马车刚停稳，沈知微就掀帘下了车。她没往正院走，脚步一转，直奔冷院角落那间药庐。阿蛮跟在后面，抱着药匣子，小声问：“小姐，真要现在查？裴公公那边……”
“现在。”沈知微只回了一个字。
她推门进屋，反手落锁。药庐里药味浓重，几排陶罐整齐码在架子上，最底层一个罐子底下压着个布包。她蹲下，抽出布包，打开——是那个香囊，边缘已经磨得发毛，里面装着几片碎瓷。
瓷片是毒酒案留下的，上面有个残缺的“微”字。那晚她被陷害，裴琰亲自送来“验毒香囊”，说是宫中特制，能辨百毒。可那香囊里，偏偏混了她名字的笔迹。
她一直没想通他为何要留下这个。
直到今日西市，陈珩手中那枚“庚七”铜片出现。
她把碎瓷片放在案上，又从袖中取出一张薄纸——血书拓本。这是前日借为太后诊脉之机，悄悄拓下的。当时只觉血书字迹熟悉，却不敢深想。
现在，她要亲眼确认。
她用银针挑出一点瓷片粉末，滴水化开，再用细毛笔蘸了药水，在血书拓本上轻轻刷过。烛光下，墨迹微微泛出波纹，像水底暗流。
她屏住呼吸，将两处“微”字并列对照。
笔锋转折处的微颤，收尾时的顿挫，连墨色浓淡的分布——全都一样。十三笔迹中的“阴书体”，专用于密令传递，宫中能写的人不超过五个。而写得如此刻意收敛、又暗藏锋芒的，只有裴琰。
她指尖轻轻敲了敲案角。
原来从一开始，血书就是他放出来的。
不是警告，是引路。引她去西市，引她见陈珩，引她发现“庚七”。他早就知道她在查账册，也知道她会顺着线索追下去。
他不是幕后，就是前哨。
阿蛮站在门口，听见里面没动静，轻声问：“小姐，要不要我去厨房端碗热汤？你从西市回来就没吃东西。”
“不必。”沈知微起身，走到药柜前，拉开暗格，取出一个小瓷瓶。瓶里装着半勺白色粉末，无味无臭，服下后会让人面色发青、唇角泛紫，像极了中了迷骨散。
她倒出一点，涂在唇边。又用银针在手腕内侧轻轻一刺，血色立刻暗了几分。
“去外面说，我归府后呕血昏倒，现在人事不知。”她坐回案前，伏在桌上，声音虚弱，“记住，只说给送药的人听。”
阿蛮瞪大眼：“真要这么演？万一裴公公信了，真给你灌药怎么办？”
“他不会。”沈知微闭眼，“他要的是证据，不是命。”
阿蛮咬咬唇，还是转身出去了。
不到半盏茶功夫，药庐外传来脚步声。不是杂役的碎步，是稳、慢、有节奏的踏地声。
裴琰来了。
门被敲了三下。
“沈姑娘？听闻你归府即晕，可需老奴入内查看？”
沈知微没应声。
门又敲了两下，这次力道重了些。
“沈姑娘？”
她这才缓缓抬头，嗓音沙哑：“裴公公……不必了，我……歇会儿就好。”
“你唇色发青，分明中毒。”裴琰声音温和，却已推门而入。他手里提着个乌木小盒，是香囊验毒器，“老奴带了验毒之物，只需一试，便可知你中了何毒。”
沈知微抬手想拦，动作迟缓，指尖刚碰到他袖口，就软软垂下。
裴琰目光一闪，立刻伸手探她袖囊——这是惯例，若真中毒，身上必有残留毒物。
她袖中针囊空了一半，其余银针都收在内袋。而那枚金蝉壳，早已被她悄悄塞进袖口夹层，此刻随着她手臂垂落，轻轻滑出，卡进裴琰右袖褶皱深处。
他没察觉。
验毒器打开，铜片微微发红，显示“迷骨散”字样。裴琰眉头皱起：“这毒……不该是你自己中的。”
沈知微喘了两声，低声道：“我……不知……许是西市……沾了……”
裴琰盯着她，半晌，才道：“好生歇着，莫再乱查不该查的事。”
他合上盒子，转身离去。
门关上那一刻，沈知微睁眼，坐直。
她抬手，从发间抽出一根银针，轻轻一挑，针尾连着的细丝从袖底抽出——那是她暗藏的追踪线，刚才金蝉壳滑出时，丝线已缠上裴琰袖口内衬。
现在，她能知道他去了哪里。
阿蛮从帘后钻出来，压低声音：“他真把东西带走了？”
“带走了。”沈知微站起身，走到桌前，铺开一张素笺，提笔写下八个字：“金蝉在袖，寅时入殿。”
她折好纸，塞进一只空药匣夹层，推给阿蛮：“交给东厂暗线，务必在寅时前送到萧景珩手里。”
阿蛮接过，犹豫道：“小姐，万一……裴公公没带那东西上朝呢？”
“他会。”沈知微淡淡道，“他最近常在早朝前去司礼监偏殿，翻一本旧账册。那本册子，是三年前北狄贡使名录。他以为没人知道他在查什么，其实……他每一步，都在被人看着。”
阿蛮打了个寒颤：“那……我们不也是在被人看着？”
沈知微没答。她只是拿起那枚从陈珩手中夺来的铜片，指尖摩挲着“庚七”二字。
这一次，她不会再跟着别人的路走。
她要让别人，跟着她的局走。
次日寅时三刻，宫门开启。
裴琰穿紫袍，佩玉带，手执礼部奏本，步入大殿。
他昨夜没睡好。梦里全是那间药庐，沈知微伏案昏睡的模样，还有她袖口滑出的那点金光。他本想回府后立刻检查，可那金光一闪即逝，再找却无。
他以为是眼花。
可今早穿衣时，袖口忽然一沉，低头一看，竟是一枚金蝉壳。
他心头一跳。
这东西宫中禁用，象征“蜕壳重生”，曾是前朝废帝心腹太监的信物。如今谁若私藏，便是谋逆之罪。
他立刻想扔，可当着宫人面，又怕引人注意。只得暂时藏回袖中，打算入殿后寻机丢弃。
他一步步走向御前，心跳渐重。
就在他抬手欲呈奏本时，袖口一松。
金蝉壳滑出，落地，发出清脆一响。
满殿寂静。
萧景珩坐在御侧，目光扫来，只看了一眼，便道：“拾起来。”
内侍捡起，双手奉上。
萧景珩接过，指尖抚过蝉翼纹路，冷声道：“私藏禁物，形同谋逆。司礼监掌印裴琰，即日起交还调令，由东厂暂代职权。”
裴琰脸色骤变：“殿下明鉴！此物绝非老奴所藏，定是有人栽赃！”
“栽赃？”萧景珩抬眼，“那你昨夜为何三更去冷院药庐？为何在沈知微昏睡时搜其袖囊？东厂密报，写得清清楚楚。”
裴琰喉头一哽，说不出话。
他终于明白——他去查沈知微，是她让他去的。
她根本没中毒。
那点迷骨散，是诱饵。她伏案假寐，是等他动手。她袖中空了一半的针囊，是故意露出破绽。
而那枚金蝉壳……
他猛地抬头，看向殿外。
沈知微没来上朝，但她的人，一定在看着。
萧景珩将金蝉壳放入袖中，淡淡道：“退下。”
裴琰退下时，指尖掐进掌心，香囊验毒器在袖中微微震颤。
冷院药庐内，沈知微正坐在案前，左手腕上的玄铁镯泛着冷光。她把两枚“庚七”铜片并排放在桌上，又取出那张血书拓本。
笔迹已确认，局已设成。
她抬手，将银针一根根收回针囊。
最后一根刚入囊，门外传来阿蛮的声音：“小姐，东厂来信——裴公公的调令已被收走，司礼监今早换了牌子。”
沈知微点头。
她站起身，走到窗边。窗外药圃里，一株紫花半开，是她娘留下的“夜引香”。据说这花只在子时开花，香气能引毒虫自投。
她盯着那朵花，忽然道：“阿蛮。”
“在。”
“去把西市那截引魂丝找回来。”
“可……那条街昨夜就封了，说是刺客未清，不准人进。”
沈知微指尖轻敲窗棂：“那就等今晚。子时，花一开，你就去。”
她话音未落，窗外一阵风过，花瓣轻轻一颤，一滴露水从叶尖滑落，砸在泥地上，洇开一圈深色。
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