百草堂倒台，乱麻巷的余温未散。
平安居门口的喧嚣，在短暂的沉寂后，以一种更为敬畏、也更为井然有序的姿态，卷土重来。
陈平感觉到，一切都已不同。
最先来的，是那些断了陈平货源的草药铺掌柜。他们亲自提着礼品，满脸谄媚地前来“赔罪”，说前些日子的“断货”是商路不通的误会，并拍着胸膛保证，日后平安居所需的草药，都以最低市价，优先供给。
陈平没有为难，只是如往常一般，以“陈老丈”的憨厚与木讷接待了他们，仿佛那场无声的打压，从未发生过。
巷口的地痞无赖，不见了。
那些爱搬弄是非的长舌妇，路过平安居，也会下意识地压低声音，绕道而行。
平安居，依旧是那间米铺。但在邻里眼中，它已笼罩上一层神秘而不可侵犯的光环。他们不知道这位沉默的陈老丈做了什么，但他们亲眼见证了，一头过江猛龙，是如何在这块小小的礁石面前，撞得头破血流。
未知，便意味着敬畏。
这份敬畏，在数日后的一个清晨，化作了一份沉甸甸的馈赠。
那一日，陈平拉开门栓，门口的青石板上，躺着一个粗布包裹的重物。
他将其搬入店内，打开。里面是一块拳头大小、通体乌黑、入手沉重、灵光微动的金属锭。旁边，压着一张写着两个潦草大字的草纸——“谢了”。
陈平用指尖，抚过那块金属锭冰凉的表面。
一阶中品，玄铁锭。
他抬起头，隔着墙壁，望向隔壁的铁匠铺。铺子里，那熟悉的锤音依旧“叮叮当当”，只是今日的锤音，比往日多了几分沉稳与章法。
陈平将那块玄铁锭，默默地收了起来。
墙，还是那堵墙。墙与墙之间的冰，却化了。
陆沉，则成了平安居最忠实的守护者。
他不再是单纯的客人。每日午后，他准时来铺子里，不买东西，不说话，只在后院角落，盘膝而坐，吐纳修行。他那炼气三层的气息，便如一道屏障，将所有窥探，都挡在了门外。
平安居，迎来了开张以来最安稳的时光。
这份安稳，让陈平有了心神，整理这段时日的收获，将其化为安身立命的根基。
他将贩卖“红砂”与“平安散”赚来的灵石，除去日常开销，留下二十块应急，剩下的，尽数投入到自身的修行之中。
他不再满足于灵谷的温养。
每日深夜，他都取出一块下品灵石，以最精纯的能量，一遍遍地冲刷、淬炼着自己那片早已抵达五层顶峰的丹田气海。
修为，没有再进一步。
但他那片气海的根基，却在这等奢侈的打磨下，愈发厚重、沉凝。他丹田内的真元，渐渐带上了一丝大地般的厚重之意。
炼气五层，大圆满。
又是一个寻常黄昏。
夕阳的余晖，将整条乱麻巷染成一片金色。
平安居内，客人早已散去。
凡人少年狗子，拿着半旧的扫帚，一丝不苟地扫着地上的最后一丝尘土。他的动作认真，且满足。在这里，他能吃饱穿暖，更能感受到一种名为“安稳”的东西。
后院，陆沉盘膝而坐，双目紧闭，周身灵光缭绕。他的气息，悠长而平稳，已在炼气三层的境界上站稳了脚跟。
隔壁，铁老三的锤音，叮当作响，沉稳，富有节奏。那不再是愤怒的发泄，而是一个匠人在全神贯注地创造自己的作品。
陈平坐在太师椅上，静静地听着这三种截然不同，却又无比和谐的声音。
扫帚的“沙沙”声，是凡俗的安宁。
吐纳的悠长呼吸，是仙道的沉静。
铁匠的锤音，是市井的生机。
他缓缓伸出手，从怀中，取出了那枚由孙德海所赠、入手冰凉的青铜令牌。
令牌上，那朵“流云”纹样，在夕阳下，仿佛要随风而去，飘向那遥远的故乡。
扫帚声，呼吸声，锤音。
三种声音，交织在一起，成了他在这座危机四伏的坊市里，最坚实的根。
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