幽冥联合储行总部的鎏金穹顶下，江沉指尖敲着摊开的财务报告，眉峰拧成了死结。从银行手里“抢”下那座废弃矿场才两周，账本上的赤字却像阴沟里的鬼藤，疯长得没边。
“维修费超了预估三倍？”他抬眼看向桌前的鬼仆老白，语气里压着点不易察觉的沉，“说说，老白。”
老白是江沉最倚仗的老人，在阴间扒拉了两百年算盘的老账鬼，连冥钞上的纹路都能背下来。这会儿他微微弓着腰，魂体透着股反常的透亮——江沉只当是近来事多，累着他了。
“老板，矿底的架子烂得比料想的厉害，那些支撑柱一碰就掉渣，不得不多派些鬼手加固。”老白的声音还是那副稳当调调，只是平得像张没折过的冥纸，少了往日里聊起账本时的那点较真劲儿，“您常说安全第一，这钱省不得。”
一旁沙发上的林晚掀了掀眼皮：“可上次勘察报告明明说矿脉结构还算齐整。银行再滑头，这种底子上的事犯不着撒谎吧？”
老白转向她，嘴角弯出个笑——标准得过分，像是用尺子量着画的：“林晚小姐，银行的报告许是漏了些细节。我们自己探了才知道，里头几片噬魂矿活性邪乎，得特殊处理。”
江沉若有所思地点头，没留意“噬魂矿”这词儿——往常老白提起这东西，只会骂骂咧咧叫“那些糟心石头”，哪会用这么正经的名头。
“行，额外预算批了。”他在文件上签了名，指尖顿了顿，“但进度得跟上，下个月试开采不能拖。”
老白接过文件时，胳膊抬得有些发僵，像提线木偶似的：“明白，老板。没事的话，我再去矿场盯着。”
等老白走了，林晚才皱着眉开口：“你没觉得老白最近有点怪？”
“估计是累着了。”江沉没太当回事，指尖揉了揉眉心，“这么大摊子压着，我都觉得喘，何况他个几百岁的老鬼。”
“他刚才叫我‘林晚小姐’。”林晚戳了戳沙发扶手，“咱们关系定了后，他不一直喊我‘老板娘’么？”
江沉嗤笑一声，伸手揉了揉她的头发：“许是想显得规矩些？别瞎琢磨，晚晚。咱们手头还有更头疼的事。”
更头疼的事，来得比料想中还快。
隔天大清早，江沉就被砸门声吵醒。无头骑士杵在门口，手里捧着的脑袋皱着眉——对个没脖子的鬼来说，这表情管理也算一绝了。
“老板，矿场炸锅了。”骑士的声音从头颅里飘出来，“三号洞的鬼工全撂挑子了，说白主管逼他们连干三十六小时，不让歇气。”
江沉瞬间清醒，掀了被子就往外走：“我明明定了阴间工规，每六小时歇一炷香！他疯了？”
“问题就在这儿。”骑士的脑袋晃了晃，眼窝子里的幽火跳了跳，“老白说‘效率至上’，还搬出条您压根没发过的规定——‘特殊时期，劳动鬼法暂缓’。”
等江沉和林晚赶到矿场，一群蔫头耷脑的鬼工正飘在洞口，举着冥纸糊的牌子，上面歪歪扭扭写着“反鬼口剥削”“要休息不要猝死”。
老白站在洞口，魂体倒比昨天凝实了些，正用一种没起伏的调子对着工鬼们说：“进度就是命，效率就是魂。月底完成开采量，每人加赏。”
一个胆大的鬼工喊了一嗓子：“白主管！再这么干，我们魂都要散了！这不合《劳动鬼法》！”
老白转过头，眼缝里闪过一丝极淡的红光，快得像错觉：“规矩是给软蛋定的。真本事的，都不按规矩来。”
江沉彻底愣了。这话能从老白嘴里说出来？那个连报销单小数点后三位都要抠半天、最守规矩的老账鬼？
林晚悄悄拽了拽他的袖子，声音压得很低：“看他影子。”
江沉低头，就见阴间特有的幽蓝光底下，老白的影子正不自然地扭着，像有东西在里头爬。
“老白，跟我回总部。”江沉往前走了两步，尽量让语气稳着，“管理上的事，咱们得聊聊。”
老白转过来，脸上还是那副标准笑：“成，老板。不过先让我把今天的活儿派完。”
江沉看着他给工鬼们分任务，手指碰到每个鬼的肩膀时，接触的地方都会闪一下奇怪的符文，快得像火星子，眨眼就没了。
回总部的路上，江沉试着扯闲篇：“老白，还记得咱们刚认识那会儿不？你在钱庄当小账房，因为不肯做假账被人挤兑……”
老白脸上愣了一下，快得像风吹过水面，随即又回到那副笑：“当然记得，老板。那可是我这辈子的坎儿。”
江沉的心往下沉了沉——老白哪是被挤兑来的，分明是他当年花了三倍薪水挖来的。这个最信得过的手下，要么是在扯谎，要么……就不是他认识的那个老白了。
接下来几天，怪事扎堆冒。
财务部说老白批了几笔没头没尾的大额支出；人事部发现他偷偷改了排班表，把有些岗位的鬼工往死里排班；连食堂都来报信，说白主管突然要换菜谱，非得加一种矿场里采的怪蘑菇。
最邪门的是，以前连智能手机都摸不明白的老白，居然跑去研发部开会，还对着“阴蚀病毒防护”侃侃而谈，说的那些术语听得研发鬼头都大。
“他昨天跟我聊符咒能量场的量子纠缠。”林晚坐在江沉对面，指尖攥着杯子，“老白连微信视频都不会调，怎么可能懂这些？”
江沉指尖在桌案上敲了敲，终于下了决心：“得给他做个检测。”
当晚，江沉搞了场突袭团建——阴阳两界保龄球赛。闹哄哄的场馆里，江沉“手滑”把一杯掺了显形符水的饮料洒在了老白身上。
一开始没动静，老白还反过来问他没事吧。可几分钟后，当老白站在球道前摆姿势时，变故突然来了。
他的影子猛地拉长、变形，压根不是人的轮廓，倒像个长了好些触手的怪物。紧接着，老白的眼睛全黑了，声音也变成了金属刮石头似的怪调：
“被发现了？比预期早了三十七点六个百分点。”
保龄球馆瞬间静得能听见针掉地上。鬼员工们瞪着眼，看着平时最尊敬的主管浑身扭曲，皮肤底下像有东西在拱。
“老白！”江沉冲上去，“你到底是什么玩意儿？”
“老白？”那东西发出刺耳的笑，“这具躯壳？他六成八的意识都被同化了。很快，你们全得跟他一样。”
林晚飞快布了个防护阵，可老白——或者说寄生在他身上的东西——抬手就把结界破了，跟撕纸似的。
“没用的，林晚小姐。你们的防护手段，我早研究透了，现在的我，能扛。”那东西歪着头，动作说不出的怪异，“多谢你们给的资源，让我扩散得这么顺。”
江沉猛地反应过来：“矿场……银行那么痛快把矿场让出来，是因为里头有……”
“阴蚀II型的孵化地？”那东西接了话，语气带着点嘲弄，“没错。空气传播，潜伏期又长，伪装得刚好。你们的信任，倒是省了我不少事。”
无头骑士带着护卫队冲进来，把那东西围了个圈。可老白只是笑：“你们以为只有他一个？想想最近谁碰过矿场的东西，谁吸过矿场的气……”
这话一出口，所有鬼都慌了，互相看来看去——谁知道身边的同事是不是也被缠上了？
江沉强迫自己冷静：“你想干什么？”
寄生体的笑咧到了耳根，看着就不是人样：“把这乱糟糟的世界重新拼一遍。阴间、阳间，活的、死的……最后都得归成一类。熵增挡不住，我们，就是来平衡一切的。”
话音刚落，老白的身体“嘭”地炸开，变成一团黑雾往四周飘。江沉赶紧启动应急防护，可还是有几个离得近的员工被黑雾裹住了。
等黑雾散了，那几个员工的眼睛里，也闪过了一样的红光。
“撤！全都撤出去！”江沉拽着林晚往后退，嗓子都哑了。
混乱里，他看着那些被寄生的员工——全是他最信得过的骨干——一股寒意从脚底窜到头顶。银行的报复哪里是经济打压、武力找茬，是这种悄无声息的钻空子。
最吓人的是，他不知道还有多少员工已经被缠上，更不知道这种能靠空气传播的病毒，是不是已经钻进了整个财团的骨头里。
当晚，江沉一个人站在办公室窗前，看着楼下依旧亮着灯的阴间城。他的商业帝国刚赢了阴间最大的银行，可内里，说不定已经烂透了。
林晚推门进来，脸色白得像纸：“初步检测结果……总部三成员工，都有被寄生的迹象。”
江沉没回头，声音轻得像叹气：“你呢？我呢？咱们是不是也……”
话悬在空气里，没人能接。信任这东西，早碎得没影了。而敌人，说不定就是每天跟你笑着打招呼的“自己人”。
鬼仆异变，不过是个开头。真正的噩梦，才刚露了个尖。
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