内侍捧着那张染血的纸条退下，李毅已立在殿外石阶上。他没等传召，听见脚步声便转身迎上来，甲片擦过廊柱发出轻响。
“子时三刻。”他低声重复，目光扫过纸条上的字迹，“西华门外死了人，是咱们的人。”
李震站在殿门口，未应声。风从宫道尽头卷来，吹动檐角铜铃，一下，又一下。
“你带多少人？”
“三十个，都是老手。”李毅将双匕插回腰侧皮鞘，袖中弩机扣弦微响，“南熏殿、御河桥、西华门，三点布控。刺客若想近身，必走这三处之一。”
李震点头：“别惊动宫里其他人。乾清宫不动一兵一卒，让他们以为陛下仍在原处。”
“明白。”李毅抱拳，转身欲走。
“等等。”李震从怀中取出一枚铜符，递过去，“这是密探临死前攥着的，你看一眼。”
李毅接过，指尖摩挲符面。半句刻文嵌在锈痕之间：“龙脉断处，真君当兴。”字体歪斜，像是仓促凿成。他抬眼，李震已转身回殿，背影沉入灯火深处。
他收起铜符，快步走向宫墙暗处。
西华门一带早已清空守夜杂役。锦衣卫换上禁军服色，分散埋伏于值房与夹道。李毅亲自蹲守御河石桥下方，水声潺潺，掩住呼吸节奏。两名手下伏在对岸槐树后，以布巾裹住刀柄，防金属反光。
子时刚过，一道灰影贴着宫墙根移动。脚步极轻，但落地时右足略拖，与禁军巡夜步伐不符。李毅屏息，右手搭上袖弩。
灰影行至桥头，忽然停步，似有所觉。
一声短哨破空而起。
三面灯笼同时点亮，锦衣卫从暗处扑出。那人猛地抽刀，寒光一闪，直扑桥心。李毅跃起，袖弩连发两矢，第一支击偏其手腕，第二支钉入咽喉。尸体倒地时溅起水花，手中短刃滑落，刃口泛蓝。
手下上前翻检，从怀中掏出火折与引信包。“想烧南熏殿东厢，那边堆着冬炭。”
“不止刺杀。”李毅蹲下，拨开死者衣领，颈后烙有一枚小印，形如断裂山脊，“这是清虚观死士的标记，王晏养了多年。”
他站起身，下令：“把尸首拖去偏院，别留痕迹。继续盯。”
第二波动静出现在南熏殿偏廊。一名伪装成夜巡军官的死士试图混入内廷，被提前换岗的锦衣卫识破口令破绽。双方交手不过五招，对方见势不妙，转身就逃。三名锦衣卫追出百步，在御花园假山洞口将其围住。那人咬破唇间毒囊，倒地前掷出一把飞镖，伤了一人左肩。
李毅赶到时，毒发者尚在抽搐。他亲手撬开其嘴，取出残余药丸，黑褐色，无味。
“不是寻常砒霜。”他递给随行医官，“带回衙门验。”
第三组报讯来自清虚观废院。四名死士据守院内高台，投下石灰包与铁蒺藜，封锁大门。两名锦衣卫冲阵时被迷眼受伤。
李毅赶到时，院墙外已围满人马。他看了一眼高台，下令：“不用强攻。搬两捆浸油麻绳进来，点烟。”
手下依令行事。浓烟顺着风势灌入院中。片刻后，咳嗽声从屋顶传来。一人翻越西侧矮墙企图突围，被埋伏在柴房后的锦衣卫扑倒。
李毅亲自带队翻墙而入。院内烟雾弥漫，视线不足五尺。他贴墙前行，耳听脚步错乱，判断三人被困正厅。一脚踹开木门，两名死士挥刀扑来，动作迟缓，显已中毒。
他避过第一刀，肘击对方胸口，趁其后仰之际拔出腰匕，横切咽喉。另一人刚举臂，李毅已欺身近前，匕首自肋下穿入，直抵心脏。尸体软倒时，他顺势抽出刀刃，甩去血珠。
最后一人跪坐在角落，手中短剑抵住自己脖颈。
“放下兵器。”李毅站着没动，“你想死，有的是办法。”
那人抬头，眼中布满血丝：“你们赢不了。就算杀了我们，还有更多人在等着。”
“等什么？”
“等龙脉崩裂那天。”他嘴角扯出笑，“到时候，天命归谁，还不知道。”
李毅缓缓走近：“你说的龙脉，是指大雍祖陵下的那条？还是……我们修复的那几段？”
那人一怔，显然没料到他会提这个。
“你们根本不懂。”他声音发颤，“那不是你们能碰的东西。每修一段，反噬就越重。你们以为是在救世，其实是在催命。”
话音未落，他猛然挥剑。
李毅抢前半步，左手格开其臂，右手匕首刺入肩胛，将人牢牢钉在地上。那人惨叫一声，短剑脱手。
“带回去。”李毅抽出匕首，任手下将其捆缚，“别让他死。”
院中烟散得差不多了。锦衣卫开始清点缴获：统一制式黑衣七套，毒针筒三具，伪造禁军腰牌五块，另有一本残页账簿，记录每月向某商号支付银两，用途标注为“香火供奉”，但笔迹与王晏府文书极为相似。
李毅蹲在尸体旁，再次查看颈后烙印。断裂山脊之下，隐约可见一点凸起，像是一枚新芽。他用指腹擦了擦，锈迹剥落些许，露出底下细微刻线——竟与家族空间中某段未解锁图谱轮廓一致。
他不动声色，将尸体衣领合拢，起身下令：“六具尸体明日辰时挂午门外示众，震慑余党。活口押入锦衣卫大狱，单独关押，不准任何人探视。”
有人问：“要不要报大理寺？”
“不必。”李毅扫视众人，“这事由我直接向陛下禀报。今晚所有行动，只记档，不传话。”
寅时初，皇城恢复寂静。李毅返回锦衣卫指挥司，在灯下铺开奏报纸卷。墨刚磨好，他却停了笔。
袖中那枚铜符又被掏了出来。正面刻谶语，背面在火光下显出细密纹路——是一座山形机关图，中枢位置标着一个古篆“李”字。
他盯着看了许久，最终将其放入案角暗格。格底已有三件类似物件，皆来自近年剿灭的隐秘势力。
写完奏报，天边已泛青白。他吹熄灯，走出门檐。
晨风拂面，带来一丝凉意。他站在台阶上，望着宫城方向。远处钟楼还未敲响晨鼓，整座皇城仍陷在沉默之中。
他的右手慢慢握紧腰间匕首柄，掌心压着一道旧疤——那是幼年流浪时被野狗咬伤留下的。如今早已愈合，但在某些夜里，仍会隐隐作痛。
院中马匹打了个响鼻，蹄子刨了两下地。
李毅转身步入暗室，门在他身后合拢，不留一丝缝隙。
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