叶枫沉浸在一种玄之又玄的状态中。
他的心神仿佛化作一缕微光，小心翼翼地探入那片原本冰冷死寂的剑之领域。起初仍是无边黑暗与沉默，但他谨守“剑心通明”的空灵之境，不急不躁，只是以纯粹的意念轻轻呼唤，如同在寂静山谷中叩问回音。
终于，在那黑暗深处，一点微弱的、却带着亲切温度的悸动，如同沉睡的星辰被悄然点亮，回应了他。
嗡……
背后剑鞘中，长剑发出一声几不可闻却欢欣无比的轻吟。这声轻吟并非响彻藏经洞，而是直接回荡在叶枫的心湖深处。
紧接着，一股虽微弱却无比精纯、带着苍凉古老气息的剑意，顺着那心神连接，缓缓流入叶枫的体内。这股剑意并非强行灌输，更像是一种温和的浸润，与他自身的真气、与他刚刚领悟的“剑心通明”之心境，开始缓慢而奇异地交融。
并非功力暴涨，而是一种本质上的契合与提升。他对剑的理解，对自身真气的掌控，乃至对周围环境的感知，都在以一种潜移默化的方式变得更为敏锐、通透。脑海中那些因“镇岳”冲击而留下的破碎画面，似乎也在这股柔和剑意的抚慰下，稍稍平复，不再那般刺痛。
洞口处的道虚子猛地睁开双眼，难以置信地望向叶枫所在的方向。他虽然无法感知到那细微的剑吟，却能清晰地察觉到，叶枫周身的气息正在发生一种微妙而深刻的变化，变得更加内敛，也更加……危险。仿佛一柄藏在朴素剑鞘中的神兵，终于开始苏醒，展露一丝应有的锋芒。
“这才……多久？”道虚子心中掀起惊涛骇浪，“此子与‘镇岳’的契合度，竟如此之高？难道师祖当年未能完全做到的‘与剑通魂’，要在他身上……”他不敢再想下去，只觉得师尊和天池师叔等待的，或许是一个远超想象的变数。
不知过了多久，叶枫缓缓睁开眼睛。
藏经洞内依旧宁静，夜明珠散发着柔和的光芒。但他眼中的世界，似乎有些不一样了。光线更清晰，空气的流动更可捕捉，甚至连石壁上那些古老字迹中蕴含的微弱意念，感知起来也轻松了不少。
他低头看向手中那卷陈旧皮卷，心中充满感激与震撼。这无疑是师祖乾坤子的手札，其价值无可估量。他小心翼翼地将皮卷重新用油布包好，贴身收藏。这不仅仅是剑法秘籍，更是一份沉甸甸的传承。
他走出“前辈札记”石室，发现叶小凡正盘腿坐在廊下，对着空气比比划划，时而皱眉，时而傻笑，显然也有所收获，正在消化理解。他身边还放着一本摊开的、绘着各种凶猛劈砍动作的图谱。
看到叶枫出来，叶小凡立刻跳起来：“枫哥！你出来了？哇，你看这本《裂地斧法》，虽然是用斧头的，但这几下发力技巧，我觉得用在咱这大剑上也行得通！嘿嘿，回头试试！”他兴奋地挥舞着手臂。
叶枫看着他精力充沛的样子，点了点头：“有收获就好。”
道虚子此时也走了过来，目光复杂地在叶枫身上停留片刻，最终化为一声欣慰的感叹：“看来二位小友皆有所得，甚好。天色已晚，今日便到此为止吧。修行之道，张弛有度。”
三人走出藏经洞，穿过水帘，外界已是夕阳西下，漫天霞光将云海染成绚丽的橙红色，景色壮丽非凡。
回到客舍小院，欧阳博文立刻迎了上来，手里居然还拿着几株新采的草药：“你们可算回来了！怎么样？逍遥派的藏经洞是不是堆满了绝世秘籍？”他脸上写满了好奇和羡慕。
紫芯也从一旁走来，她换了一身干净的淡紫衣裙，更显清丽脱俗。她微笑道：“看二位神色，想必收获颇丰。”
叶小凡立刻眉飞色舞地开始比划他的“裂地剑法”构想。欧阳博文听得啧啧称奇，时不时插嘴问些细节。
叶枫则安静地站在一旁，感受着体内那缕新生的、与长剑紧密相连的微弱剑意，以及脑海中更加清晰的“剑心通明”法门。他的收获，无法言说，却至关重要。
紫芯细心地注意到叶枫似乎比往常更加沉静，周身气息也越发深邃难测，不由得多看了他两眼。
晚饭后，道虚子再次来访，神色却比白天更加凝重几分。
“师尊请叶枫师弟过去一趟。”他顿了顿，又补充道，“是关于……你们路上遇到的蛇人族，以及影蝠的最新消息。”
叶枫眸光一凝，立刻起身。
再次来到逍遥子的竹舍，这位老人正对着一盘残棋独坐，烛光映照着他清癯的面容，眉宇间带着化不开的忧色。
“孩子，坐。”逍遥子指了指对面的蒲团。
叶枫依言坐下，腰背挺直。
“道虚应该已将往事告知于你。”逍遥子缓缓开口，声音低沉，“你既承‘镇岳’之缘，便需知晓当前之局。刚收到外界传讯，西域蛇人族的活动并非孤立。近期，北疆蛮人部落异动频繁，频频劫掠边境哨所；东海之外，大合族的浪人船队也明显增多，甚至与沿海卫所发生了数次摩擦。”
叶枫静静听着，眼神沉静。
“这绝非巧合。”逍遥子手指轻轻敲击着棋盘，“蛇人族、蛮人、大合族……这些域外势力同时躁动，背后若无人操控协调，绝无可能。而能将手同时伸向西域、北疆、东海，且有理由、有能量如此做的……”
他的目光变得锐利起来，看向叶枫：“唯有稳坐京都的那位陛下。”
叶枫沉默片刻，开口道：“削弱江湖，引外患以耗内劲？”
“一石二鸟之计。”逍遥子颔首，语气沉重，“甚至是一石三鸟。朝堂之上，并非铁板一块。龙帝陛下登基已久，当年随他打天下的老臣宿将，军功赫赫，尾大不掉者众。借此风波，既可消耗江湖力量，又可借边境战事重整军权，削弱旧臣势力，还能转移国内矛盾。好算计，好魄力，却也……好狠的心肠！”
为了巩固权力，不惜引狼入室，搅动天下风云，视百姓与将士如草芥。这便是帝王心术吗？叶枫心中泛起寒意。
“那影蝠？”叶枫问。
“影蝠此人，独来独往，亦正亦邪，只对秘密和珍宝感兴趣。他出现在这条线上，或许是为了探查‘镇岳’之谜，或许是为了别的什么。他的目的难以揣测，但无疑增加了变数。”逍遥子叹了口气，“如今敌暗我明，风暴将至。逍遥派封山自守，虽能暂保平安，却非长久之计。被动挨打，绝非逍遥之道。”
他看向叶枫，眼神变得无比郑重：“孩子，你需要更快地成长起来。留给你的时间，或许不多了。”
叶枫迎着他的目光，重重点头：“我明白。”
“去吧。”逍遥子挥了挥手，显得有些疲惫，“勤加修炼，但也要小心。朝廷的‘眼睛’，或许已经注意到你了。”
叶枫起身，躬身一礼，默默退出了竹舍。
夜空繁星点点，山风微凉。叶枫走在寂静的石径上，感受着背后长剑传来的、那缕微弱却真实的联系，以及体内奔腾的、愈发凝练的真气。
压力如山，但他心中的信念却愈发坚定。
他不再是一个懵懂送信的少年。他是天池的传人，是“镇岳”的延续，是漩涡的中心。
他抬起头，望向南方那被夜色笼罩的、广阔而未知的天地，目光锐利如即将出鞘的剑。
云雾已在山中涌动，而山外的风雨，即将来临。
他需要一把更快、更利的剑。
一把能斩开迷雾，劈碎阴谋的剑。
他握紧了拳，步伐坚定地走向自己的客舍。
今夜，无眠。唯有练剑。
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