江沉站在那所谓的“礼物”跟前，心里跟塞了团浸了阴水的棉絮似的，沉得发闷。
银行“无偿”转让的这座废弃矿场，打眼一看就是阴间版的垃圾场——锈得结了痂的矿车轨道歪歪扭扭扎进黑黢黢的矿洞，洞口那块牌匾晃得像随时要砸下来，“噬魂矿场”四个字被灰糊得只剩个模糊轮廓。周围散着的采矿工具上，全覆着层黏腻的紫苔藓，摸上去像冻住的血；空气里飘着铁锈混腐木的怪味，还裹着点若有似无的甜腥气。
“这就是银行吹的‘战略资源’？”林晚踢了踢黏在靴底的紫苔藓，翻了个白眼，“我看是‘怎么用最便宜的法子送我们上路’战略吧。”
无头骑士把自己的头举高了寸许，颈间断面渗出的幽蓝光浆淌了半尺，在地上积成一小滩颤巍巍的光洼，勉强照亮前路：“矿洞深处有异常能量波动，老板，得绷紧弦。”
江沉随手踢了脚边块棱角古怪的矿石，那石头竟“呜”地挤出声细弱的呜咽，吓得他脚脖子一僵。
“活见鬼了，石头会叫？！”
“老板，咱这地界就是阴间。”无头骑士把脑袋往肩上搁了搁，语气淡定得像在说“今天阴天”，“这儿的东西，没腿的能跑，没嘴的能叫，正常操作。”
江沉咳了两声，假装整理袖口掩饰尴尬：“我是说这矿石不对劲——银行白送的玩意儿，能有好？”
勘探队很快凑齐了，一水儿的鬼怪伙计。江沉特意把刚从银行跳槽来的首席炼器师欧阳铁手请了来，这老鬼胡子白得像霜，一摸着矿石就眼睛发亮，那股痴迷劲儿，跟活人见了金子似的。
“噬魂矿脉啊……”欧阳铁手枯瘦的手指贴着矿洞壁摩挲，指缝里的灰都挡不住眼里的光，“传说中的极品炼器料，用这石头打的家伙事儿，能直接撕魂魄——是阴间排得上号的十大禁矿。”
“禁矿？为啥禁？”林晚手里的符咒已经隐隐发烫，贴在掌心像块烙铁。
“开采时死亡率能飙到百分之九十七点三。”欧阳铁手语气平得像在报菜名，“而且不是普通的死，是魂飞魄散，连轮回的边都摸不着。”
勘探队的伙计们齐刷刷往后挪了半步，连最胆大的青面鬼都缩了缩脖子。
江沉皱着眉琢磨：“银行这是明着坑人，但送上门的矿洞，不探到底岂不是亏了？”他转头扫过队伍，嗓门提了提，“双倍阴钞工资，三倍阴德积分，再加全员顶配魂飞魄散险！愿意下矿的，往前站一步！”
重赏之下必有勇鬼。最终凑了十五“人”的小队：江沉、林晚、无头骑士、欧阳铁手，外加十一个各有绝活的鬼怪矿工。
矿洞里头比外头更渗人。岩壁上不时窜过几缕幽绿荧光，忽明忽暗的，像无数双眼睛在黑里眨。脚下的轨道锈得快成粉末了，每走一步都“吱呀——”地磨耳朵，酸得人牙根发颤。
“有东西盯着咱们。”林晚凑到江沉耳边低声说，指尖符咒的光又亮了些，“打进门起就有这感觉，后背发毛。”
无头骑士干脆把脑袋转了个一百八十度，后脑勺对着前方，脸朝后盯着来路：“确实有东西跟着，但这能量场乱得像一锅粥，看不清是什么。”
话音刚落，矿洞深处飘来阵细若游丝的哭声——忽轻忽重，有时像小孩抽噎，有时又像风刮过破窗棂的呜咽，抓不住实感。
“听见没？”队伍末尾的长舌鬼矿工声音发颤，他那舌头本就耷拉到胸口，这会儿吓得卷成了麻花，尖端还在滴滴答答往下掉黏液，“老辈说噬魂矿脉会吞矿工的魂，那些散不了的魂魄就困在里头哭，哭一辈子……”
“别自己吓自己。”江沉攥着符咒的指节泛白，嘴上硬撑，“可能是风声，或者矿洞结构的回声。”
可越往深处走，哭声越真切，甚至能听出是好几个声音缠在一块儿。有时是婴儿的啼哭，有时是女人的啜泣，偶尔还掺着老人的叹息，一抽一抽的，像针似的往人耳朵里扎。
最瘆人的是，这哭声像按了节拍器——每七声短哭后停一停，接着是两声拖得长长的悲鸣，规律得不像自然声。
欧阳铁手突然停下，把耳朵贴在冰凉的矿壁上，枯瘦的手指在壁上跟着哭声的节奏轻轻敲：“不对头，这不是普通的哭。你们听，七短两长，间隔正好能数完三个数，太规整了，绝不是风声。”
江沉也察觉了，抬手示意队伍静下来。果然，哭声像编好的曲子，一板一眼，倒像是某种密码。
“难道是矿脉自己发出来的？”林晚盯着岩壁上的荧光，小声猜。
“或者是困在里头的魂，想递消息？”无头骑士把脑袋转回来，光浆又淌了些在地上。
正说着，前头的隧道突然豁然开朗，露出个巨大的地下空洞。空洞正中央，堆着座由矿石自发攒成的怪东西——形状像颗放大了千百倍的心脏，表面的矿石还在微微起伏，跟真的在跳似的。
哭声，就是从这颗“心脏”里钻出来的。
“这辈子没见过这种矿结构……”欧阳铁手往前凑了两步，声音都发颤，“它们像是在自己长，跟活物似的。”
江沉小心翼翼挪过去，看见组成“心脏”的矿石泛着奇异的光，随着哭声的节奏明一下、暗一下，像在呼吸。
“这些石头……在‘哭’？”林晚瞪大了眼，手里的符咒亮得更凶了。
突然，“心脏”中心的矿石“咔嗒”一声分开，露出个黑黝黝的洞口——哭声这下清晰得像在耳边，直往人脑子里钻。
“下面还有空间。”无头骑士干脆把脑袋摘下来，往洞口探了探，光浆顺着脖颈断面往下滴，“能看着点光，像是……屋子里的灯。”
冒险的念头压过了谨慎，江沉一咬牙：“下去看看。”众人顺着矿石天然形成的阶梯往下走，脚刚落地，全愣住了——下面竟是个巨大的人造空间。
“这是……实验室？”江沉环顾四周，眼睛都直了。
空间里摆着一排排从没见过的仪器，有些玻璃罐里还泡着不明生物的组织，浮浮沉沉的。墙上爬满了粗细不一的管线，全都连向中央一个半人高的透明容器。
最让人头皮发麻的是，容器里泡着个半人半鬼的东西——闭着眼像在睡，脸上却拧着股极致的痛苦，嘴角还在微微抽搐。而那些哭声，竟是从容器底部一排细小的发声装置里飘出来的。
“这不是矿脉自己的动静。”欧阳铁手扒着仪器看，手指在按键上点了点，“是伪装成哭声的警报器，目的是把闯进来的人吓走。”
林晚在一台还亮着的仪器前停住，指尖划过屏幕：“你们看这个——是阴蚀病毒的分子结构图！但比咱们已知的版本复杂多了，像多缠了好几圈线。”
江沉凑过去，屏幕上的病毒模型正缓缓旋转，边角标着行小字：“阴蚀II型原型”。
“II型？还能空气传播？”江沉心里一沉，“银行把矿场‘送’来，恐怕不只是想让我们死。”
无头骑士在实验室另一头喊了声，声音里带着点颤：“你们快来看这个！”众人跑过去，只见一排密封的玻璃罐里，泡着些和阴蚀病毒感染者相似的组织，但状态更诡异——表面覆着层不停蠕动的孢子状东西，像活的。
“这些样本还活着。”无头骑士把脑袋凑到罐口，声音发紧，“它们在……喘气，罐壁都在跟着动。”
突然，实验室的灯开始疯狂闪烁，惨白的光晃得人眼晕。一个冰冷的电子音在空间里炸开：“检测到未授权访问，启动净化程序。”
墙上的管线“嗡”地开始震动，罐子里的液体瞬间沸腾起来，冒着泡翻涌。那个泡在中央容器里的半人半鬼突然睁开眼，眼白全是血丝，发出一声不像人声的嘶吼，震得人耳膜发疼。
“跑！”江沉大喊着扔出几张防护符咒，金色的光膜瞬间裹住众人，“往出口冲！”
勘探队的伙计们慌不择路，踩着满地晃动的管线往阶梯跑。刚到阶梯口，整个实验室突然剧烈震动，头顶的矿石“哗啦啦”往下掉，欧阳铁手的帽子都被砸飞了。
“实验室要自毁！”老鬼边跑边喊，声音都劈了，“银行设的陷阱！这矿场根本就是个幌子！”
等众人连滚带爬冲出矿洞，跌坐在地面上时，身后的矿场正一点点往下沉，最终“轰隆”一声塌成个巨大的陷坑，扬起的灰里还裹着细碎的紫光点。
劫后余生的伙计们瘫在地上，连说话的力气都没了。林晚撑着地面喘粗气，符咒已经暗得只剩点余温。
“所以……银行送的不是矿场。”她抹了把脸上的灰，声音发哑，“是个证据，一个他们想永远埋了的证据。”
江沉盯着那个还在冒青烟的陷坑，脸色沉得像块铁：“阴蚀II型，空气传播……熵鬼和银行合作，难道是想造能飘在空气里的病毒？”
无头骑士突然“咦”了一声，抬手摸了摸自己的脸——他脸上沾了些紫色粉尘，正缓缓蠕动，像细小的紫色虫豸。他这么一说，众人低头看，自己身上也沾了不少，在阴间灰蒙蒙的光线下，泛着点不祥的微光。
“老板，”无头骑士声音发沉，“咱们好像把‘礼物’带出来了。”
矿场深处的哭声早就停了，但江沉攥着符咒的手紧了紧——他知道，真正的麻烦，才刚开头。
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