吴师兄最终还是留了下来。他那番“不慕名利，潜心钻研”的言辞，经由庶务堂传递，反倒成了外门的一段佳话，使他在一众弟子心中的高人形象，愈发令人高山仰止。刘执事对此虽扼腕叹息，却也更添了几分敬重，只当这位吴师弟是真正的有道之士，不为外物所动。
一场足以倾覆陈平所有谋划的巨大危机，就这样被他以几句攻心之言，消弭于无形。而吴师兄在经历了这次“被高升”的惊吓后，也彻底熄了那些不切实际的幻想。他很清楚，自己之所以能有今日，全凭身旁这位深不可测的福星。只要把“陈老”伺候好，安稳地守着这片药园，荣华富贵自会送上门来。
于是，他索性当起了真正的甩手掌柜。除了每日依旧像模像样地来凉亭喝茶、巡视一番，药园里的大小事务，竟都放手交由陈平“代管”。
陈平，终于成了这片药园隐形的、真正的主人。这份来之不易的安稳与自由，让他可以将全部心神投入到此生最大的项目之上——修复聚灵阵。
他知道，手中那几块零散的碎片还远远不够。他需要找到这座大阵最核心的中枢。而那本《维修录》上，曾有一句至关重要的记载——“阵盘核心，以‘青冥玉’，一体锻造。”
青冥玉。这三个字，便成了他下一次前往千机崖的唯一目标。
青冥玉乃是二品上阶的炼器材料，质地坚硬，灵气内敛。这等宝物即便碎裂，宗门也绝不可能将其如故纸堆般随意丢弃。陈平推断，唯一的可能，是它被装在了某个可以隔绝灵气、或抵御腐蚀的特殊容器里。
这一次，他的目标不再是那片“黄土坡”，而是最为危险、属于器物阁废墟的“黑山”。他在那片由无数炉渣与金属残骸堆成的、尖锐陡峭的垃圾山上，足足搜寻了三个下午；如同一位最耐心的矿工，用那根带铁钩的长杆，一点点地拨开那些仍散发着丝丝余温的炉渣。
终于，在第三日的黄昏，他的脚尖踢到了一个质感迥异之物。那东西半埋在炉渣之中，不似炉渣那般坚硬，反而带着几分金属特有的柔韧。他心中一动，连忙以铁钩将其刨出——一个尺许见方、暗灰色的、毫不起眼的铅盒。
铅盒表面早已被不知名的酸性物质腐蚀得坑坑洼洼，盒口更是被岁月与锈迹焊死。陈平的呼吸为之一滞。铅，在炼丹与炼器之中，常被用于储存具有强腐蚀性或需要隔绝灵气波动的特殊材料。能被装在这种盒子里，其中之物，绝不寻常。
他没有当场打开。将这沉甸甸的铅盒置入板车，用大量杂物掩盖后，方才推车返回药园。
是夜，木屋之中。他用一块捡来的锋利钢片，极其费力地才沿着铅盒的边缘撬开了一道缝隙。一股比外界精纯数倍、混杂着泥土与时光气息的古老灵气，从缝隙中缓缓溢出。陈平精神为之一振。待他彻底掀开盒盖，只见在盒底那层早已腐朽成灰的丝绸衬垫之上，一块不规则的玉质残片正静静地躺着——它的体量，比此前找到的所有碎片加起来还要大上一圈。
残片通体呈深邃的青冥之色，幽深如星夜，入手冰凉而沉重。其表面镌刻着比他所见过的任何阵纹都繁复百倍的纹路——密密麻麻，如人体经络般不断交汇、又不断发散。
这，便是聚灵阵的核心。
陈平强压住心中的狂喜，将残片翻转过来。光滑的背面并无阵纹，却留有一个极其细微、几乎快被磨平的印记——那并非流云宗的祥云徽记，而是一个他从未亲眼见过、却充满了古老与威严气息的图腾：
一轮象征着大日的圆环；圆环之中，是一只昂首而立、长着三足的神鸟。
三足金乌。
陈平只觉脑海中嗡然一声，瞬间一片空白。他曾为当铺朝奉时，在一本早已失传、记载着上官神话的《山海图鉴》残本中，见过这个图腾——那是一个远比流云宗更为古老、也更为强大的、早已消失在历史长河中的上古宗门，“金乌教”的徽记！
一个惊人而颠覆性的猜想，如同一道璀璨的闪电，瞬间照亮了他心中所有的迷雾——这座聚灵阵，根本就不是流云宗所建！这片药园，乃至整座青霞山脉，不过是名为“流云宗”的后来者，在一个早已覆灭的、更为庞大的上古遗迹之上，建立起的一座小小村落罢了。他们，都是生活在巨人尸骸之上的窃居者。
陈平缓缓握紧了手中冰凉的青冥玉残片。他手中握着的，已不仅仅是一块阵法核心——它是一把钥匙，一把足以开启一段被流云宗、乃至整个修仙界所遗忘的、更为古老、也更为辉煌的上古遗迹的钥匙。
而他，陈平，这个最卑微的拾荒者，于此刻，成了这片遗迹唯一的继承人。
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