晨光刺破云层时，李骁的刀鞘还在渗血。他站在城头，望着远处敌军阵营的轮廓在雾中若隐若现。昨夜火药试爆的余音仍震在耳中，三十门炮已校准完毕，引信统一三息，只待一声令下。
屋内烛火未熄，李震正将密报按在沙盘中央。赤色旗标插成三角，围拢李氏领地。他手指划过鹰嘴崖，声音低沉：“三日后，敌军前锋将至。”
“必须总攻。”李骁跨步上前，虎符砸在案上，“火炮营分三批轮换，昼夜轰击其先锋。骑兵切断粮道，不给他们喘息之机。”
李瑶猛地抬头，手中《军需簿》摔在竹简堆里。“你知道现在火药还剩多少？”她抽出一页账册，指尖点着数字，“按你这打法，三天后我们连城防箭矢都凑不齐！”
她转向苏婉，声音发紧：“母亲，你说句话。”
苏婉正称量止血散，铜秤轻响。她放下药勺，抬头：“昨日三个村子送来二十七个疫病患者，都是喝了停工水渠的脏水。”
“所以呢？”李骁转身，目光如铁，“要眼睁睁看他们烧光农田？”
“所以不能停民生。”李瑶抓起算盘，噼啪作响，“把修水渠的五百工匠调回铸炮坊，但七天内必须完成——战后立刻复工。”
“七天？”李骁冷笑，“敌军七天能推进百里！”
话音未落，门被撞开。传令兵喘着气：“镇北王特使求见！”
泛黄宣纸在众人手中传开。镇北王私印在烛光下泛红：“铁木真率三万蛮骑南下，五日后与朝廷大军会合。”
屋内死寂。
李震将信纸压在沙盘上，目光扫过众人：“现在有两个选择。全力备战，或同时推进民生。”
王芳忽然开口：“我研发出新型淬火工艺。”她袖中滑出短匕，刃面泛着青光，“用龙脉灵气加持，铁器硬度提升三成。”
“但会损耗龙脉！”李瑶算盘停在半空，“上次修复幽州段龙脉，花了三个月！”
“可前线……”李骁手按刀柄，新刻的刻痕硌着掌心。
蜂鸣突起。王芳怀中药典震动，乾坤万象匣发出红光。她脸色一白：“龙脉灵气在衰竭！上个月修复的水利工程……”
“因为同时启动五个项目！”李瑶抓起《工程进度表》摔在案上，“每个工匠都超负荷运转！”
苏婉抽出银针，刺入虎口，鲜血滴在算筹上：“停工所有非军事工程，工匠全部调回铸炮坊。”
“那流民怎么办？”李瑶朱笔悬在地图上，墨点洇开，“上个月已经出现人吃人。”
“管不了那么多了！”李骁刀鞘重重磕地，“等敌军破城，什么人都活不成！”
更漏滴至子时，李震立于祖祠龙脉仪前。水银柱持续下跌，已近警戒线。他指尖抵住檀木扶手，指节泛青。
门被踹开。李毅冲入，玄衣染血：“军需处三个掌柜携款潜逃，被暗部截获。”他抛出一袋金银，“倒卖的不止粮食，还有火药硫磺。”
李震未动。
祠堂外骤起喧哗。五十名工匠跪在雨中，泥水顺着额角流下。“愿昼夜赶工铸炮，”领头老匠人嘶吼，“只求战后能继续修渠！”
苏婉药箱落地，瓶罐滚出老远。她抓起一把止血散，洒在受伤暗部成员肩头：“传令，所有停工工程转为‘战时预备役’——”
“怎么预备？”李瑶朱笔停在《工程预案》上，“现在连图纸都被……”
“用蒸汽机！”苏婉声音陡扬，“把抽水机的蒸汽管接在鼓风炉上，能提升三倍熔炼速度！”
王芳药典无风自动，飘落铸炮图纸旁：“但龙脉灵气……”
“顾不上了！”李震掀翻案几，竹简滚落一地，“传令：所有非战斗人员即刻撤往地下城，工匠编入铸炮营，医官队随军待命！”
雨声如鼓。李骁立于城头，披风下刀鞘渗血未止。他盯着远处敌营，指节扣紧刀柄。
“报——！”传令兵冒雨狂奔，“镇北王特使再次求见，带来……”
“不见！”李震吼声穿破雨幕，“通知所有将领，卯时三刻城隍庙集合，违令者斩！”
寅时三刻，药庐白烟升腾。二十口陶瓮蒸腾刺鼻气息。阿菱带学童守在蒸馏器旁，每人额绑“必胜”红布条。
“夫人！”林秀儿尖叫，“第三号瓮蒸汽压力超标！”
苏婉手按瓮盖，滚烫铁皮灼得掌心发黑：“让工匠把风箱再压低两寸，快！”
城隍庙号角突响。李震披甲而出，甲片相撞惊飞檐下雨燕。他最后看了眼龙脉仪，水银柱跌破红线。
“报——！”暗部从屋顶跃下，“工匠队与医官队冲突，三百人拒领铸炮任务！”
李震刀鞘砸地。雨幕中，李骁与李瑶正于城头对峙。李骁佩刀已半出鞘，李瑶手中算盘砸向地面，竹珠四散。
“你懂什么！”李瑶吼道，“没有民心，打赢也是空城！”
“没有城，还谈什么民！”李骁一脚踢开算盘残架，“你当这是算账？这是打仗！”
李瑶弯腰抓起一根断珠竹棍，指向他：“那你告诉我，打赢之后，我们守的是一座死城，还是一片活土？”
李骁语塞。雨水顺着头盔流下，模糊了视线。
苏婉突然出现在阶梯尽头，药箱提在手中，袖口沾着炭灰与血渍。她一步步走上城台，声音不高，却压下风雨：“我有个法子。”
两人回头。
“以工代赈。”她说，“战后重建的工坊、水渠、学堂，现在就开始画图。每户出一人上工，每日记工分，战后按分分地、分房、分粮。”
李瑶瞳孔一震：“这能稳住流民。”
“但需要人信。”苏婉看着李骁，“你要在城头立誓——打赢这一仗，绝不毁约。”
李骁沉默。刀柄上的血痕已浸透缠布。
“我……”他开口，声音沙哑，“以李家列祖列宗起誓。”
“不够。”苏婉打断，“你要当着全城百姓的面，把这话说出来。”
李瑶立刻转身：“立刻传令，召集所有能走动的人，一个时辰后，城南校场集合。”
李震在城楼阴影里听着。他缓缓抽出佩刀，刀身映着灰白天光。他抬手，在刀脊上划了一道。
血珠顺刃而下，滴在城砖缝里。
“李毅。”他低声唤。
“在。”
“把那三个掌柜，押到校场。”
“公开审？”
“当众斩。”李震收刀入鞘，“头挂在旗杆上，让所有人看见——谁敢动军需，这就是下场。”
李毅领命而去。
李震抬头，雨势渐小。他望向药庐方向，蒸汽机的轰鸣已隐约可闻。风箱声、铁锤声、学童的报数声混成一片。
他迈步下楼，靴底踩过散落的算盘珠。一颗竹珠卡进甲片缝隙，随着步伐发出轻微的咔哒声。
校场边缘，三百名工匠仍在僵持。有人举着铁锤，有人抱着图纸，泥水中站着，没人后退。
李骁赶到时，李瑶已在高台上铺开一张新图。墨线清晰，标注着“战后水渠路线”“新式风车工坊”“学堂扩建区”。
“这是什么？”有工匠问。
“你们的活路。”李瑶举起图，“打赢，这些全建。我娘亲担保，我哥担保，我爹……也担保。”
人群骚动。
李骁踏上高台，雨水顺着铠甲滴落。他抽出佩刀，插在图前。
“我李骁，以命起誓——”他声音炸开，“此战若胜，李氏绝不毁约。谁若背信，天诛地灭！”
台下死寂。
一名老匠人走上前，将铁锤放在图上。接着是第二把、第三把。锤头沾泥，却一字排开，如列阵。
苏婉站在人群后，手中药箱微微发颤。她低头，看见自己虎口的针孔还在渗血，混着雨水，滴在药包上。
李震走上校场时，第一缕阳光穿透云层。他扫视全场，最终落在李骁身上。
“明日辰时，全军开拔。”他声音不高，却传遍校场，“违令者，斩。”
他转身，甲胄铿锵。身后，三百把铁锤静静立在泥中。
李瑶弯腰捡起一颗算盘珠，塞进袖口。她抬头望向城头，那里挂着三颗人头，随风轻晃。
风忽然停了。
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