木箱被打捞上甲板，外壳潮湿，但未泡水。李震蹲下身，手指抚过箱角那道极细的三角形划痕，眼神微凝。他缓缓站起，对身旁亲卫道：“把人带上来。”
不多时，一名瘦弱青年被两名守卫押至帐前。他衣衫破旧，脸上沾着泥灰，双手被粗麻绳捆住，却仍挣扎着抬头看向李震。目光相接的一瞬，李震察觉到对方眼中没有恐惧，只有一种近乎执拗的急切。
“你说你有话要禀报？”李震开口，声音不高，却压住了四周嘈杂。
青年喘了口气，声音沙哑：“我叫陈砚，原是福清县学廪生。家父因拒缴‘海防捐’，被王府差役活活打死，兄长流放南荒，至今生死不明。我逃出后，在盐场做过苦力，在渔村当过帮工，只为活命。可我……从未忘记是谁毁了我的家。”
李震不动声色，只轻轻点头，示意他继续。
“我知道闽越王在沿海设了三处暗桩，一处在五虎门礁后，一处藏于南澳岛断崖下，还有一处在铜山卫外的废弃盐场。”陈砚语速加快，“他们用快船截粮，每十日轮换一次守军，交接时会点燃狼烟为号。若将军有意破之，我可以引路。”
帐内一片寂静。几名亲卫交换眼神，显然不信。一个流民模样的书生，竟能知晓如此机密？
李震并未立刻回应。他转身走向案几，取出一块青铜罗盘状物，指尖轻触其边缘。片刻后，一道模糊光影在他眼前一闪而逝——那是昨夜陈砚潜行至营地外百步时的身影，躲藏、窥探、犹豫，最终踏入警戒圈。画面中，他右手紧攥怀中一卷残图，神情决绝。
天机推演只持续了一息，李震已收回心神。他信了七分。此人确有隐瞒，但恨意不假。
“你为何此时来投？”他问。
“因为昨夜我看见了那艘黑船。”陈砚咬牙，“它炸毁火攻船时用的是连发铁炮，那种威力，不是闽越能有的。我知道……你们不是寻常军队。若你们真要打进来，我就不能再等了。”
李震沉默片刻，忽然问道：“你可识字？”
陈砚一愣，随即点头。
“写下来。”李震递过纸笔，“把你知道的据点位置画出来。”
陈砚接过笔，手有些抖，但仍稳住手腕，在纸上勾勒出三处地点。李震接过一看，眉头微不可察地一动。其中两处标记明显偏移，唯有铜山卫外盐场的位置精准无误。
他心中已有定论。
“来人。”李震抬手，“将他暂押偏帐，好生看管，不得怠慢。”
待人被带走，李震转身唤来李毅。后者早已候在帐外，身形如松，目光沉静。
“那个青年，你知道是谁送进来的吗？”李震问。
“是我安排的。”李毅低声道，“昨夜他第三次靠近营地时，我让人故意放他进来。他身上有张残图，是从王府文书房偷出的布防草稿，虽被撕毁大半，但关键信息仍在。”
李震点头：“他没说谎。但他也没全说实话——他曾在王府做过抄录小吏，后来才回乡读书。这份经历，是他不敢提的。”
“怕我们以为他是奸细？”
“正是。”李震冷笑，“可正因如此，他才可信。真正派来的细作，不会主动暴露身份，更不会拿自己性命去赌一支陌生军队的仁义。”
他顿了顿，从乾坤万象匣中取出一枚铜镜与一架短弩，交予李毅：“你带十个人，今晚随他走一趟铜山卫。我要亲眼看看，那盐场里到底藏着什么。”
李毅接过装备，检查了一遍机关结构，确认无误。铜镜边缘刻有细密纹路，能在夜色中映出微光轮廓；短弩配十二支淬毒箭矢，无声无响，专用于近身突袭。
“只许查，不许惊动。”李震叮嘱，“若发现通信凭证或外邦印记，立刻带回。若有埋伏，即刻撤退，不必硬拼。”
“明白。”李毅收起物品，转身欲走。
“等等。”李震又道，“让他走在最前面。若他敢耍花样，你第一个杀他。”
夜幕降临，海风渐起。一行十一人悄然离营，借着浓雾掩护，沿旧官道向东南方向行进。陈砚被解去绳索，走在队伍前方，脚步虽慢，却未曾迟疑。
途中，李毅始终落后半步，目光锁在他背影上。他曾受训于暗部手册，能从一个人的步伐节奏判断其心理状态。陈砚走路时左脚略拖，是长期营养不良所致；但每当接近岔路或高地，他会本能地放轻脚步——这是长期躲避追捕养成的习惯，非伪装可得。
两个时辰后，远处出现一片荒废盐田。土墙塌陷，灶台焦黑，几座低矮石屋散落在干涸的卤池旁。四周寂静，唯有风吹芦苇的窸窣声。
“就是那里。”陈砚低声，“东侧第三间屋子，夜里会有两人值守，子时换岗。他们不用火把，只点油灯，怕引人注意。”
李毅挥手，众人散开隐蔽。他亲自带队，贴墙逼近目标房屋。窗缝透出微弱灯光，隐约有人声传出。
他示意两名手下绕至后窗，自己则与陈砚伏在门前。片刻后，信号传来，四人同时突入。
屋内两名守卫尚未反应，已被制住。一人被捂住嘴按倒在地，另一人刚摸向腰刀，便被短弩抵住咽喉。
李毅迅速扫视屋内：墙上挂着一幅沿海舆图，桌上摆着几枚铜符，形制奇特，非中原所用。更令他皱眉的是，角落里堆着数个密封陶罐，标签上写着“火油”二字，旁边还有半卷未烧尽的油布，边缘残留暗红痕迹。
“和旗舰遭遇的燃烧弹一样。”他低声。
正欲搜查内室，忽听陈砚低呼：“有人来了！”
李毅立即下令封门。几人刚藏好，外面便响起脚步声。接着，门被推开，三名身穿粗布短褐的男子走入，为首者身材高大，脸上有一道斜疤。他环顾屋内，冷声问：“换岗的怎么还没到？”
被擒守卫之一颤抖着回答：“刚……刚走，可能路上耽搁了。”
疤脸男眯眼盯着他，忽然抬脚踹翻桌案：“不对劲。你们呼吸太急，屋里有外人。”
话音未落，他猛然拔刀，直扑角落暗门。李毅不再隐藏，跃出扑击，短弩一记击中对方手腕，刀落地。其余八人也纷纷现身，与敌缠斗。
然而不过数息，地面突然震动。东侧石屋下方竟裂开一道暗口，数十名黑衣人持刀涌出，人人动作迅捷，兵器精良，分明是训练有素的死士。
“撤！”李毅厉喝。
可退路已被封锁。九名精锐背靠背结阵，将陈砚护在中间。一名黑衣首领模样的人踏前一步，冷笑道：“李氏的人，也敢闯这里？”
李毅握紧短弩，目光扫过四周。这些人装备远超普通斥候，且反应太快，显然是早有准备。
要么这青年已被识破，
要么……
营中另有泄露消息之人。
他缓缓举起弩机，对准对方咽喉。
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