章台宫对谈的余威尚在，“特使法吏”的令牌在某些时候，比正式的官职更令人忌惮。
张苍没有浪费时间，在取得吴石“初步查探”的许可后，他决定直击核心——提审那三名被羁押的墨家弟子。
咸阳狱，与骊山刑徒营的露天苦役不同，是关押重犯、要犯的阴森牢笼。
空气中弥漫着一种混合了霉变、血腥和绝望的凝固气息，石壁上的火把跳跃着，将人影扭曲拉长，如同张牙舞爪的鬼魅。
有黑夫陪同，又有特使令牌开路，狱吏虽然面色古怪，却也不敢公然阻拦，只得引他们深入地下监区。
沉重的铁门一道道打开，阴冷潮湿的气息扑面而来。
最终，在一间狭小、几乎不见天光的石牢前，他们停了下来。
牢门打开，借着狱吏手中昏黄的火把光芒，张苍看到了里面的情景。
三名男子蜷缩在角落的草堆上，衣衫褴褛，遍体鳞伤。
露出的皮肤上布满了鞭痕、烙铁印和种种难以名状的淤青与破损。
他们精神萎靡，眼神空洞，仿佛魂魄都已在这无尽的折磨中消散大半。
其中一人甚至断了一条腿，只用粗糙的木棍固定，伤口处还在渗着脓血。
这就是墨子荆的三位师兄。显然，为了坐实那“完美”的口供，他们遭受了难以想象的酷刑。
跟在张苍身后，伪装成记录文书（黑夫稍作安排）、低垂着头的墨子荆，在看到同门惨状的瞬间，身体猛地一颤，垂在袖中的双手骤然握紧，指甲几乎要嵌进肉里。
她强行压下喉咙里的哽咽和几乎要喷薄而出的怒火，将头垂得更低，唯有剧烈起伏的胸口显露出她内心的惊涛骇浪。
张苍的心也沉了下去。但他知道，此刻不是宣泄愤怒的时候。
他必须保持绝对的冷静，才能从这绝望的废墟中，挖掘出真相的碎片。
他示意狱吏将火把插在墙上的铁环里，然后与黑夫走进牢房。
那狱吏犹豫了一下，似乎想留下监视，被黑夫一个凌厉的眼神逼退，悻悻地退到门外，却并未远离。
“三位，”张苍开口，声音在狭小的石牢中显得异常清晰平静，他没有表明身份，也没有任何寒暄，“我有些问题，关于城西那座废弃的旧官署。”
听到“旧官署”三个字，三名墨家弟子麻木的眼神微微动了一下，但随即又被更深的恐惧和绝望覆盖。
他们低下头，沉默以对，显然是之前的刑讯让他们形成了条件反射般的恐惧。
张苍并不气馁，他换了一种方式，完全避开“盗窃”本身，转而询问一些看似无关紧要的细节：
“你们在官署内，可曾听到过什么异常的声响？比如……并非来自地面的，沉闷的、有规律的敲击或摩擦声？”
“官署的墙壁、地面上，有没有发现过一些奇怪的、并非秦篆的符号或者刻痕？”
“库房里的灰尘，除了你们和戍卒的脚印，还有没有其他特别的痕迹？比如……车辙？或者某种……非人的爪印？”
他的问题角度刁钻，细致入微，完全超出了一般审讯的范畴，更像是在进行一场现场勘查的复盘。
起初，三人依旧沉默。但随着张苍不断抛出这些具体、且与他们“盗窃”罪名无关的问题，他们紧绷的神经似乎有所松动。
尤其是当张苍提到“非人的爪印”时，那名断腿的弟子猛地抬了一下头，眼中闪过一丝极快的惊悸，虽然立刻又低了下去，却被张苍敏锐地捕捉到了。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着一个粗嘎凶狠的声音：
“谁在里面提审要犯？！为何不报本官知晓！”
一个穿着狱丞官服、满脸横肉、眼神凶戾的中年汉子，带着几名持械狱卒，气势汹汹地闯了进来，正是负责这片监区的狱丞，胡狰。
胡狰一进来，那双三角眼就恶狠狠地扫过张苍和黑夫，最后落在低着头的墨子荆身上，闪过一丝疑忌。
他认得黑夫是廷尉府的人，但对张苍这个生面孔，以及那个看不清面容的文书，充满了敌意。
“黑夫掾史！”胡狰对着黑夫，语气却冲着张苍，“此乃重犯监区，非奉廷尉或丞相府明令，任何人不得擅入提审！你们这是何意？!”
黑夫正要开口，张苍却上前一步，平静地迎上胡狰凶狠的目光，亮出了那枚玄黑色的“特使”令牌。
“陛下钦点，特使法吏张苍，协理非常之事。”
张苍的声音不高，却带着一种不容置疑的权威，“奉命查证旧案疑点，提审相关人犯，有何不可？”
“特使？”胡狰瞳孔一缩，显然听说过这个名字，脸上横肉抖了抖，但随即强横道，“即便是特使，也需依律行事！此案已结，案犯画押，证据确凿！尔等在此反复盘问，是想诱供翻案吗？！若惊扰了人犯，出了差池，谁担待得起？！”
他这是赤裸裸的威胁和阻挠。
张苍眼神一冷，不再与他废话，直接引用律法条文：“《秦律·囚律》有载，‘凡狱讼，上官疑有冤滥，得覆按之’。我持陛下特使之命，疑此案有枉，依律覆审，何来擅闯、诱供之说？”
他目光如炬，逼视胡狰：“倒是胡狱丞，如此急切阻挠本官问案，是怕我问出些什么吗？还是说，这牢狱之中，有什么见不得光的手段，怕被本官知晓？！”
“你……你血口喷人！”胡狰被噎得脸色涨红，气得浑身发抖，指着张苍，却一时找不到合适的话来反驳。
张苍搬出了《囚律》和陛下特使的身份，字字在理，他若再强行阻拦，就是公然违律抗旨！
就在胡狰与张苍对峙，气氛剑拔弩张之际，或许是这番争执刺激了那三名墨家弟子，又或许是张苍之前那些关于“异常”的提问，勾起了他们埋藏在恐惧深处的记忆。
那名断腿的弟子，趁着胡狰注意力被吸引，用极其微弱、带着颤音的气声，断断续续地吐出了几个字：
“……地……地下……有……活着的……”
他旁边的同伴猛地用胳膊肘撞了他一下，他立刻噤声，恐惧地蜷缩起来。
但最后那两个字，却如同惊雷，炸响在张苍的耳边！
活着的……
结合他之前的问题，以及墨子荆提到的“上古机关术”……
一个荒诞却又令人毛骨悚然的猜想，浮现在张苍的脑海。
他猛地转头，目光锐利如刀，再次聚焦在那断腿弟子身上，不顾胡狰那几乎要杀人的目光，一字一句地追问：
“活着的……什么？”
“是不是……铜人？！”
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