御史府的庆功余温尚未完全散尽，墨子荆便已投身于另一项更为隐秘的任务之中。
张苍关于“幕后另有黑手”的推断，如同在她心中敲响的警钟。
那块神秘的“蛟绡”碎片，是连接档案库纵火案与未知敌人的唯一线索，必须尽快查明其来源。
她没有动用官府的力量，那太容易打草惊蛇。
而是悄然启动了墨家自身庞大而隐秘的人际网络。
墨家弟子遍布天下，三教九流，皆有涉猎，尤其与诸多手工业者、行商坐贾关系密切。
咸阳城东市，一家门面不大、却专营各地奇珍织物的绸缎庄后院。
墨荆换上了一身普通的商贾之女服饰，与绸缎庄的老掌柜——一位鬓角花白、眼神却依旧精明的老墨者，对坐于静室之中。
室内弥漫着淡淡的樟木和丝绸混合的气味。
“荆姑娘，您带来的这样品，” 老掌柜戴着单片水晶磨制的“辨微镜”，指尖极其小心地捻动着那块蛟绡碎片，对着窗光仔细审视，语气充满了惊叹与确定，“绝不会错！此乃江南贡品，‘蛟绡’！”
他放下辨微镜，看向墨荆，神色凝重：“您看这纹理，细密如鱼子，滑腻胜处子肌肤，入手冰凉，即使在盛夏亦不沾汗。更奇特的是这暗纹，非织非绣，乃是在饲养天蚕时，以特殊药物混入桑叶，使蚕丝自带流光暗影，织成后隐现水波云纹，巧夺天工！还有这香气……”
老掌柜凑近深深一嗅，闭目回味：“冷香沁骨，似兰非兰，似麝非麝，这是用东海一种罕见‘冰螺’的腺体分泌物，混合几种江南特有的冷香花蕊，秘法熏制而成，香气可维持数年不散，且几乎无法仿冒。”
墨荆心中凛然：“掌柜的，如此珍品，产量如何？流通范围呢？”
老掌柜摇了摇头，语气斩钉截铁：“产量？每年不过十匹之数！流通？根本不在市面上流通！此乃专供！由少府直辖的‘织室’严格管控，除了每年固定上贡皇室，由陛下赏赐之外，仅有几位立下不世之功、或与陛下关系极为密切的顶级勋贵，或许能得赐一二！寻常公卿，连见都难得一见！”
他压低了声音，几乎耳语道：“据老朽所知，近三年来，有记录获得过蛟绡赏赐的，除了几位得宠的公子公主，外姓勋贵之中，不会超过这个数。” 他伸出了五根手指。
“五家？！” 墨荆瞳孔微缩。
“只少不多！” 老掌柜肯定地点头，“而且，每一匹蛟绡赐下，宫内必有记录，何时、赐予何人、数量几何，皆有案可查。若想追查，并非无迹可寻，只是……” 他顿了顿，意味深长地看着墨荆，“能接触到这些记录的人，本身就不多。而拥有蛟绡的这几家……无一不是树大根深，权势熏天啊。”
几乎与此同时，墨荆通过另一位潜伏在少府辖下某个织造机构的老墨者，也反馈回了类似的信息，进一步确认了老掌柜的说法，并补充了更细节的宫内流程。
线索，在这一刻，骤然收束！
嫌疑目标，从之前广泛而模糊的“旧贵族势力”，瞬间聚焦，清晰地指向了一个极其狭小却又令人心悸的圈子——能与皇室直接沾边，并且有能力、有资格动用这御赐“蛟绡”的，帝国最顶端的寥寥数家勋贵！
……
夜色再次降临。
墨荆匆匆回到御史府书房，张苍仍在灯下等待，案几上铺开着一些卷宗，但他显然心不在焉。
“有结果了。”
墨荆开门见山，将调查所得快速而清晰地陈述了一遍，最后总结道，“……基本可以确定，那碎片就是江南蛟绡。目前嫌疑最大的，是近三年来获得过蛟绡赏赐的那几家顶级勋贵，数量，不超过五指之数。”
她将那几家可能的勋贵名称，低声报了出来。
每一个名字，都代表着大秦帝国一方盘根错节的庞大势力，其能量与根基，远非一个已经被扳倒的渭阳君嬴倬可比。
张苍静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只有一种“果然如此”的凝重。他修长的手指无意识地在案几上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
书房内，一时间只剩下烛火摇曳的轻微噼啪声，以及那令人窒息的沉默。
“不超过五家……”
张苍终于缓缓开口，声音低沉，带着一丝冰冷的寒意，“也就是说，我们接下来的对手，很可能就在这五人之中。或者……是与他们关系极其密切，能够动用其珍贵赏赐物的核心人物。”
墨荆点了点头，感受着从张苍身上散发出的那股沉重压力，她自己心中也泛起一丝凉意：“能够动用蛟绡来行纵火灭迹之事，其人的权势、心机，以及……所图必然极大。而且，他隐藏在渭阳君之后，看着我们与渭阳君斗得你死我活，自己却始终藏在暗处，毫发无伤。这份隐忍和狠辣……”
她没有再说下去，但意思已经不言而喻。
张苍站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛要看清那隐藏在无数灯火之后，真正的敌人所在。
“原本以为，扳倒渭阳君，至少能断其一指。”
他声音很轻，像是在自语，又像是在对墨荆说，“现在看来，我们斩掉的，或许只是一枚被推出来试探、甚至是被弃掉的棋子。真正的庞然大物，还在黑暗中注视着我们。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了那抹清晰的寒意。
对手的身份和实力，远比他们之前想象的，还要强大、还要可怕。
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