一天深夜，雄二假装起夜，悄然潜行到库区一处破损的铁丝网附近。借着昏暗的月光，他看到两名守备士兵正紧张地将几个沉重的木箱从库区里拖出来，交给外面几个穿着黑色短褂、腰间鼓鼓囊囊的汉子。双方几乎没有言语，交接迅速而默契。汉子们塞给士兵一个小布包，随即扛起木箱，迅速消失在黑暗的山林中。士兵掂了掂布包，揣进怀里，若无其事地继续“巡逻”。
雄二的心沉了下去。这已经不是简单的“管理混乱”，而是系统性的、监守自盗的军火走私！守备部队与当地势力（极有可能是袍哥）勾结，利用职务之便，盗窃弹药库的武器弹药进行交易！中村大尉不可能不知道，他要么是参与者，要么是默许者！
回到营房，雄二彻夜未眠。藤田把他扔到这个火坑里，是要他“理顺”交易，从中分一杯羹。但这潭水太深太浑了。直接介入交易？风险太高，等于把脖子伸到别人的刀下。向上举报？且不说证据不足，更会立刻成为中村和整个走私链条的死敌，死无葬身之地。消极怠工？藤田不会放过他。
必须找到一种平衡。一种既能满足藤田对“稳定”和“收益”的要求，又能确保自己相对安全，甚至能从中获得一定主动权的生存方式。他需要规则，一种各方都能勉强接受的、表面合规的“闹剧规则”。
突破口，就在那些麻木而恐惧的守备士兵身上。他们走私，是为了钱，更是为了在这朝不保夕的战地活下去，为了弄到鸦片麻痹自己。他们对中村和袍哥既依赖又恐惧。
几天后，雄二“偶然”在营房外“捡到”了一个士兵不小心掉落的、装着烟膏的小锡盒。他没有声张，而是找到了这个惊慌失措的士兵——一个叫小林的二等兵。
“曹……曹长……”小林吓得面无人色，以为要被军法处置。
雄二没有告发他，反而叹了口气，将锡盒还给了他，语气“推心置腹”：“小林君，这东西……害人啊。但我知道，兄弟们也是没办法。这鬼地方，不知道哪天炮弹就落头上了。”
小林愣住了，没想到这个新来的技术官会这么说，眼圈一红，差点掉下泪来。
“但这样偷偷摸摸，风险太大了。”雄二话锋一转，压低声音，“一旦被宪兵队发现，或者交易时被黑吃黑……命就没了。中村大尉……恐怕也保不住所有人吧？”
小林的身体明显抖了一下，显然想到了可怕的下场。
“其实，”雄二的声音带着一种“为大家着想”的真诚，“与其提心吊胆地零敲碎打，不如……定个规矩？比如，每周固定‘遭袭’一两次？当然，是假的。由兄弟们自己‘演’一场。‘损失’的弹药，定个最低的、上面不太会深究的额度，比如每次一两箱步枪子弹或者手榴弹？这样，账面上有‘损失原因’，对上头有交代。兄弟们也能用这点‘损失’，换回些实实在在的……‘抚慰品’，大家都安心，也安全。总好过现在这样乱糟糟，哪天捅出大篓子，大家一起完蛋，你说呢？”
小林的眼睛慢慢睁大了。这个提议……听起来荒诞，但仔细一想，竟然有种诡异的可行性！固定额度，固定时间，演场戏，风险可控，收益稳定！这比现在提心吊胆、随时可能被黑吃黑或被抓强太多了！
“可是……中村大尉那边？还有……外面的人？”小林迟疑地问。
“中村大尉要的是库区‘稳定’，不要出大乱子。这种‘有控制’的小损失，总比哪天库被真端了强吧？”雄二循循善诱，“至于外面的人，他们求财，也怕死。有个稳定安全的交易渠道，不用打生打死就能拿到货，他们会不答应？关键是要有人牵头，把规矩定下来，大家按规矩来。”
小林的心剧烈跳动起来。他只是一个底层士兵，但如果能促成这事，他在兄弟们中的地位……他不敢想下去，只是用力地点点头：“曹长……您……您说得对！我……我去跟几个兄弟说说！再……再探探外面的口风？”
雄二拍了拍他的肩膀：“去吧。记住，为了大家的安全和活路。先找最信得过的兄弟商量。”
几天后，一个消息在守备士兵中隐秘地流传开来：新来的佐佐木曹长“体恤”大家，想了个“两全其美”的法子……小林和另外几个军曹，也通过秘密渠道接触了常来交易的袍哥小头目。
又过了几天，在一个雨夜，佐佐木雄二“受邀”（实则是被小林等几个士兵代表半请半架着）来到了库区外一处废弃的砖窑。窑洞里，油灯昏暗。一方是穿着破烂军服、神色紧张又带着期盼的士兵代表（以小林和一个叫岛田的军曹为首）；另一方，则是三个穿着黑色短褂、眼神精悍、腰间明显别着家伙的汉子，为首的是一个脸上有刀疤、被称为“罗五爷”的袍哥小头目。
气氛紧张而微妙。士兵们对袍哥充满畏惧，袍哥对士兵也带着警惕和不信任。雄二成了中间人。
“罗五爷，”雄二平静地开口，打破了沉默，“兄弟们的意思很明白。想求个安稳。每周，定个时间，比如周二和周五后半夜，库区西侧那个旧排水沟附近。由兄弟们自己‘演’一场，弄出点动静，假装被‘袭击’，‘损失’点东西。每次，不多，就一箱‘三八大盖’子弹，或者一箱手榴弹。货，我们会放在约定地点。你们拿走，留下该留的东西。大家相安无事。”
罗五爷眯着眼，打量着雄二这个突然冒出来的“和事佬”，吐出一口烟圈：“一箱？打发叫花子？兄弟们跑一趟也不容易。”
“五爷，”雄二不卑不亢，“细水长流。一次一箱，一周两次，就是两箱。这库里的东西，看着多，但都是有数的。拿多了，上面查下来，大家都没得玩。这个数，是兄弟们能兜得住、上面不会深究的底线。图个长久，总好过杀鸡取卵，您说是不是？况且……”雄二顿了顿，目光扫过罗五爷腰间的驳壳枪，“兄弟们手里也有家伙，真逼急了，鱼死网破，对谁都没好处。现在这样，你们安全拿货，兄弟们安心换点‘烟钱’，中村大尉那边也能交代库区‘遭袭’的损失报告，三全其美。”
雄二的话，软硬兼施，点明了额度是底线，也暗示了士兵们并非全无反抗之力，更把中村大尉（虽然未必知情，但士兵们会让他“知情”）也拉进了这个微妙的平衡里。
罗五爷沉默着，和手下交换了几个眼神。他们确实也烦透了每次交易都像做贼，还要担心被黑吃黑或士兵反水。这个固定的、低风险的交易模式，对他们也有吸引力。一箱弹药虽少，但胜在稳定安全，而且细算下来，利润并不低。
“行！”罗五爷最终掐灭烟头，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“佐佐木兄弟是明白人！就按你说的办！每周二、五，后半夜，西沟。一箱子弹，或者一箱手雷。货到，烟土钱到！不过……”他话锋一转，带着威胁，“要是敢耍花样，或者货不对板……哼！”
“规矩定下，大家遵守。”雄二平静地回应，“兄弟们要的是活路，不是找死。”
一场荒诞的协议，在废弃的砖窑里达成了。守备日军的弹药库，将每周“准时”被“袭击”两次，“损失”最低限额的弹药，换取士兵们赖以麻痹神经的鸦片。佐佐木雄二，这个来自北满的技术官，用他洞悉人性弱点和规则漏洞的“才能”，在中原战场的第一站，就导演了一场心照不宣的“宜昌闹剧”。他暂时稳住了局面，为自己赢得了一丝喘息之机，却也更深地陷入了战争泥潭那污浊而危险的漩涡中心。他知道，这脆弱的平衡，随时可能被一颗流弹、一次检查或一方膨胀的贪欲打破。
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