眼中燃烧着夺取胜利果实的狂热。在野火帮头目的带领下，他们几乎毫不犹豫地，开始向同样疲惫不堪、且阵地已被战斗严重削弱的皮城执法官们发起了新的冲击！
祖安人利用战场上的废墟和复杂环境，如同阴影中的猎手，从各个角落发难，迅速蚕食、吞并着皮城执法官们原本坚守的阵地。战场的性质，在诺克萨斯败退的瞬间，已然悄然改变。皮城与祖安之间短暂而脆弱的同盟关系，随着共同敌人的消失，正面临着最直接的考验。
就在战场的情势看似即将尘埃落定，诺克萨斯溃兵仓皇逃窜，皮城与祖安为争夺阵地而再度剑拔弩张之际——
一股源自祖安最深黑暗处的致命危险，已悄然漫过废墟，如同无声的瘟疫般蔓延开来。
一名丢盔弃甲的诺克萨斯士兵，正惊恐万状地跑过一个布满弹坑的街角，肺部如同风箱般剧烈喘息，只求能远离身后的追杀。
然而，就在他转过拐角的刹那，他的脚步猛地僵住，瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩。
一具…东西，静默地矗立在他面前。
它通体苍白，表面光滑得如同打磨过的骨头，没有五官，没有毛发，没有任何能够称之为“生命”的特征，唯有一种令人脊背发寒的、绝对的“存在感”。它就像是从噩梦中直接走入现实的鬼魂，无声无息。
士兵的大脑甚至来不及处理这超乎理解的景象，那苍白的人偶已经动了。它的动作没有任何预兆，快得只剩下一道模糊的白影！一只同样苍白、毫无血色的手，如同最锋利的长矛，以超越生物极限的速度，猛地捅穿了士兵厚重的胸甲，精准地刺入了他的胸膛！
“呃……！”
士兵难以置信地低下头，看着那只没入自己身体的手臂，又抬眼看向那张光滑、空白、毫无表情的“脸”。剧痛和生命的极速流逝，都远不及这诡异景象带来的精神冲击。
人偶没有丝毫怜悯，甚至没有一丝波动。它冷漠地将手臂抽出，带出一蓬温热的鲜血和破碎的组织，随即像甩掉什么脏东西一样，随意地将尚未完全断气的士兵甩向一旁的瓦砾堆。士兵的身体软软滑落，眼中的惊骇永远凝固。
而直到这时，才更能看清——在这具动手的人偶身后，在那片被阴影与硝烟笼罩的街道深处，数不清的、与其完全一模一样的苍白人偶，正如同潮水般，迈着绝对同步、毫无生气的步伐，缓缓地、坚定不移地向前推进。它们无声无息，仿佛一支来自冥土的军队，所带来的，是比战争更加纯粹的、令人绝望的死寂与恐怖。
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