众人心有余悸地逃离了那座死寂的村庄，镖队上下看向林渊和江篱的眼神彻底变了，充满了敬畏和感激。
几个胆子小些的年轻镖师甚至不敢直视他们，只是偷偷用眼角余光打量，仿佛在看什么非凡人物。
镖头抹了把额头上的冷汗，走到林渊面前，抱拳躬身，声音带着劫后余生的沙哑：“林兄弟，江姑娘，这次若不是二位，我们这趟镖，连人带货，恐怕就真的交代在那鬼地方了！”
他身后的镖师们也纷纷附和，七嘴八舌地表达着谢意，甚至有人拿出干粮和水袋要硬塞给他们。
林渊摆摆手，示意不必如此：“举手之劳，出门在外，互相照应是应该的。”
江篱则笑嘻嘻地接过一个镖师递来的水囊，仰头灌了一口，咂咂嘴：“嗯，还是活人的水好喝，那村子里的空气都带着股陈年棺材板味儿。”
她这话让周围的镖师们脸色又白了几分，纷纷干笑，不敢接茬。
林渊趁机向镖头打听：“镖头大哥，可知最近云佑县城里有什么特别的消息？”
镖头闻言，眉头微微皱起，沉吟片刻。
“要说特别的，”他压低声音，“县尉大人府上最近似乎在接待什么重要的客人，听说是从帝都来的大人物。”
“城里的守卫也比往常多了不少，盘查得很严，官兵们好像在搜寻什么人，神神秘秘的。”
林渊心中一动，想起宗门大比决赛时，那位六皇子正是跟着县尉一同出现的。
难道六皇子还没离开云佑县？官兵在找的人，会不会和血影楼有关？
镖头见林渊若有所思，又补充道：“具体是什么人，我们这些走江湖的也不敢瞎打听，只知道气氛是有点紧张。”
夜幕降临，众人不敢再靠近任何村落，寻了个相对开阔背风的山坡扎营。
篝火燃起，噼啪作响，驱散了些许寒意，但经历过鬼村之事，气氛依旧有些沉闷。
镖师们安排了双岗守夜，警惕地注视着四周黑暗的林莽。
林渊独自坐在一块岩石上，借着跳动的火光，摊开左手。
掌心那块指甲盖大小的黑色斑块依旧静静地待在那里，不痛不痒，仿佛只是皮肤上的一块普通印记。
可林渊清楚，这是那枯井下诡异植物留下的东西，当时那种冰凉刺骨又带着诡异活力的感觉，他还清晰地记得。
虽然现在感觉左臂力气似乎大了些，但他总觉得这不是什么好东西。
“还在看你那个纹身呢？”江篱不知何时凑了过来，手里拿着一根不知从哪儿撅来的树枝，百无聊赖地在地上画着圈圈。
她歪着头看了看林渊手心的黑斑：“说真的，这玩意儿看着不怎么吉利，要不我帮你用剑尖挑出来？”
林渊嘴角抽了抽，赶紧收回手：“不必了，暂时没什么感觉。”
江篱撇撇嘴，丢掉树枝，拍了拍他的肩膀：“行吧，早点休息，养足精神，明天还要赶路呢。但愿云佑县能有好吃的，不然这趟出来可太亏了。”
林渊看着她一副吃货本色不改的样子，心头的沉重稍稍散去了一些。
不管前面有什么等着他们，路总要继续走下去。
第二天一早，众人顶着略显疲惫的神色，继续踏上了前往云佑县的路途。
经过一夜休整，镖师们的气色好了不少。
中午时分，天空飘起了蒙蒙细雨，雨丝细密，打在身上带着一丝凉意。
远方的地平线上，一座灰蒙蒙的城郭轮廓渐渐清晰起来。
城门上方，斑驳的石匾刻着“云佑县”三个遒劲的大字，在雨幕中显得有些模糊。
靠近城门，泥泞的官道两侧景象萧条，零星散落着几个简陋的小摊，摊主们无精打采地缩在油布下躲雨。
更引人注目的是一群衣衫褴褛的乞讨者，他们正被几名手持长矛的城门守卫粗鲁地驱赶着，哭喊声和呵斥声混杂在一起。
江篱啧了一声，小声对林渊嘀咕：“这官兵比昨晚那村里的住户还凶。”
林渊没接话，目光落在那些守卫身上。
镖局的镖头显然和这里的守卫很熟悉，他熟门熟路地上前，脸上堆着笑，从怀里摸出几块碎银子，不着痕迹地塞进为首那名守卫的手中。
守卫掂量了一下银子，脸上的厉色稍缓，与镖头低声闲聊了几句，挥手示意放行。
一行人顺利地随着人流走进了城门。
城内的景象并未比城外好多少，街道两旁不少店铺关着门，行人稀少，大多行色匆匆，整个县城弥漫着一股压抑而萧索的气氛。
林渊看着这熟悉的街道，心中五味杂陈。
上一次来这里，还是跟着苍子文师兄为宗门大比采购酒水。
那时的他还只是个为前途迷茫，甚至想着下山开杂货铺的普通弟子。
也正是在那次回宗门的路上，遭遇了黑石宗的伏击，他的人生轨迹彻底改变。
如今故地重游，他已不再是当初那个连洗髓境都遥不可及的少年，手中长剑染过血，体内更藏着噬杀心经的秘密。
他下意识地摸了摸腰间的剑柄，触感依旧光滑，心境却已截然不同。
正如镖头之前所言，城里的气氛确实透着一股不寻常的紧张。
街道上巡逻的守卫明显比记忆中多了数倍，他们目光锐利，不时拦下行人盘问，腰间的佩刀在阴雨天里泛着冷光。
这些官兵的神情紧绷，行动间带着一种明确的目的性，似乎在全城范围内搜寻着什么特定的人物。
林渊心头微沉，这阵仗，恐怕与镖头所说的帝都来客脱不了干系。
镖队一行人低调地随着人流前行，尽量不引人注意。
江篱走在林渊身侧，原本四处打量的眼神微微一凝，脚步也慢了半分。
她不动声色地碰了碰林渊的胳膊。
“喂，林渊。”
她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的警惕。
“怎么了？”
林渊侧头看她，见她神色有异，心头也跟着一紧。
“有人跟着我们。”
江篱目光看似随意地扫过街角和人群，嘴角却几不可见地撇了撇。
“从进城门开始，就有几道视线黏上来了，鬼鬼祟祟的，让人不舒服。”
林渊心中一凛，立刻暗中观察四周。
他并未立刻发现明确的目标，但江篱的感觉一向很准，尤其是在这种诡异的氛围下。
“是冲着我们来的？”
林渊低声问，手下意识地按住了腰间的剑柄。
江篱皱了皱小巧的鼻子，似乎在分辨什么气息。
“不好说，感觉不太像，但确实一直跟着镖队的方向。”
她顿了顿，又补充道：“而且藏得还挺好，要不是本姑娘感知敏锐，还真发现不了。”
林渊沉吟片刻。
可能是清泉镇那个灰衣人引来的麻烦。
也可能是冲着云佑镖局或者镖队里的某个人。
“我们先和镖局的人分开走，看看情况。”
林渊做出决定。
江篱点了点头，表示同意：“行。”
两人放慢脚步，偷偷拐进了一条旁边的小巷。
镖头正忙着和几个相熟的铺子老板打招呼，安排卸货事宜，并未立刻注意到他们的脱离。
两人在巷口阴影处停下，悄悄探头观察。
果然，镖队继续前行后不久，几个穿着普通的人影不远不近地跟了上去，行动间透着训练有素的痕迹。
还有几道隐晦的视线，也始终锁定在镖队身上。
那些人自始至终，都没有朝林渊他们拐入的小巷多看一眼。
“嘿，还真不是冲我们来的。”
江篱松了口气，随即又好奇起来，用胳膊肘捅了捅林渊。
“你说，这镖局是运了什么烫手山芋，还是得罪了什么大人物，惹来这么多苍蝇？”
林渊看着那些跟踪者的背影消失在街角，眉头微蹙。
“不知道，先跟上去看看。”
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