京城，宰相府邸的书房内，烛火摇曳，映照着叶枫骤然失血的脸色。那封来自南疆、沾染着风尘与紧急气息的密信，在他手中仿佛有千钧之重。信上是镇国公李广那熟悉的、铁画银钩般的笔迹，每一个字都像冰冷的锤子，敲击在他的心上。
“……叶小凡，勇毅果敢，深入百越，联结黑鹰峒，于落鹰坡屡挫敌锋，功勋卓着。然，追击残敌至万毒窟深处，遭遇巨变……力战昏迷，伤势诡异，非比寻常。随军医官孙老先生断之为‘道魔同体’，阴阳逆乱之相，邪气侵髓，正气衰微，药石罔效，命悬一线……此事关乎甚大，已严密封锁消息。然小凡性命垂危，广愧对将士，心焦如焚。京中能人异士众多，或有一线生机？盼速决断……”
“道魔同体……阴阳逆乱……命悬一线……”叶枫喃喃重复着这几个字眼，只觉得一股刺骨的寒意瞬间席卷全身，四肢百骸都僵硬起来。他眼前仿佛出现了弟弟叶小凡那总是带着几分倔强和执拗的脸庞，如今却可能已在生死边缘徘徊。凉州一别，竟似永诀？不！绝不可能！
他猛地站起身，因为动作太快，眼前甚至黑了一瞬，踉跄一步扶住了书案才稳住身形。指甲深深掐入掌心，传来的刺痛让他强迫自己从巨大的恐慌和悲痛中挣脱出来。现在不是慌乱的时候，小凡还在等着救命！
“冷静！必须冷静！”叶枫深吸几口气，宰相李纲平日里的教诲在耳边回响，“越是危急关头，越需谋定后动。”他重新坐了下来，目光死死盯住密信，大脑以前所未有的速度运转分析。
李广元帅乃大周军神，见识广博，麾下能人辈出，尤其是那位孙老先生，叶枫也曾听闻其名，乃是军中医道圣手，连他都束手无策，直言“药石罔效”，可见小凡伤势之重、情况之诡异，已非寻常医术乃至武道真力所能解决。
京城太医院？或许有国手，但“道魔同体”这等闻所未闻的症状，他们未必有对策，且朝廷机构臃肿，流程繁琐，等请动太医再南下，恐怕早已延误了最佳时机。
师门逍遥派？师父天池老人行踪飘忽，远水解不了近渴。师伯逍遥子或许有办法，但逍遥派山门遥远，同样需要时间。
一个个念头被提出又被否定，叶枫的眉头越皱越紧。就在绝望之感渐渐蔓延之时，一个清丽脱俗的身影，一个宁静祥和的山谷名字，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了他的思绪——
神药谷！药圣静云神医！还有……紫芯姑娘！
是了！怎么早没想到！当年自己刚与兄弟下天池，途中遇紫芯，这一路走来若非紫芯姑娘他们一行人恐怕早已折损在龙傲天和万毒宗的连环杀局之中。听说静云神医医术超绝，已臻化境，据说能沟通天地生机，化解世间奇毒顽疾。而紫芯姑娘尽得真传，心地纯善，自己与紫芯姑娘更是有过命的交情，想来静云神医应该能请动，救治自己的兄弟！
小凡此刻必然无法承受长途颠簸，唯一的希望，就是请动静云神医亲自南下，前往南疆大营诊治！虽然神药谷超然物外，静云神医性情淡泊，请其出山难如登天，但为了小凡，哪怕只有万分之一的希望，他也必须去试！这已是目前能想到的最快、也是最有可能救回小凡性命的方法！
决心已定，叶枫眼中重新燃起坚定的光芒。他不再犹豫，立刻整理衣冠，疾步前往宰相李纲所在的正厅求见。
夜已深，但李纲仍在处理公务。见到叶枫去而复返，脸色凝重异常，心知必有大事。当叶枫将密信呈上并说明来意后，李纲阅信良久，亦是面露惊容，长长叹息一声。
“叶小凡少年英雄，于国于民皆有功绩，遭此厄难，实乃不幸。”李纲放下密信，看向叶枫，“静云神医乃世外高人，能否请动，本相亦无把握。且南疆路远，烽烟未息，此行凶险异常，你可想清楚了？”
叶枫深深一揖，声音沙哑却斩钉截铁：“回相爷，我与舍弟自幼相依为命，名为兄弟，情胜骨肉。如今他命在旦夕，莫说千里奔波，便是刀山火海，叶枫也绝不退缩！恳请相爷恩准，赐下通关文书，并修书一封代为恳请，此恩此德，叶枫永世不忘！”
李纲看着叶枫眼中那不容置疑的决绝和深切的悲恸，知他心意已决，便不再多言，沉声道：“好！忠义之心，天地可鉴。本相即刻修书，并以朝廷之名，恳请静云神医出手相助。另，携带本相手令，沿途各州府需全力配合，提供快马补给，务必以最快速度抵达神药谷！”
“多谢相爷！”叶枫感激涕零，再次深深行礼。
时间紧迫，叶枫几乎是跑着回到住处，以最快的速度收拾好简单的行装，主要是银两、一些应急丹药和李纲的亲笔信。
天色微明，城门刚开，一支二十余骑的队伍便如同旋风般冲出了京城。叶枫一马当先，面容坚毅，眼中布满了血丝，却丝毫不见疲惫。他心中只有一个念头：快！再快一点！小凡，等着大哥！
这一路，真正是风驰电掣，昼夜兼程。饿了就在马上啃几口干粮，渴了便喝一口皮囊中的清水，困极了才在换马时轮流打个盹。叶枫几乎不眠不休，整个人如同绷紧的弓弦，全靠一股救弟的信念支撑着。
沿途关卡，见到宰相手令和叶枫那焦急万分的模样，无人敢怠慢，纷纷开启绿色通道，提供最好的驿马。队伍如同接力般，一路换马不换人，马蹄声碎，尘土飞扬，硬生生将原本需要半月以上的路程，压缩到了短短十一日！
当那座被苍翠群山环抱、谷口云雾缭绕、空气中都弥漫着淡淡药草清香的神药谷映入眼帘时，叶枫才稍稍松了口气，但心却提到了嗓子眼。真正的难关，现在才开始。他能否说动那位超凡脱俗的静云神医？谷中的紫芯姑娘，是否还记得当年共患难的情谊？
他勒住浑身汗水的骏马，自己则整理了一下被风尘弄得狼狈不堪的衣袍，深吸一口气，压下翻腾的气血和焦灼，迈着虽然疲惫却异常坚定的步伐，独自向着那宛如世外桃源般的谷口走去。前方，是救赎弟弟的唯一希望，也是一场未知的恳求。
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