马超见阎行已被徐晃制服，立刻转身，如同一头挣脱牢笼的猛虎，提剑冲出营帐。
帐外，韩遂的甲士仍在与马腾的亲兵混战，局势胶着。马超跃上一匹骏马，声如雷霆，厉声喝道：
“马家儿郎听令！韩遂背信弃义，谋害天使，罪同谋逆！全军反击，诛杀叛逆，一个不留！”
他声威赫赫，加之平日便在军中威望极高，此言一出，原本还有些犹豫的马腾军士卒顿时士气大振，纷纷怒吼着向韩遂军发起了凶猛的反扑！
马超本人更是身先士卒，剑光所向，无人能挡，瞬间将混乱的战局搅得天翻地覆！
帐内，刘协看着徐晃如同铁塔般护在自己身前，将阎行死死压制，心中涌起一股前所未有的安全感。
有这等猛将在侧，他似乎真的无需再为眼前的刀光剑影而过分担忧了。
他深吸一口气，平定了一下激荡的心绪，缓步走到被徐晃踹倒在地、大腿血流如注却依旧咬牙硬撑的阎行面前。
徐晃会意，用剑尖挑开阎行的甲胄束带，使其彻底失去反抗能力，但手中利剑依旧稳稳地架在他的脖颈上。
刘协俯视着这位即便败北被擒也一声不吭的西凉悍将，心中倒是生出几分欣赏，开口道：
“阎彦明，你也算是一条硬汉。韩文约无谋，派你来行此险着，实是让你送死。如今你已败了，看你是个人才，若肯归降朝廷，效忠天子，朕……咳……本官可向陛下保奏，饶你不死，并许你前程。”
阎行闻言抬起头，尽管因失血而脸色苍白，眼神却依旧锐利如鹰，他啐出一口带血的唾沫，嘶声道：
“呸！要杀便杀，何必多言！我阎行此生只奉韩将军为主，从无二心！绝不会降你等！”
一旁的马腾冷哼一声，对刘协道：
“杨侍中不必白费口舌了。此獠乃是韩遂女婿，深受韩贼信重，可谓心腹死党，绝不会投降的。如今韩遂做出这等大逆不道之事，已是死路一条，他又岂会独活？”
刘协眉头微蹙，又问道：
“那前番天子遣往韩遂营中的谒者左灵，现在何处？是生是死？”
阎行直言不讳：“左灵？已被李傕将军之侄李利斩杀！连同其随从，一个不留！尸首乃某亲手处置的！”
“什么？！”站在刘协身后的杨修闻言，吓得脸色惨白，指着阎行，声音颤抖：“你……你们！韩遂竟敢杀害持节天使？！他……他怎敢如此！这可是诛九族的大罪啊！”
刘协听到这里，心中最后一丝招降的念头也彻底熄灭了。
左灵之死，阎行参与其中且毫无悔意，此人已是铁了心的逆贼，绝无回头可能。他不再多言，只是面无表情地摆了摆手。
徐晃会意，眼中寒光一闪，手中长剑毫不犹豫地横向一抹！
“呃……”阎行喉咙处鲜血狂喷，他瞪大了眼睛，似乎还想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声，身体剧烈抽搐了几下，便彻底不动了。
马腾在一旁看得心头一跳，他有些诧异地瞥了一眼徐晃，又看了看面色平静的刘协，心中暗忖：
“这徐晃乃是虎贲中郎将，天子近卫统帅，秩比二千石的高官，竟然对杨修一个侍中的指令执行得如此干脆利落，毫不迟疑？这杨修在朝中的权势和圣眷，竟已深厚至此了吗？”
刘协没理会马腾的惊疑，见帐内局势已定，便对徐晃吩咐道：“徐将军，有劳你出去协助孟起将军，尽快肃清残敌，稳定局势。”
“末将遵命！”徐晃抱拳领命，看了眼马腾之后选择相信天子，提剑大步走出营帐。
刘协则缓步走回方才的主宾席位，撩起衣袍下摆，安然坐下。
他环视着帐内横七竖八的尸体、飞溅的鲜血和一片狼藉，鼻尖萦绕着浓重的血腥气，心中不禁涌起一阵复杂的感慨。
鸿门宴……项庄舞剑……
他脑海中再次浮现出那段遥远的记忆。
当年若是项羽在项庄动手时，也起了杀心，亲自下场，那场面……恐怕比现在还要惨烈数倍吧？樊哙、项伯、张良，还有我……怕是都要横尸当场了。
他自嘲地笑了笑，摇了摇头。
不过，项羽那个人……骄傲自负，终究是拉不下脸来亲自做这等事。也幸亏他拉不下脸，否则，哪还有后来的大汉四百年江山？
“想想当时，还真是命大啊……”
刘协轻轻吐出一口气，目光变得深邃起来。
鸿门宴上人事已然不同，但人性的复杂与权力的残酷，却总是相似的。
杨修见阎行伏诛，强撑的勇气瞬间泄去，双腿一软，险些瘫倒在地。他脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，握着剑的手抖得厉害，连将剑插回鞘中都试了几次才勉强成功。空气中弥漫的浓重血腥味和满地的尸体，让他胃里一阵翻江倒海，几欲作呕。
刘协瞥了他一眼，见他这副狼狈模样，不由皱了皱眉，带着几分恨铁不成钢的语气斥道：
“你这像什么样子！不过是见了些血光，杀了几个逆贼，手就抖成这样？当年留侯张良为报国仇，于博浪沙孤身袭杀秦始皇，那是何等胆魄！你身为杨……身为朝廷使臣，岂能如此怯懦？”
杨修闻言，连忙强自站稳，羞愧地低下头，声音微弱：“臣……臣岂敢与留侯相比……臣……臣失仪了……”
“哼！”刘协冷哼一声，语气更加不客气，“别说张子房了，你连你祖宗当年的胆气都未必及得上！”
“当年分项羽尸首之时，你家先祖跑得比谁都快……”他说到一半，似乎觉得这话有失体统，悻悻然打住，摆了摆手，“罢了罢了！不提这些陈年旧事！”
他这番看似随意的抱怨，听在一旁的马腾耳中，却有了一番别的意味！
马腾这也察觉道不对了，这刘艾一听就是汉室宗亲，这杨修吃了熊心豹子胆了敢侮辱刘氏宗庙？
这绝非一个普通文吏敢有的言行！再联想到方才此人临危不惧、亲手格杀数名甲士的悍勇，以及虎贲中郎将徐晃对其令行禁止、毫不犹豫的恭敬态度……
一个惊人的念头闪过马腾的脑海！
他死死盯着那位虽满身血污、坐姿随意，却自有一股睥睨之气的身影，越看越觉得其眉宇间的英气与从容，绝非寻常贵介公子所能拥有！
他心脏狂跳，小心翼翼地往前挪了半步，试探着颤声问道：“您……您莫非是……陛……陛下？！”
刘协见已被识破，索性也不再伪装。
他撇了撇嘴，将手中剑连鞘往地上一杵，双腿大大咧咧地岔开，挑眉道：“啧，这都给你瞧出来了？没错！是朕！”
“陛下！”
马腾确认了眼前之人的身份，顿时如遭雷击，惊得魂飞天外！
他噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音都变了调：
“臣……臣马腾……有眼无珠！不知圣驾亲临，多有冒犯！护驾来迟，致使陛下受此惊扰，臣罪该万死！”
他身后的马休、马铁也吓得魂不附体，跟着父亲慌忙跪倒，连连叩首。
刘协看着跪了一地的马家父子，随意地摆了摆手：
“行了行了，起来吧！不知者不罪。今日之事，朕看得分明，你马寿成并未与韩遂那老贼同流合污，反而竭力护驾，诛杀叛逆，有功无过！是汉室的忠臣！”
他顿了顿，目光扫过帐外依稀传来的厮杀声语气一转：
“你那个长子马超，更是不错！勇冠三军，忠勇可嘉！若非他死战不退，朕今日恐怕真要栽在这霸上了！你们马家，今日护驾有功，朕记下了！”
马腾听到天子亲口肯定马超的功劳，心中又是后怕又是激动，连忙道：“陛下洪福齐天！犬子……犬子只是尽了本分，不敢居功！”
刘协杵着剑，目光变得锐利起来：“功是功，过是过，朕向来赏罚分明！待平定韩遂之乱后，朕必论功行赏，绝不亏待忠臣良将！”
他猛地将剑鞘重重往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，声音似铁，语气似渊：
“但在此之前，朕誓要亲手诛杀韩遂此獠！此贼竟敢设此毒计，谋害天使，袭杀朕躬，罪不容诛！不杀韩遂，朕誓不回长安！”
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