阿阮的脚步钉在原地，目光死死锁在院墙角落那个深色斗篷的人影上。夜风拂过，吹动斗篷的下摆，却吹不散那股莫名的熟悉感。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，一个荒谬又让她脊背发凉的念头不受控制地冒了出来——会是他吗？不可能！他应该还在那吃人的皇宫里！
引路的年轻男子，自称“白鹭”的夜枭成员，察觉到了她的异样，顺着她的目光望去，脸上那惯有的轻松笑意淡了些，语气却依旧平静：“哦，那是我们另一位同伴，性子有些孤僻，不必在意。”
不必在意？阿阮心中冷笑，那股熟悉的直觉如同冰冷的藤蔓缠绕上来。她非但没有移开目光，反而朝着那片阴影，试探性地、极轻地唤了一声，带着自己都未察觉的颤抖：
“……福顺？”
阴影中的人影猛地一颤！仿佛被这声呼唤击中了灵魂。他缓缓地、极其缓慢地抬起了手，掀开了压低的帽檐。
月光如水，清晰地照亮了那张脸——黝黑、憨厚，此刻却布满了复杂的情绪，有激动，有愧疚，有难以置信的惊喜，正是那个她以为早已在宫中、在她“暴毙”后不知会被如何处置的……福顺！
“小……小姐！”福顺的声音哽咽了，他扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，“奴才……奴才还以为这辈子再也见不到您了！”
阿阮只觉得一股热流冲上眼眶，鼻子发酸。在这完全陌生、前途未卜的境地里，骤然见到曾经生死与共的旧仆，那种冲击和慰藉难以言喻。她快步上前，想要扶起他：“福顺！你怎么会在这里？！快起来！”
白鹭站在一旁，抱着手臂，看着这主仆重逢的一幕，脸上没什么意外的表情，只是嘴角那抹笑意更深了些，带着一丝了然。
“是……是安公公。”福顺在阿阮的搀扶下站起身，用袖子胡乱抹着眼泪，激动得语无伦次，“那天之后，安公公就悄悄把奴才弄出了宫，说……说小姐您可能需要个熟悉的人伺候……奴才，奴才还以为他骗我……”
安公公！又是他！他不仅安排了自己的“金蝉脱壳”，连福顺都考虑到了！这份“周到”，让阿阮在感激之余，更感到一种无形的、令人不安的掌控感。夜枭，或者说安公公，对她的一切，似乎都了如指掌。
小小的正房内，烛火摇曳，驱散了夜的寒意。阿阮、白鹭和情绪稍定的福顺围坐在一张简单的木桌旁。桌上摆着热腾腾的粗茶和几样简单的点心，散发着食物最朴素的香气。
“重新认识一下，”白鹭端起粗陶茶杯，对着阿阮示意，“白鹭，夜枭‘风羽’组掌令，负责情报搜集与人员转移。以后，算是你的直属上官。”
他介绍得简单直接，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“风羽组？夜枭到底有多少人？组织结构如何？”阿阮忍不住问道。既然选择了留下，她需要尽快了解这个组织。
白鹭呷了口茶，笑了笑：“该你知道的时候，自然会知道。现在，你只需要记住，你是‘阿阮’，原江南织造局犯官之女，家道中落，投奔京城远亲不着，暂居于此。这是你的身份文牒和路引。”他推过几张制作精良的纸张。
阿阮拿起看了看，上面的信息详实，几乎毫无破绽。夜枭的能力，果然不容小觑。
“我的任务是什么？”她直接问道。
“你的第一个任务，”白鹭放下茶杯，目光变得锐利，“是‘等待’。”
“等待？”
“没错。”白鹭点头，“皇帝那边，需要时间确认你的‘死亡’，并处理后续。朝堂之上，因信王之事和端妃、德妃的接连倒台，暗流汹涌，我们需要看清风向。而你，需要时间完全适应‘阿阮’这个身份，学习必要的自保技能，以及……消化你脑中那些至关重要的信息。”
他顿了顿，意味深长地看着她：“尤其是关于‘双生花’和皇帝身世的细节，你需要毫无保留地整理出来。这关系到我们下一步的行动。”
接下来的几天，阿阮便在这处看似普通、实则戒备森严的暗桩住了下来。福顺依旧负责她的起居，主仆二人在这陌生的环境里相依为命，倒也冲淡了几分离群索居的孤寂。
按照白鹭的要求，她开始回忆并记录自己所知的一切。从发现柳昭仪香料有异，到与德妃、端妃的明争暗斗，再到文茵的出现、信王的秘密，以及最终在皇帝威压下的恐惧与挣扎……那些惊心动魄的过往，如同潮水般涌上心头，化作笔下密密麻麻的字迹。
然而，在整理关于“双生花”计划和皇帝身世的部分时，一些之前被忽略的细节，却如同隐藏在迷雾中的星火，逐渐变得清晰起来。
端妃札记里提到先帝“默许”，信王说皇帝生母是元后早夭的双生妹妹……但如果真是这样，先帝为何要默许替换掉自己的“嫡子”？仅仅是为了有一个“更容易控制”的傀儡？这似乎说不通。而且，如此隐秘之事，端妃家族和文家又是如何得知并参与其中的？
还有安公公……他身为夜枭在宫内的核心人物，侍奉皇帝多年，对这一切究竟知情多少？他在其中，又扮演了什么样的角色？
她感觉自己触摸到的，可能只是冰山一角。真相的背后，似乎还隐藏着更深的、连“夜枭”都未必完全知晓的黑暗。
这天傍晚，阿阮正在院中散步，熟悉环境，思考着那些未解的谜团。白鹭从外面回来，脸色不像平日那般轻松，带着一丝凝重。
“我们收到宫里的最新消息。”他走到阿阮身边，压低声音，“皇帝对外宣称，李嫔因‘急症’薨了。葬礼按嫔位规制，但并未大办。同时，他下旨……选秀，充实后宫。”
李嫔“死了”。阿阮听到这个消息，心中并无太多波澜，这本就是计划之中的事。但选秀……在这个时机？
“还有，”白鹭的声音更低了，“我们安排在礼部的人发现，此次选秀的章程有些……异常。对秀女的出身核查，格外严格，尤其是……对是否有孪生姐妹者，几乎是一票否决。”
孪生姐妹？！阿阮的心猛地一跳！皇帝在忌讳这个？！是因为他自己的身世吗？他在害怕什么？
就在这时，院门外突然传来一阵急促的、有特定节奏的敲门声——是夜枭示警的暗号！
白鹭脸色一变，迅速对阿阮和闻声出来的福顺打了个手势，示意他们退回屋内，自己则警惕地闪到门后，沉声问道：“谁？”
门外传来一个焦急的声音：“白掌令！快！有‘鹰犬’摸过来了！人数不少，正在逐户排查！我们得立刻转移！”
“鹰犬”是夜枭对皇帝密探的称呼！
阿阮的心瞬间提到了嗓子眼！怎么会？！这里不是绝对安全吗？皇帝的人怎么会这么快就找到这里？！是巧合，还是……有内鬼？
白鹭当机立断，一把拉起阿阮：“走！从密道！”
他迅速挪开屋内墙角的一个陈旧柜子，露出了一个黑黢黢的洞口。福顺也立刻跟上。
然而，就在阿阮准备踏入密道的瞬间，她眼角的余光瞥见院墙之上，不知何时，悄无声息地出现了几个身着黑色劲装、面覆黑巾的身影，他们手中的弩箭，在夕阳余晖下，闪烁着冰冷的寒光，正齐齐对准了她！
这些人……不是皇帝的“鹰犬”！他们的装扮和气息，更加阴冷，更加……危险！
是另一股势力？
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