退朝后，萧元宸回到东宫，立刻开始着手准备南下事宜。幕僚们围绕在他身边，商讨着人员调配、物资筹集、路线规划等具体事务。
然而，在无人察觉的间隙，萧元宸负手立于窗前，望向南方那遥远的天际，目光穿透了宫墙，仿佛看到了那片正被洪水肆虐的土地，也仿佛……看到了那个正在南疆险境中穿梭的纤细身影。
他亲赴江南，固然首要目的是为了治理水患，稳定民心。但江南与云昭翎前行的南疆，虽不接壤，却同属南方。
他手持钦差节钺，权力极大，行动范围自然也更为灵活……这无疑给了他一个光明正大、可以更“接近”她所在方向的机会。
即便不能立刻相见，至少，他能离她更近一些，也能动用钦差的资源，更便利地获取关于她安危的消息。
这个念头，如同暗夜里悄然燃起的星火，在他沉重艰巨的职责之外，注入了一丝难以言喻的期盼与动力。
“云昭翎……”他在心中默念，“江南水患危急，我不得不往。但愿……你一切安好。待我处理完此事……” 后面的话，他没有继续想下去，但那紧抿的唇角，却泄露了他志在必得的决心。
东宫太子萧元宸主动请缨南下治理水患的消息，如同投入本就暗流汹涌的朝堂与地方的一颗巨石，很快就传遍了朝野上下，后宫更不用说！
雕梁画栋、熏香袅袅的琼华殿内，萧元玦挥退了所有宫人，脸上是掩饰不住的兴奋与得意，他对着妆容精致的陈贵妃低声道：“母妃，机会来了！萧元宸他竟自己跳进了江南那个烂泥潭！”
陈贵妃慵懒地倚在软榻上，纤长的手指轻轻拨弄着鎏金香炉里升起的青烟，嘴角勾起一抹冷艳而算计的弧度：“哦？他倒是会挑时候，想去搏个‘心系黎民’的美名。江南水患，岂是那么容易处理的？一个不慎，便是泥足深陷，惹得一身腥臊。”
她眼中精光一闪，“他这一走，京城里，盯着他东宫位置的眼睛，可就少了一双最碍事的。陛下年事渐高，这段时间，正是我儿稳固势力、结交朝臣的大好时机。”
“母妃所言极是！”萧元玦抚掌轻笑，“而且，他既要忙于赈灾，焦头烂额，必然分身乏术，哪还有那么多闲心，再去关注那个远在南疆的云昭翎？” 提到云昭翎，他眼中闪过一丝势在必得的贪婪，“那女人和她身上的紫蛇秘密，合该是我们的囊中之物！”
然而，这志得意满之中，却有一根刺始终扎在萧元玦心头。
他脸色倏地沉了下来，语气带着明显的不满与阴鸷：“只是，让儿臣不解且恼怒的是，秦琰那边……至今毫无进展！传回的消息尽是推脱之词，说什么时机未到，环境险恶难以动手。我看他，怕是起了别的心思！”
陈贵妃闻言，坐直了身子，凤目微眯，闪过一丝厉色：“秦琰……他毕竟是陈家的人，你舅舅亲自挑选的，按理说不该如此怠慢。莫非……是那云昭翎手段了得，让他动了恻隐之心？又或者，是太子暗中给了他什么压力？”
她沉吟片刻，指尖重重敲在榻沿，“此人，不能再完全倚仗了。”
萧元玦眼中凶光毕露，冷笑道：“母妃放心，儿臣早有后手。既然秦琰优柔寡断，不堪大用，那我们就帮他一把，或者……干脆换一种方式！”他压低了声音，“南疆那边，我们的人手也该动一动了。之前是顾忌着太子在京，耳目灵敏，不敢有大动作。如今他自身难保，正是我们全力施为的好时机！我就不信，凭借我们在南疆经营多年的力量，还拿不下一个云昭翎！”
他仿佛已经看到紫蛇在手，力量倍增，将太子乃至父皇都踩在脚下的景象。
“切记，”陈贵妃最后叮嘱，语气森然，“动作要快，要隐秘。务必在太子从江南脱身之前，将事情办妥。若能得到那紫蛇之力，我儿大业可期！至于秦琰……若他最终不能证明自己的价值与忠诚，那便连同他知道的秘密，一并处理干净！”
母子二人相视一笑，那笑容里充满了对权力的渴望与志在必得的冷酷。太子南下，对他们而言，无疑是天赐良机。
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