那枚长命锁在油灯昏黄的光线下，泛着冰冷的银光，上面雕刻着繁复的祥云瑞兽图案，中间嵌着一小块品相极佳的翡翠。样式古雅精致，绝非这穷乡僻壤能有之物，更与信王妃曾隐晦提及的、睿亲王一脉可能使用的信物特征严丝合缝！
阿阮感觉自己的呼吸都停滞了，她接过那枚还带着苏晚晴掌心温度的长命锁，指尖都在微微颤抖。难道……那个流落在外、牵动了无数势力的孩子，曾经在这里？或者……现在仍在这里？
“柴房里是空的，”苏晚晴的声音压得极低，带着一丝后怕，“除了角落里一些干草，什么都没有。这锁，就掉在干草堆旁边，像是……故意留下的。”
故意留下？阿阮的心猛地一沉。是警告？是引诱？还是……某种他们无法理解的沟通方式？那诡异的哭声，这凭空出现的长命锁，还有这死气沉沉的村子，一切都透着说不出的邪门。
“这村子不能待了。”苏晚晴当机立断，“我们必须马上走！”
阿阮紧紧攥住那枚长命锁，冰凉的金属硌得手心生疼。她点了点头，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着心脏。两人迅速收拾好本就不多的行装，悄无声息地推开房门。
院子里的白灯笼依旧在晃，投下摇摆不定的光影。整个村落死寂得如同坟墓，连虫鸣都消失了。空气里那股若有若无的腥臊味似乎更浓了些。
她们蹑手蹑脚地朝着村口方向摸去，每一步都踩在松软的泥地上，尽量不发出声响。然而，就在她们即将走出村口那片空地时，异变发生了！
“吱呀——”“吱呀——”
一连串令人牙酸的开门声，从她们身后的村落里响起！
阿阮骇然回头，只见那些原本漆黑一片的茅屋，一扇扇木门被从里面推开，一个个黑影默不作声地走了出来。正是之前见过的那些村民，男女老少都有，他们手里拿着锄头、柴刀、甚至是削尖的木棍，眼神不再是之前的麻木，而是变成了一种空洞的、仿佛被什么东西操控般的诡异统一。
他们无声无息地围拢过来，步伐僵硬，将村口堵得水泄不通。
“被发现了！”苏晚晴一把将阿阮拉到自己身后，短剑出鞘，剑锋在惨淡的月光下闪烁着寒光，“你们想干什么？！”
没有人回答。那些村民只是沉默地逼近，将他们团团围住，空洞的眼神齐刷刷地落在阿阮……或者说，落在她手中那枚长命锁上。
为首的老村长，佝偻着背，缓缓抬起头，那张树皮般的老脸上没有任何表情，只有嘴唇微微翕动，发出嘶哑难辨的音节：“……留下……锁……”
他的声音不像活人，倒像是从坟墓里爬出来的。
阿阮只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这些村民果然和长命锁有关！他们是被操控了，还是这整个村子，本身就是一个守护（或者囚禁）某个秘密的据点？
“冲出去！”苏晚晴厉喝一声，不再犹豫，短剑划出一道弧光，直取挡在正前方的一个壮硕村民的手腕！她意在逼退，而非杀人。
那村民不闪不避，任由剑锋划破手臂，鲜血涌出，他却仿佛感觉不到疼痛，依旧挥舞着锄头砸来！其他村民也同时发动了攻击！他们动作僵硬，但力气奇大，而且完全不顾自身安危，如同没有知觉的傀儡！
苏晚晴剑法虽精，但面对这些不畏伤痛、状若疯魔的村民，一时间也被逼得手忙脚乱，左支右绌。阿阮被她护在身后，看着眼前这如同噩梦般的场景，心脏狂跳不止。
这样下去不行！苏晚晴迟早会力竭！
阿阮目光急扫，忽然看到村口不远处有一棵歪脖子老树，树下堆着一些喂牲口的干草垛。她心一横，对着苏晚晴喊道：“往草垛那边退！”
苏晚晴虽不明所以，但还是依言且战且退，朝着草垛方向移动。
阿阮趁机从怀中掏出之前生火用的火折子，猛地吹亮，奋力朝着干草垛掷去！
干燥的草垛遇火即燃，“轰”的一下腾起一人多高的火焰！灼热的气浪扑面而来，火光瞬间照亮了村口！
那些村民似乎极其畏惧火焰，看到熊熊燃烧的草垛，攻势明显一滞，空洞的眼神里第一次出现了类似恐惧的情绪，发出不安的嗬嗬声，下意识地后退。
“走！”苏晚晴抓住机会，一把拉住阿阮，从村民因恐惧而出现的缺口处冲了出去！
两人头也不回地狂奔，身后是冲天的火光和村民混乱的嘶吼。
一直跑出二三里地，直到再也看不到村子的火光，听不到身后的动静，两人才敢停下来，扶着膝盖大口喘息，冷汗已经浸透了后背。
“那些……到底是什么东西？”阿阮心有余悸，声音还在发颤。那些村民的状态，绝对不正常。
苏晚晴脸色苍白，摇了摇头：“不像活人，倒像是……被什么邪术或者药物控制了心神。”她看向阿阮手中依旧紧握的长命锁，“这锁，恐怕是个烫手山芋。”
阿阮摊开手掌，那枚长命锁在月光下静静躺着。它不仅仅是一件信物，更像是一个钥匙，一个引子，指向一个更深、更黑暗的秘密。
“我们必须尽快找到安公公。”苏晚晴喘息稍定，语气前所未有的凝重，“只有他，可能知道这背后到底隐藏着什么。这江南的水，比我们想的还要浑，还要……脏。”
两人不敢再停留，辨认了一下方向，继续向南。经历了荒村惊魂，她们更加警惕，专挑人迹罕至的小路走。
天快亮时，她们在一处山泉边停下休息，掬水洗脸，试图洗去一夜的疲惫和恐惧。
阿阮看着水中自己苍白憔悴的倒影，又看了看那枚被她小心翼翼收好的长命锁，心中充满了无力感。她就像一个被投入巨大迷宫的棋子，每一步都身不由己，周围是无数看不清面孔的棋手。
就在这时，她眼角的余光瞥见，泉水下游的鹅卵石滩上，似乎有什么东西在反光。
她走过去，弯腰捡起。
那是一枚……制式独特的飞镖，镖刃泛着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒。而飞镖的尾部，赫然刻着一个极其细微的、与之前林中箭头标记风格一致的——飞鸟图腾！
阿阮的血液仿佛瞬间冻结。
这飞镖……是新的！掉落在这里的时间绝不会超过几个时辰！
那个一直在暗中留下标记的势力，不仅指引着她们，更一直……跟在她们身后！
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