苏婉回到医馆时，天光已亮透。她将药箱搁在案上，指尖仍残留着昨夜城楼木栏的粗粝感。火铳试射的轰鸣仿佛还在耳中震荡，但她更在意的是铳手们退弹时露出的指节擦伤——硝烟灼人，铅子伤人，可若有人把毒藏在药箱里，伤的便是整座城的命脉。
她打开《千金方》拓本，纸页泛黄，墨迹清晰。这是从旧府库中抢救出的残卷，经她亲手整理，逐味校对过药材配伍。翻至“草部·乌头”一页，她动作微顿。页角一道细痕斜划而出，形如“巳”字，颜色极淡，若非逆光细看，几乎不可见。
她取出银针，在指腹轻划一下，挤出一滴血，滴在那痕迹上。血珠沿朱砂线缓缓爬开，未散，未褪。她瞳孔一缩。
这标记她认得。空间药灵分支图谱中有载：古时毒师以特制药水点染书页，标注可提纯剧毒之药。乌头可制“断肠散”，藜芦能炼“迷神露”，而“鹤顶引”——需以三者合炼，见血封喉，无色无味。
她合上拓本，唤来学徒：“去查，这本《千金方》是从哪一批旧籍中取出的？经手何人？”
半个时辰后，学徒带回话：此书出自城南“济通当铺”抵债清单，三月前由工坊收缴，因夹带一本《农政全书》而未被焚毁。
苏婉起身，披上外袍。她带了药箱，箱底暗格藏了三根银针、一瓶解毒散。她没通知任何人，只留字条压在案上：“查药源，午时归。”
城南街巷狭窄，济通当铺门面不大，门楣上铜牌已绿。掌柜是个瘦削老者，颧骨高，眼窝深陷，正低头拨算盘。见苏婉进门，他抬眼一扫，认出是医馆主事，忙起身拱手。
“苏大夫亲至，可是为前日那味‘白芨’？”
苏婉不动声色：“那药已用完。今日来，是为查一本旧书——《千金方》拓本，你们当过的。”
掌柜神色微动，指尖在算盘珠上停了停：“有……是有这么一本。早转去府库了，您不是收走了？”
“我问的是来源。”苏婉走近柜台，“此书夹页有朱砂标记，你可曾见过？”
“朱砂？”掌柜声音略紧，“旧书虫蛀，常有用朱笔圈注的，不稀奇。”
苏婉盯着他：“若我说，那标记是‘巳’形，专指毒药提点，你可听说过？”
话音未落，掌柜猛然呛咳，手撑柜台，指节发白。他张口欲言，却吐出一口黑血，随即双膝一软，向前扑倒。
苏婉疾步上前，一把托住他肩背，右手三指按其腕脉。脉搏急促如鼓，寸关尺皆浮而乱。她左手已抽出银针，刺入内关、神门二穴，试图稳其心神。
“去封门！”她对随行学徒厉声下令，“不许人进出！”
掌柜喉咙咯咯作响，七窍渗出细血丝，瞳孔开始涣散。苏婉迅速翻开其衣领，颈侧皮肤呈青灰色，指尖触之微凉——是复合神经毒，发作极快，必经口鼻吸入或皮肤接触。
她低头看他手掌。右手食指有细微划痕，边缘发黑。她掰开他袖口，内衬一角沾着点粉末，灰中带褐。
“乌头、藜芦、鹤顶引。”她低声自语，将三味药名写在掌心。毒物极纯，非寻常江湖散剂，而是精心调配的缓释毒粉，触之即溶，吸入即发。
她搜其贴身衣袋，摸到半页残账。纸未烧尽，墨迹尚湿。上书：“三月一送，北园特药十二味，验讫入库。”末尾盖一方小印，阴文刻“平西府采办司”五字。
苏婉将残账收好，正欲再查，门外传来脚步声。她未抬头，只道：“别放任何人进来。”
来人未应，却径直踏入。是李毅。他扫了一眼倒地的掌柜，又看苏婉手中残账，声音低沉：“我刚接到暗哨报信，说你独自来此。”
“他死了。”苏婉收针，“毒发不过半盏茶。”
李毅蹲下，翻开掌柜眼皮，又探其鼻息。随即起身，对门外两名黑衣人道：“封锁前后门，查所有人进出记录。马夫、账房、伙计，一个不放。”
账房被带进来时脸色惨白。他坚称不知掌柜与外府有往来，平日只管记流水账。李毅不语，只让人搜后院。马厩角落有焚烧痕迹，灰烬未冷，残留纸片上可见“……月送药”“……验无误”等字。
李毅拾起一片，对着光看。纸角有水印，像是被药汁浸过又晒干。他问马夫：“谁负责运药？”
“是……是掌柜亲自交接，每月初七，送去城西‘北园’。”
“北园？”李毅目光一凝。
苏婉接口：“平西王在城外的别业，名义上是养花种药，实则闭门谢客。”
李毅不再多言，转身走向柜台。他用力一扳，台面松动，露出暗格。里面是个布包，沾着暗红血迹。
他打开布包，是一本账本。封面无字，内页密密麻麻记录药材进出。他翻至最近一页：
“三月初七：赤芍代换三斤，白芨染朱两匣，当归切片混粉，余药如常。”
他指尖停在“代换”二字上。赤芍本为活血药，若以钩吻根伪制，可致幻癫狂；白芨染朱，是用朱砂裹毒丸，入胃即溶；当归混粉，掺入“梦引散”，可使人昏睡不醒。
再翻一页，最后一行小字写着：“待令，混入赈粮。”
李毅合上账本，递给苏婉。她接过，翻看片刻，声音冷了下来：“他们想用毒药替换药材，再通过施粥放粮，让全城百姓慢慢中毒。”
“不是慢慢。”李毅指着“混入赈粮”四字，“是集中投放。施粥点人多杂乱，药粉混在米中，一锅可毒百人。”
苏婉盯着那行字，忽然道：“掌柜死前，说‘北园特药’。他们不是临时起意，是早有计划。这毒，怕是已经送出去了。”
李毅转身，对属下下令：“调暗部三组，彻查北园周边所有运货车辆。尤其是送粮、送药的。发现‘赤芍’‘白芨’字样，立即扣押。”
“是。”
苏婉却未动。她将账本翻回第一页，发现页脚有极小编号：“丙七”。
她心头一震。
“丙字……”她喃喃。
李毅抬头：“你说什么？”
“丙字暗桩。”她抬眼，“李瑶查过工坊签牌，平西王在宁远堡布了‘丙’字系列细作。陈六是‘丙三’，这当铺掌柜，恐怕是‘丙七’。”
李毅眼神一冷：“他们不止在工坊、盐场埋人，连药铺、当铺都安了钉子。”
“不止。”苏婉指着账本，“这本子记了九个月。每季度送药一次，从未中断。说明他们早已渗透药材流通，而我们一直没发现。”
李毅沉默片刻，将账本收入怀中：“我亲自去北园外围蹲守。你回医馆，清点所有库存药材，尤其是最近三月入库的‘赤芍’‘白芨’‘当归’。”
苏婉点头，正要走，忽听外头一阵骚动。一名暗哨冲进来，手中捧着个破陶罐。
“在后院井底捞出的，罐口封蜡，里面是粉末。”
李毅接过，刮了一点在指尖捻开。灰白色，微苦。
他问：“送去哪？”
“井壁有刻痕，指向‘东巷施粥棚’。”
苏婉脸色骤变。
“那是今日放粥的三个点之一。”她抓起药箱，“我得马上过去。”
李毅拦住她：“你去太危险。若他们已在粥里下药，你一查，就是下一个‘丙七’。”
“所以我得去。”苏婉声音不高，却极稳，“我是医者。药能杀人，也能救人。我不去，谁去？”
李毅盯着她片刻，终是让开。
苏婉快步出门，药箱在身侧轻晃。李毅站在当铺门口，手按腰间短刃，目送她背影消失在街角。
他掏出账本，翻到最后一页。指尖抚过“待令，混入赈粮”六字，忽然发现纸背有极淡水印，像是被药汁反复擦拭又晾干。
他将账本对准阳光。
水印渐渐浮现，显出两个字：
“巳时”。
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