三月过去。
清风商队的车辙印，再次碾过百川坊的青石主街。孙德海的到来，已成了平安居一种无需言说的默契。
他依旧是一个人来的，没带护卫，只提着一只食盒，脸上挂着熟稔的笑意，熟门熟路地走进了铺子。
\"陈老先生。\"
陈平从柜台后起身，脸上是那副恰到好处的、带着几分受宠若惊的憨厚。
\"孙总管又来了。\"
寒暄依旧。只是这一次，孙德海的目光在铺子里扫过时，多了几分探究。他像是无意般问道：\"老先生这几日，身子可还好？上次听闻您偶感风寒，孙某还一直惦记着。\"
陈平心中一动，脸上却露出感激之色：\"劳总管挂心。一点小毛病，已无大碍了。\"
\"那就好，那就好。\"孙德海放下食盒，从袖中取出那封火漆严实的信函，\"老先生，还是老规矩。燕尾城那位陈大善人托的信。\"
陈平伸出微微颤抖的手，接过。
孙德海看着他，脸上笑容不变，又像是随口闲聊般加了一句：\"说来也奇，那位陈善人如今在燕尾城可是炙手可热的人物。只是……孙某瞧着，他似乎也有些烦心事缠身。上回孙某斗胆，将老先生您之前赠予我的那个'安神静心'的凡俗汤方，转述给了他。也不知……对他那等贵人，是否能有些微末用处？\"
这话问得极有技巧。既像是在关心，又像是在试探。
陈平心中雪亮。孙德海，果然是个聪明人。他这是在替陈守义，向自己传递更深一层的\"求助\"信号。
\"总管说笑了。\"陈平将信揣入怀中，脸上依旧是那副惶恐不安的模样，\"那不过是乡野鄙夫的粗浅方子，如何能入贵人法眼。怕是……弄巧成拙了。\"
孙德海见他这般反应，眼中有了了然，却不再多言。宾主二人又闲谈了几句无关痛痒的南北风物，孙德海便起身告辞。
送走孙德海，陈平回到后院，关上门。
他没有立刻拆信。孙德海那句看似无意的试探，已然证实了他之前的猜测——家族那边的局面，怕是比信中写的，还要更复杂。
他净了手，在桌前坐下，这才小心翼翼地挑开火漆。
信纸展开，依旧是熟悉的暗语。
\"……叔公赐下之'安神汤方'，侄已收到。城中主官近来确有小恙，此方温和稳妥，侄已寻机献上。主官服用数日，颇感心神宁静，对西城王家之态度，似有松动……\"
看到此处，陈平缓缓点头。第一步棋，走对了。
然而，信的后半段，话锋却骤然一转。
\"……然，王家势大，其根深植于官府漕运，非一碗汤药所能撼动。此乃'根基之疾'，非攻伐之药不可除。侄日夜忧心，恐其反复，殃及池鱼。不知叔公处，可还有适合'达官贵人'调养身子、又不伤根本的'温补食疗'之方？侄，翘首以盼。\"
陈平看着那句\"温补食疗\"，指腹缓缓摩挲着冰凉的纸面。
守义，这是在向他求\"刀\"了。
一把，能斩断王家\"根基\"的刀。
陈平沉默了。
他缓缓将信纸凑到油灯前，看着火焰将那些承载着家族期盼与危机的字迹一点点吞噬，最终化为一捧黑色的灰烬。
给，还是不给？
以他如今的见识与手段，要为凡俗世界的王家设下一个足以让其万劫不复的\"局\"，并非难事。
可一旦出手，便意味着他这只藏在幕后的手，将不可避免地沾染上因果。孙德海这条线还能用多久？会不会被王家察觉？会不会最终牵连到自己？
风险，太大。
可若是不给……
他仿佛看到了，那个刚刚踏上仙途的、懵懂的家族\"仙苗\"，在那场随时可能到来的风暴中，被连根拔起的凄惨景象。
陈平闭上了眼。
许久，他缓缓睁开。
眼中，再无半分犹豫，只剩下一片冰冷的决断。
他再次取来纸笔。
依旧是暗语。
只是这一次，他写的，不再是药方。
\"……守义吾侄：汝所求'温补'之方，吾有。然，此方非寻常食疗，乃虎狼之药，用之伤敌，亦能自损。需谨记：其一，'病'在脏腑，非皮毛之疾，欲除根，需断其'粮道'，而非争一日之短长。其二，'药'需慢炖，文火为上，忌猛火急攻，需待其'内虚'之时，方可一击而中。其三，'引'需借力，螳螂捕蝉，黄雀在后，驱虎吞狼，方为上策。\"
\"另附'静心安神'汤方一副，此方平和，久服或有效验：取三年陈艾半钱，晒干桑叶一钱……\"
他将那份真正的\"杀招\"，藏在了这副无关痛痒的养生汤方之后。
写完，他将信仔细封好。
第二日，他算准孙德海启程的时辰，亲自将信送到了迎客居。
\"孙总管，些许心得，劳烦转交。\"
孙德海接过，没有多问一个字，只是笑着应下。
陈平目送着商队的车马，缓缓汇入南下的官道，消失在晨曦的尽头。
他知道，自己刚刚为那个远方的家族，递出了一把最锋利的刀。
至于那把刀，最终会斩向何方，又会带来怎样的后果……
他已无力掌控。
他缓缓转身，走回了那条属于他的、充满了未知与变数的乱麻巷。
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