午夜的“金属堡垒”格外安静，只有了望台的警戒灯泛着淡红色的光，石墙上的太阳图腾在月光下投出细长的影子。阿岩握着骨刀巡逻到物资区时，突然闻到一股陌生的腥气——不是野兽的腐臭，也不是共生体的金属味，而是带着淡淡硫磺味的湿腥，像刚从深海捞上来的海藻。 他立刻吹起骨哨，短而急促的哨声划破夜空。正在了望台值守的段峰听到哨声，抓起强光手电就往物资区跑，掌心的金属碎片突然发烫，符号凹槽里的银色粉末竟顺着纹路流动起来，像在指引方向。 物资区的帆布门帘被掀开了一道缝，淡蓝色的微光从缝里透出来。段峰屏住呼吸，轻轻推开门帘——一道银色的影子正趴在硫磺陶罐旁，身形约有半米长，浑身覆盖着湿润的银色黏液，四肢带蹼，头部有两只发光的淡蓝色眼睛，正用前爪扒着陶罐口，往嘴里舔食高纯度硫磺晶体。 “就是它！”段峰举起硫磺矛，刚想上前，银色影子突然转头，嘴里喷出一团银色黏液，直扑他的面门。段峰赶紧侧身躲开，黏液落在地上，瞬间凝结成透明的薄膜，上面还沾着细小的硫磺颗粒——是之前在泉边和石缝里看到的银色粉末！ 赵三瓢和列娜听到动静也赶了过来。赵三瓢立刻点燃硫磺烟雾弹，黄烟瞬间弥漫整个物资区，银色影子被烟呛得发出“嘶嘶”的声响，转身想从窗户逃走。列娜的箭早已搭弦，“嗖”的一声，蘸满高纯度硫磺抑制剂的箭精准射向它的后腿，箭头扎进黏液的瞬间，“滋滋”声中冒出白烟，银色影子踉跄了一下，却没倒下，反而加快速度跳出窗户，消失在夜色里。 “别追！”段峰拦住想追出去的赵三瓢，“夜色里它的速度更快，而且可能有同伴。先检查物资损失。”众人点亮马灯，发现有三个硫磺陶罐被打翻，里面的高纯度晶体少了约三分之一，地面残留着一道银色的痕迹，从窗户一直延伸到堡垒西侧的石墙，最终消失在之前发现的小洞旁——洞口比之前扩大了一倍，边缘沾着新鲜的黏液。 陶桃连夜赶来检查现场，她用棉签蘸了点地上的黏液，放在显微镜下观察：“黏液里含有高浓度的硫磺成分，还有共生体粉末的变异体——分子结构比之前的更复杂，像是在‘吞噬’硫磺后发生了进化。”她指着屏幕上的图像，“你看这里，有类似‘能量储存’的结构，它收集硫磺，可能是为了储存能量，或者激活某种东西。” 阿岩突然想起什么，拉着段峰往雅利族的旧营地走——那里还保留着阿公生前画的壁画。壁画的角落有幅模糊的图案：一个银色的生物守护着通往地心的洞口，旁边写着雅利族的古老文字，阿岩翻译道：“阿公说这是‘深渊守护者’，守护着地心的‘禁忌之源’，不让外面的东西进去，也不让里面的东西出来。它收集‘大地之血’（硫磺），是为了加固守护屏障。” “地心？禁忌之源？”段峰皱起眉头，突然想起金属碎片在月光下拼出的向下箭头，“难道它收集硫磺，是因为守护屏障快失效了？”他立刻拿出金属碎片，碎片在马灯光下泛着淡蓝光，符号的圆点部分竟与壁画上“禁忌之源”的标记重合——是个类似漩涡的图案，和硫磺泉底的水流形态很像。 第二天清晨，众人顺着银色痕迹往西侧追踪，痕迹一直延伸到黑岩滩的溶洞。溶洞深处的岩壁上，藤蔓符号比之前更亮了，中间的“藤蔓闭环+圆点”图案下方，多了一道新刻的竖线，像是在“补充”符号的结构。阿岩指着竖线下方的岩石：“这里是空的，阿公说过，雅利族的‘地心入口’标记，就是在符号下方有可移动的岩石。” 赵三瓢用工兵铲撬了撬岩石，岩石果然能推动，露出一个直径约一米的洞口，里面漆黑一片，往下扔了块石头，过了几秒才传来“咚”的回声——很深，而且能听到微弱的水流声，和硫磺泉的水流声一致。洞口边缘的银色痕迹更密集了，还有几个新鲜的带蹼脚印，方向都是朝着洞口内部。 “它进地心了。”段峰用强光手电往里照，光柱只能照亮几米远的距离，再往下就是无尽的黑暗，“里面可能有更多的‘深渊守护者’，也可能有‘禁忌之源’——说不定是比母巢更危险的共生体根源。” 陶桃拿出新的检测设备，对着洞口检测：“有微弱的能量反应，和金属碎片的频率一致，但更稳定，不像是危险的共生体信号。而且洞口的硫磺浓度很高，比硫磺泉还高，应该是‘守护者’用硫磺加固的屏障。” 众人回到堡垒后，立刻召开会议，制定下一步计划：暂时不探索地心，先加固洞口的防御——赵三瓢和阿岩用硫磺和黏土混合，在洞口周围砌起半米高的矮墙，上面撒满高纯度硫磺晶体；列娜带着猎手在溶洞周边巡逻，每隔一小时检查一次符号和洞口；陶桃继续研究金属碎片和黏液样本，试图找到“禁忌之源”的更多线索；段峰则负责调试科考队给的地下通讯设备，万一探索地心，能保持与堡垒的联系。 阿木也参与进来，他用黑岩滩捡的太阳石，给每个人做了个小小的护身符：“阿公说太阳石能‘驱散深渊的黑暗’，带着它去地心，肯定安全。”孩子们也跟着帮忙，在矮墙周围画满太阳图腾，用木炭涂得黑漆漆的，远远看去像一排小盾牌。 当天下午，洞口的防御加固完成。段峰站在矮墙旁，手里的金属碎片突然剧烈发烫，符号的线条全部亮起，在空气中投射出一道清晰的向下箭头，直指地心洞口，箭头末端还出现了一个新的图案——是个“漩涡+圆点”的组合，和壁画上的“禁忌之源”标记完全一致。 “它在指引我们去地心。”段峰握紧碎片，心里有种强烈的预感，“‘深渊守护者’不是敌人，它收集硫磺是为了提醒我们——地心的‘禁忌之源’快失控了，需要我们帮忙。” 而在地心洞口深处，微弱的“滴答”声变成了连贯的“嗡鸣”，银色的黏液顺着洞壁缓慢往下流，在地面拼出一个更大的藤蔓符号，符号中间的圆点正逐渐变成红色——像是在倒计时，也像是在召唤。物资区被偷走的硫磺晶体，此刻正堆在地心某个隐蔽的石台上，旁边躺着几块和段峰手里一模一样的金属碎片，它们的符号正同步亮起，朝着同一个方向闪烁。 陶桃的笔记本上，最新一页画着“地心洞口-藤蔓符号-禁忌之源标记”的关联图，旁边写着：“深渊守护者主动指引地心方向，疑似‘禁忌之源’出现异常，需尽快准备地心探索装备（强光手电、硫磺抑制剂、氧气罐）。”列娜在石墙上画了新的图腾：太阳图腾包裹着向下的箭头，下方是个小小的漩涡图案，提醒所有人——下一场战斗，在地心深处。
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