清风商队的车辙印，早已被乱麻巷的泥泞与人来人往彻底抹平。那场暗中的风波，也如落入深潭的石子，除了荡开几圈无人察觉的涟漪，便再无声息。
平安居，复又归于沉静。
陈平的日子，像一口被他盘得温润的石臼，在日复一日的迎来送往与吐纳修行中，缓慢而坚实地打磨着。
直到三月之后，当那面绣着流云的湛蓝大旗，再次出现在百川坊上空时，这份沉静，才被一道来自南方的风，轻轻吹动。
孙总管是亲自登门的。
他没带护卫，只领着一个伶俐的小厮，提着食盒，脸上挂着生意人恰到好处的热络，步入这间早已熟稔的米铺。
“陈老先生！”他拱手，声音洪亮，中气十足，与数月前那个病榻上的虚弱凡人判若两人，“孙某，又不请自来了。”
陈平缓缓从柜台后起身，脸上是那副熟悉的、属于乡下老丈的局促与憨厚：“孙总管客气。稀客，稀客。”
一番寒暄，孙总管才从袖中，取出那封火漆严实的信函，郑重递上。
“老先生，孙某此番南下，途径燕尾城，幸不辱命。”他压低了声音，眼中带着几分对陈平这位“高人”的敬畏，“城中那位‘陈大善人’，听闻在下与您有缘，惊为天人。他家中新得一批产自北地的‘百炼寒铁’，却苦于无人识得锻打之法，便托我捎来这封信，想向您这等行家，请教一二。”
这番话，说得滴水不漏，将一封私信，完美地伪装成了一次再正常不过的商业请教。
陈平伸出那双布满老茧、微微颤抖的手，接过信。
“这……总管说笑了。小老儿只是个卖米的，哪里懂得什么锻铁……”
孙德海见他收了信，便不再多言，又留下食盒，寒暄几句后，便告辞离去。
直到那主仆二人的身影彻底消失在巷口，陈平才缓缓直起身。他背靠着门板，脸上那份局促与惶恐，如潮水般褪去，只剩下一片深不见底的平静。
他回到后院，关上门。
没有立刻拆信。
他将信凑到鼻端，细细嗅过，是“定神墨”的淡淡檀香。又对着天光，将信纸的每一寸都仔细看过，确认火漆与纸张纤维中，没有半分灵力波动的痕迹。
做完这一切，他才用一根细竹签，小心翼翼地，挑开了那层完好的火漆。
信纸展开，是侄子陈守义那工整的馆阁体小楷。
信中没有半分问候，字字句句，皆是生意经。只是这些生意经，唯有他二人能懂。
“……叔公托商队运回之‘百炼寒铁’，侄已收到。此铁锋利无匹，远胜凡物，实乃家中第一等利器。然，家中子弟皆是凡夫，无人懂得‘舞剑’之法，只得将此利刃藏于空鞘，日夜忧心……”
陈平的目光，在那“利刃”与“空鞘”四个字上，停留了许久。
指腹，缓缓抚过冰凉的纸面。
他知道，家族最迫切，也最核心的需求，来了。
他送去的，是足以让凡人脱胎换骨的“仙家资源”。可这资源，若无正确的功法引导，便如一柄绝世宝刀，落入三岁稚童之手。非但不能伤敌，反而更容易引来觊觎，招致杀身之祸。
他的脑海中，浮现出一个模糊的身影。
那是侄子信中提及的，家族的第一株“仙苗”，他的……曾侄孙，陈守夕。
那孩子，如今怕是已至启蒙的关键时刻。若再无功法筑基，单凭自身摸索，极易在修行之初便走火入魔，或是白白蹉跎了那一身来之不易的天资。
想到此处，陈平那颗古井无波的心，第一次，生出了一丝真正的紧迫。
为家族寻觅一部合适的入门功法，已是迫在眉睫。
他缓缓将信纸折好，贴身藏入怀中。
他的目光，穿过后院那方小小的天井，望向门外那片更为广阔、也更为混乱的百川坊。
他的“账本”，那张由无数信息编织而成的大网，在心底，已然铺开。
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